危情使館(43)_萊斯利·沃勒

四三

　　「剛才看見你們三位坐在一起談笑風生，我就想起我們這裡正好有幾位報社電視臺的記者，也許你們有興趣跟他們聊聊。」

　　「難為你如此體貼周到，弗蘭契上校，」赫恩斯夫人答道，「只怕我們不敢領情。」

　　「凱蒂的意思是，」格雷斯從旁打圓場，「我們只對美國記者有興趣。」

　　耐德微微一笑。「沒有多少你們的選民住在英國？」

　　凱蒂·赫恩斯伸出一隻手指觸觸耐德胸口硬邦邦的肋骨。「看見如此精明強幹的人物在國外為我們工作，我心裡甚感欣慰。夏克，你可曾見過比他們出色的一對搭檔？」

　　「真遺憾，我們在倫敦待不了幾天。」他沒有直接回答對方的問題。「甚至不能逗留到7月4號花園酒會舉行的那天。」

　　「真的嗎？」簡問道，隨即又解釋：「那僅僅是因為福爾默夫人不知道你們會來倫敦。」

　　夏克·格雷茲嘴角掠過一絲苦澀的微笑。「我們的委員會沒有多少影響。只有局內人才聽說過這個機構，剛剛從政的大使是不瞭解的。」

　　「現在，」赫恩斯夫人說，「是參議院委員會起作用。」她那張胖胖的圓臉神情越發凝重。「真正令人遺憾的是，那些剛剛從政的人還沒有掌握規則。」

　　「規則？」耐德和顏悅色地反問。「我知道的唯一規則就是『當選』。」

　　「那是第一條規則。第二條是『連任』。」凱蒂解釋說。「第三條是『照顧你的朋友』。」

　　「還有你的敵人。」格雷茲柔聲補充說。「這本身意味著第四條規則應該是：『永遠不忘你被施與的恩惠和蒙受的侮辱。』」說完，他朝他們露齒一笑。

　　簡覺得，這種圈內人的談話頗具誘惑力，一種使人放鬆戒備的誘惑力。否則，耐德何至於說出下面的話？

　　「聽說星期日舉行的花園酒會具有強烈的政治色彩。」他告訴兩位議員。「在許多方面表示對總統的大力支持。」

　　「是嗎？」格雷茲不以為然地說。「我看它根本沒有什麼政治色彩，一點也沒有。」

　　「除非受到你們共和黨人的操縱。」凱蒂·赫恩斯反唇相譏，不懷好意地咧嘴一笑。「你們二位千萬別太介意。我們其實比一對正在接受訓練的拳擊運動員還要蹩腳。夏克，過來，好嗎，親愛的？」她領他走到一個僻靜的角落。

　　「我剛才真該閉住嘴。」耐德嘟噥了一句。

　　「別跟我開玩笑了，弗蘭契上校。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「你挺喜歡嬉耍小動物。」她語含譏誚地說。「我看你跟那只小羊羔眉來眼去打得火熱，看得我心裡癢癢的。真沒想到你居然能把女人弄得神魂顛倒。不過你好像是有這種本領。還有，聯想到你平時對政客的真實看法，你剛才絕對是在戲弄他們，我沒說錯吧？」

　　「你跟勒維妮聊了好半天，都說了些啥？」

　　簡聳聳肩膀。「也許她會告訴你。」

　　「我倆到底誰在耍弄人呢？」

　　半夜時分，馬加林教授——丈夫——和盧薩科先生，那位法國律師都在甕聲甕氣地打著哈欠。儘管肚皮舞女恣意縱情地扭著身子，作出種種挑逗動作，卻只有那位自封的製片人阿爾多·西格羅伊始終如醉如癡地看著。那雙凸出的眼睛，正如萊娜所估計的那樣，表明他是一個縱欲無度的色鬼。

　　11點鐘以後，伯特兩次勸凱福特打個電話。他手下的一個中尉守在電話機旁，可是馬穆德和麥拉克既未打電話，也未露面。

　　凱福特裝出泰然自若的樣子，伯特知道這是為什麼：在他的贊助人哈加德醫生面前顯得驚慌失措，是一件丟面子的事。不過伯特腦中卻沒有這種顧慮，他照樣擔驚受怕，而且也無意瞞著凱福特。

