危情使館(51)_萊斯利·沃勒

五一

　　「是嗎？」帕金斯反問。「聽你這樣說，我心裡很高興，上校。凡是與大使館有牽連的事，都會讓我們憂心忡忡。即使事情本身並不嚴重，單是擔心傳媒的不利報道，也足以讓你愁出幾根白髮。」說著，他用手指輕輕敲了敲後腦勺。

　　「你說得完全正確。」耐德附和道。兩人警惕地互視對方，不過先前那種公開對立的情緒已經沒有了。很難說他倆到底是誰改變了談話氣氛。

　　「我得跟你打個招呼，上校。若是你不反對，我想離開這裡幾天，讓我的助手『西紅柿』處理所有的技術問題。」

　　「『西紅柿』？我認識他嗎？」

　　「一個頭髮稀疏、矮墩墩的約克人。」

　　「他能勝任工作嗎？」

　　「完全能夠勝任。」帕金斯為他的助手打包票。

　　耐德本想問問，雷奧登到底犯了什麼事，需要他請假外出調查處理，可又不願驅散自己和帕金斯精心施放的、籠罩著整個形勢的煙幕。

　　「你說行，那就行。」耐德鄭重其事地說。

　　帕金斯舒心地笑了。那張礫木般堅實的臉上，照樣凝然不動，不過卻隱隱透出幾分感激、知己和信任的神情。

　　「上校，」他終於說，「你我相處一向融洽，這一年從來沒有鬧過什麼彆扭，對吧？」

　　「你是說我們現在開始鬧彆扭了？」

　　「都是這個該死的雷奧登把事情弄糟了。說他與新芬黨或者其他什麼組織有聯繫只不過是猜測，可是他的突然失蹤，卻著實叫人犯愁。我只有與你聯繫。」

　　耐德本來想問帕金斯，一個負責檢修大使館各種線路的雇員，因何為了雷奧登犯下的事，要與他發生聯繫。可是話剛湧到舌尖，卻硬是咽了下去。

　　「我倆沒有必要勾心鬥角。」帕金斯繼續說。「我們完全應該儘量謹慎地處理此事。你贊成我的話吧？」

　　「當然贊成。」

　　「你能否告訴我，星期一早晨你在慢跑健身時，碰上雷奧登出事，你都幹了些啥？」

　　「喔。」耐德身體稍向前傾，擺出極願一吐為快的姿態。「不過，你得先說說開那輛米諾車的人是誰，他後來怎麼樣了。」

　　「一個名叫喬基·菲特斯的小流氓，有長期暴力滋事的犯罪記錄。當然，此人現已交保釋放。不過，一旦開庭審理此案，我們會讓他吃不了兜著走，而且，如果雷奧登傷勢嚴重，我們會指控他犯有蓄意傷人的重罪。」

　　「雷奧登真不見了？離開了醫院？」

　　「也許有人幫助，也許沒有。也許是自願，也許是被迫。我們對此一無所知。該說的我都說了，現在該聽你的了，上校。」

　　「是該如此。不過我得先提醒你，帕金斯先生，你會發現這些情況大部分都靠不住。」

　　一大一小兩輛貨車停在溫菲爾德官邸門口，衛兵走來瞪大兩眼仔細打量了一番。「裡面裝的什麼？」他粗聲大氣地問道。

　　「阿爾比恩。」司機說著，把手伸進放在儀錶板上的貯物箱，取出一疊紙。

　　「什麼阿爾比恩？」衛兵不悅地追問。他有些不情願地接過紙退後一步，眯眼細瞧。「阿爾比恩出租公司？出租什麼？」

　　「電視攝像設備，夥計。」

　　「沒聽說過。」衛兵甕聲甕氣地說。「你們先呆在那兒別動。」他走進崗亭，在裡面待了一會。出來時臉上依然帶著老大不情願的神情，可還是往左一挑拇指。

　　「開到大樓後面去。別出聲。」

　　兩輛貨車往左拐彎駛離衛兵的視線，緊跟著又駛來一輛小巧的白色麥特羅車，開車的是吉蓮·蘭姆，身穿雪白的連衫褲工作服，更顯得潔淨素雅，溫柔端莊。

　　「天哪，是你，寶貝！」衛兵失聲叫道。

　　「是我，可愛的年輕人。」

　　「他們應該讓你走在貨車前面嘛。」他擠眉弄眼地說著，一邊揮手讓車通過，一邊問：「我能上電視嗎？」

　　「為什麼不呢，像你這樣漂亮的小夥子？」

　　他格格地笑著，目送麥特羅車左拐，消失在視線以外。然後，他愉快地吹著口哨，返回崗亭。

　　辦公樓底層的一個正式的接待室裡，潘多娜·福爾默正在接待蘭姆小姐。只有兩人坐在裡面，使得這個本來就很寬敞的房間更顯得大而無當，不過它能使人聯想到美國在世人心目中的形象，雖說身材嬌小的潘多娜是無法代表這種形象的。

　　儘管潘多娜還在因為有人背著她陰謀破壞7月4日的花園酒會而生氣，卻沒有耽誤自己像以往一樣為接待電視記者作好充分準備。

　　她指指貼上圖案精美、手工印製的中國壁紙的四面牆壁，又指指一對背部和坐墊蒙上絲絨、並排放置的雙人座椅。「我們將在花園裡舉行午宴，」她告訴吉蓮·蘭姆，「不過我想讓客人們聚在這裡飲酒聊天，以便互相結識。」

　　吉蓮坐下來，撫平連衫褲工作服寬大褲腿上的皺褶，她這身顏色醒目、適合非正式場合穿的時髦裝束，使得這個耗費鉅資，兼有中國風情和維多利亞風格的房間頓時顯得俗套土氣。潘多娜知道這個房間的佈局有點花哨俗豔，因此故意穿得隨便一些，仿照50年代流行的女大學生的著裝風格，一襲底部呈喇叭形展開的裙子，上身是晶光耀眼的長袖白襯衫，脖上套著兩串珍珠項鍊。腳上不是平時穿的高跟鞋，而是一雙普通的紅色橡膠底鹿皮靴，鞋帶與靴身的顏色形成強烈的反差。她深知，只要稍微隔開一點距離，自己在別人眼裡就會像是一個12歲的小姑娘，而吉蓮卻完全不同。

　　吉蓮臉上綻開美麗的笑靨，手上玩弄著拖到面頰上的一縷黃燦燦的長髮，一雙炯炯有神的褐黃眼睛四下環顧。「這屋子真漂亮，福爾默夫人。」

　　「謝謝你，吉蓮。其實，這房間的裝演佈置與我沒有絲毫關係。請叫我潘多娜。」

　　「不能稱呼你蘇姍？」

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