危情使館(69)_萊斯利·沃勒

六九

　　她的導演轉過臉去，設法不讓別人察覺出他的笑容。

　　星期四快過去了。耐德盡力反思了自己對7月4日的事情的立場。他揉了揉眼睛，赴走缺乏睡眠引起的疲乏，站起身來看著格羅夫納廣場。整個梅費爾的一家家公司漸漸地人歸樓空。人們邁著悠閒的步履往家或酒吧走去，在那邊漸漸伸長的陰影裡，站著安布羅斯·埃弗雷特·伯恩賽德。

　　耐德往下看著他。又是什麼新牌牌？那個傻老頭被裹在那些舊夾層板裡。木板又裂又破，只不過又拼合起來，重新刷了一遍漆。

　　耐德情不自禁地笑起來，這老頭不願為刮臉、洗澡、梳理頭髮費神，卻有時間重新刷新這愚蠢的牌牌。

　　耐德的微笑變成了大笑。好樣的，安布羅斯！那會讓全世界看看！最終，他不得不讚賞這個蠢老頭。他站在那裡，藐視一切。他好像在說，我就是這個樣子。真理從來就不是徒具漂亮的形式。實際上用伯恩賽德的話來說就是：真理甚至是無法辨認的。

　　耐德提起電話叫麥克斯·格雷夫斯。「我是耐德·弗蘭契。你有五分鐘時間嗎？」

　　「哎喲，耐德，我……」

　　「可你不是準備下樓去嗎？」

　　「確實如此。」

　　「我在走廊上見你。就現在。」耐德掛上電話。

　　他看見格雷夫斯在入口附近等他。「你可以讓太太等五分鐘，麥克斯。」

　　「我內弟傑克路過倫敦。」

　　耐德催他走出大樓，穿過格羅夫納廣場的草坪。「噢，不，」格羅夫斯嘟噥道，「但願不是安布羅斯。」

　　「晚上好，伯恩賽德先生，」耐德說道，「我想請你見見格雷夫斯先生。我們想前幾天我們曾會過面。」

　　伯恩賽德暗淡的眼睛裡一片茫然。他似乎甚至比耐德上次見到他時更邋遢。「你就是那個要我買梳子的傢伙？」他問。

　　耐德在腦子迅速地將這個問題過了一遍，想起了是怎麼回事。「是的，可你不是。幾個星期裡你甚至連梳子都沒見過，也沒見過剃鬚刀。士兵可不能是這個模樣。」

　　老頭費了好一陣才將前後對話聯繫起來。他一旦明白過來，他的怒容還挺嚇人的。「你們倆給我滾開，你們兩個搗蛋鬼，你們讓我上了警方的刑事檔案，我再也不能買梳子了，連布茲藥店也進不了。」

　　胡扯了一氣之後，耐德退後一步打量了一番這塊新牌子。「給人印象很好，伯恩賽德先生。我很喜歡這種新字體。」

　　格雷夫斯用困惑的目光看看耐德，又看看伯思賽德，急切地想搞個明白。「我真不相信你們在胡扯些什麼。」他終於說道。

　　「沒什麼。我住在威斯康星州的父親也有伯思賽德先生的年紀了。如果伯思賽德先生和他的妻子維姬有孩子的話，我想他也許現在和我一樣的年紀了。」

　　「沒有，多謝了。」老人嘟噥道。

　　「我有四個小孩，」耐德對他講，「四個女孩。」

　　「確實如此。」伯恩賽德的慍怒似乎從他風殘污穢的臉上消失了。「人們說父輩的基因能決定孩子的性別。真是這樣嗎？」

　　「耐德，」麥克斯·格雷夫斯開始抱怨起來，「等我到了傑克那裡，他差不多已經喝得酩酊大醉了。我答應過我妹妹不讓他在倫敦喝得太多。」

　　「一會就好，麥克斯。伯恩賽德先生，我可以把你打扮整潔一些，明天早晨在這裡對你進行採訪嗎？因為過了明天就是週末了，我們會很忙的。」

　　「是嗎？為什麼？」伯思賽德眼睛裡露出狡猾的目光。

　　「星期日是7月4日。」

　　老人似乎覺得這有道理。「只要我能躲開警察。」他說。「可他們不讓我買梳子、香波和剃刀。我怎麼可以瘋頭瘋腦地讓別人採訪呢？」

　　麥克斯忍不住笑了起來。「要我說這真是個老守舊。」

　　「沒關係，麥克斯，這樣吧，9點30分我把伯恩賽德先生帶到你的辦公室。你知道，伯恩賽德先生的祖父不僅曾是聯邦將軍，他還做過州長和參議員。」

　　「別開玩笑了，我忙呢。你看，我內弟……」

　　「在那偉大的羅得島州。」耐德又說道。

　　「有些人以為老羅得島州是個玩笑，因為它很小。」伯恩賽德挑明瞭說。「不過你不會根據外表作結論吧，格雷夫斯先生？」

　　「他的情況會好起來的。」耐德向麥克斯提議道。「向拉裡·蘭德打聽打聽他的事情吧。」

　　阿道夫·福爾默還在繼續受難。儘管攝像燈是小型鹵素燈，熱量很小，伯德額頭也開始滲出汗珠。在採訪的間歇裡，他嬌小的妻子蹦蹦跳跳來到他身邊，嬌媚地擦乾這張平板似的臉。吉蓮·蘭姆提出了一大堆有關導彈基地，對蘇貿易，美國F—111飛機在英國的基地，政治信仰自由，少數民族問題方面積極的計劃，同工同酬，有組織、有計劃的犯罪構成的政治影響，以及任何肯定會使他感到戰戰兢兢，非常棘手的問題。

　　潘多娜為丈夫擦去汗水，活像拳擊教練為臺上拳擊手擦去滿身的汗水。此時，吉蓮低聲對導演說：「他看上去如何，哈利？從那臉上抓住表情了吧？」

　　「難以忍受的劇痛。」

　　「你是不是也偷拍了那位輕快小腳夫人的反應？」

　　「精彩極了。她的表情十分生動。」

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