　　「剛上戰場的士兵都是這樣。」覷見哈加德醫生將注意力轉向別處，他輕聲嘀咕了一句。

　　「同志，」凱福特忍不住笑起來，「怎麼你說話的口氣，倒像是個上了年紀的娘們。久經沙場的指揮官，都是能耐心等待的。」

　　「少來教訓我。」伯特差點發脾氣，可他竭力忍住，臉上現出淺淺的笑紋，跟凱福特打趣。「你說得有道理，兄弟。等待是一門需要經過長期等待才能掌握的藝術。」

　　那個叫姆克努爾特的記者已經在椅子上至少熟睡了半小時，被節奏跌宕起伏、令人昏昏欲睡的舞曲，也許還有過量的雷基酒漸漸送入恬靜的夢鄉。

　　看見凱福特將客人分別推進兩輛轎車，伯特說：「我待會來。」

　　他目送兩輛車遠去，返回餐館，打電話叫了輛出租車將他送到聖約翰樹林，找到那輛菲亞特·菲奧裡諾小型人貨混載車。小車高速行駛在空蕩蕩的公路上，半小時後到達阿姆辛，他放慢車速，駛過列車和地鐵停靠的車站，卻不見麥拉克和馬穆德的影子。

　　伯特在開闊的鄉間驅車一兩英里，轉彎駛過小彌森頓黑魆魆的主要街道，兩家酒店已經關門打烊。一排都鐸時期風格的農舍也看不見亮光。伯特熄滅車燈，關掉引擎，來回走了幾步。到處寂靜無聲。

　　置身於靜謐的環境，伯特心神稍定。此時喧鬧的機器早已停止工作。遠處，也許隔著幾英里遠，偶爾駛過一兩輛重型貨車，隱隱傳來撕紙般的輕微聲息。伯特不安地歎了口氣。

　　地面上彌漫著一層霧氣，伯特記得附近有一條河。儘管他說不上它的名字。小車駛到距他今早離開兩個小夥子的農舍不到十碼處停下。

　　伯特躡手躡腳地避開礫石路，走在庭院的草地上。他來到農舍前，屏住呼吸，從一個窗口移到另一個窗口，悄悄朝裡張望。他只覺得心頭怦怦狂跳，便譴責自己怎麼像凱福特剛才嘲笑的那樣，像個老娘們。這兩個傻小子肯定早已完成試驗回城了吧？四周一片安謐。

　　伯特將鑰匙輕輕插進農舍邊門的鎖孔，門鎖喀嚓喀嚓響了兩下，他兩隻腳跨進門站住不動，沒有聲音，他又跨了一步，幹嗎要如此小心？這裡的鄉間早已進入夢鄉。

　　什麼東西發出喀噠一聲，是拉開槍栓的聲音。

　　伯特連忙俯伏在地，屏聲斂息朝後滾過門檻。一顆消音彈噗地發出隱伏殺機的悶聲。

　　他側身滾上礫石路，骨碌滾動的聲音劃破了寧靜的夜空，聽起來格外刺耳可怖。

　　他呼哧呼哧地爬起身，一忽兒快步猛跑，一忽兒彎腰前行，終於來到菲亞特車前。看到車窗玻璃上一圈蛛網般細密的裂紋，他蹲下身子，繞到車的另一側跳進車身。

　　英格拉姆衝鋒槍從他身後嘀嘀嘀悄聲射出一串子彈。正是他交給兩小子試用的槍。

　　他慌忙發動引擎，車子隆隆駛過沉睡的村莊。他熄滅車燈，一隻腳猛踩油門，喉頭燥熱，心跳不已。

　　菲亞特隆隆行駛的聲音，使村民們的好夢稍受攘擾，不過誰也沒被吵醒。疾駛的車子猛地拐了一個急彎，輪胎觸地發出刺耳的摩擦聲，駛上大路，朝倫敦飛馳而去。

　　頃刻間，鄉村又恢復了寧靜。

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