瑞士賬號(66)_萊斯利·沃勒

六六

　　「什麼？」

　　「今天晚上的問題。」

　　「哦。」帕爾莫直勾勾地看著前面戴姆勒的車燈照射的松林。「柯蒂斯打來一個讓人心煩的電話。跟我們在這兒的經營無關，是歐洲其他分行的問題。我讓他把問題查出來，然後回到我這兒來。」他轉頭看著布裡斯。「你的小姐什麼時候到這兒？」

　　「明天早晨。坐火車。」

　　「到達時間？」

　　「是從斯特拉斯堡發車的夜班臥鋪車。上午九點。」

　　帕爾莫俯身向前對司機說：「明天上午九點，查爾斯。到火車站去接一位，啊——」他停住了。布裡斯正要說出名字，但決定還是讓帕爾莫炫耀一下，如果他腦力還行的話。「一位修茲小姐。」老人這時說道。他靠朝後面，露出一個自鳴得意的微笑。

　　汽車還在U形彎上來回穿梭著，直到駛上最高峰。司機下車打開一道大門，然後接著開車到第二道門。布裡斯看見帕爾莫的眼睛閉著。他睡著了嗎？這位摩科特之鷹在做了這麼出色的表演，記憶力好得連計算機都自愧不如，可不能就這麼像個疲憊不堪的老梆子一樣睡著了，把自己的形象都破壞了。

　　戴姆勒在鋪著水泥的泊車區停了車。帕爾莫的眼睛慢慢地睜開了。「你在戰爭中幹了什麼，馬特？」

　　「你說什麼？」

　　他們向房子走去。從裡面射出的燈光將巨大的玻璃牆照亮。司機拿著布裡斯的短途旅行包，小跑著跟在後面。「你在什麼部隊，越南？」帕爾莫接著問道。

　　「步兵。」布裡斯說，「滑稽吧。」

　　「是滑稽。」

　　他們走進屋裡。布裡斯本指望能見到帕爾莫的一兩個孩子——他們現在都該是大人了——之後他才想起來美國的學校已經開學了。「你問這個幹嘛？」他說。

　　「想知道你是不是在情報部門幹過。」

　　「我太笨。」

　　帕爾莫搖了搖頭。「你在巴塞爾的安全措施的確很有天才。」

　　布裡斯想知道他是否敢說明所有這些複雜但是很成功的計劃都是迷人的修茲小姐發明出來的，使他的巴塞爾行動至今無人知道。以馬吉特的背景和她的腦子，這點問題也就是小學水平。她這一輩子都在本能地學習解決這類事情。

　　「不管怎麼說，」帕爾莫一邊兌著飲料一邊說，「我們在大戰中的G-2①裡有句老話。」他停了一下。「你聽見了嗎？『大戰。』我說話越來越像那些第一次世界大戰退下來的醉醺醺的美國軍團的酒鬼們了。不管怎麼說，馬特，我們有句老話。第一次出現是偶然。第二次是湊巧。但是第三次就是敵人的行動。」

　　①G-2：陸軍或海軍情報部門。

　　「第一次出現什麼？」

　　「任何無法解釋的事情。讓我心煩的就是柯蒂斯挖出來的這件事。」

　　布裡斯已經坐在一把墊著皮墊的巴塞羅那椅上了。他看著帕爾莫端著兩杯飲料踱來踱去。過了一會兒，老人終於意識到他在做些什麼，於是遞給他一杯。這間屋子沒有像固定在屋頂上的那種單一的光源，而是由跟桌面一樣高的六七盞燈分佈在各處照明。有些燈光聚焦在布裡斯非常反感的現代油畫上。

　　其結果是不刺眼，但卻讓帕爾莫的眸子中有了幾個特別亮的光點。當他彎下腰遞給布裡斯飲料的時候，那光焰的小熱點燃燒得非常亮，使他看上去就像恐怖物品陳列室裡的什麼東西，骷髏一樣的臉，賊亮的眼睛。

　　「我上個禮拜接到在紐約的比爾·埃爾斯頓的電話。」帕爾莫一邊繼續踱著步子，一邊說道，「你記得比爾？」

　　「UBCO的探子頭？」

　　「柯蒂斯的老闆。」帕爾莫說道，算是同意了他的說法。「似乎我們的兩個最大的曼哈頓客戶正準備起訴我們，理由是疏忽大意和為了我們自己的利益故意濫用機密信息。」

　　「謔？」

　　「你能相信嗎？噴技公司，電子和火箭的大公司，有幾百萬的售出股在我們的帳戶上？他們稱他們在紐約的一次會議上透露給我們的機密信息已經洩露給了他們的主要競爭對手。他們的對手正在毀了他們。」

　　「我不明白。」

　　帕爾莫飛快地啜著飲料。布裡斯注意到他杯子裡的飲料根本就沒下去。他自己喝了一口。如果這是帕爾莫的難眠之夜的話，他很高興馬吉特不在這兒。

　　「是這麼回事。」帕爾莫解釋道，「噴技的人為了幾個需要資金的新項目來和我們碰個頭。一個非常絕密的項目，包括在高效電磁上使用過冷電路。還有一個項目是把一根電話線上同時傳遞的信息量提高四倍。潛力很大的東西。能賺錢。而且，當然，雖然我們用不著知道螺母螺栓怎麼配，但是我們要求全面瞭解他們進展到哪兒了，打算怎麼花我們的錢。所有這些信息，他們聲稱，我們都洩露或者賣給了新近被科威特人買下的杜塞爾多夫的迪諾法本技術公司。」

　　「UBCO賣情報？」

　　「這一點他們永遠無法證明，」帕爾莫寬慰他道，「但是他們就其他的起了他媽的訴。這些新計劃非常機密，甚至他們自己的人都不知道在我們的會議室裡透露了些什麼。而且更糟的是，他們給我們露的一些額外的新主意僅僅是在會前的一兩天裡才琢磨出來的。但是迪諾法本連這些新主意也知道。」

　　「聽起來不妙。」

　　「損失賠償費高達兩千萬美元。」

　　「他們真的起訴了嗎？」布裡斯問。

　　「還有哪。」帕爾莫又啜了一口飲料而沒讓它減下半分。布裡斯想知道他是不是真的病了。醫生不允許他豪飲了嗎？他是不是假裝在保持他通常的形象，至少在他自己的幹部面前？

　　「這是一家服務公司，一家很大的汽車出租團體。他們來央求咱給他們的預訂計算機化的新方法提供資金。他們的廣告攻勢已經都弄出來了，硬件也做好準備運轉了，只要我們一給錢。媽了個巴子的，他們還沒來得及發動他們的廣告攻勢，他們的主要競爭對手就推出了一個一模一樣的廣告攻勢。老天哪，他們氣瘋了。當然，是沖著我們。現在你明白我剛才的意思了吧？」

　　「什麼意思？」

　　「我們在陸軍情報處的老話？」

　　布裡斯點了點頭。「這是第二次，是巧合。可能。」

　　「但是！」帕爾莫說出這個詞的力量之強，讓布裡斯在椅子上很不舒服地扭了扭。這老傢伙舉止失常，不是他的本色。太強烈，在這件事裡陷得太深了。

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