情死荒漠(28)_肯·福萊特

二八

　　「我當時就預感到事情不妙，所以一直在查找兇手。上周，總參謀部的一位副官在一起街頭混亂事故中被人盜走了公文包，雖然包裡沒什麼機密材料，但我認為這兩件事是有聯繫的。」

　　準將擊了一下白球，」他媽的，」他說，「該你打了。」

　　「我要軍需官注意一下有沒有偽造的英國貨幣。你猜怎麼著，他還真發現了一些。我讓我的部下進行鑒別，結果證明那些偽幣是德國印製的。」

　　「啊！」

　　博格擊進去一個紅球、一個藍球和另一個紅球，擊粉球時又歪了。

　　「你又把我落在後邊了，」準將說。他眯著眼在桌面上看了看說：「通過這些偽幣能不能查找到這傢伙？」

　　「有可能，我們正在做這項工作。」

　　「把支架遞給我好嗎？」

　　「當然可以。」

　　準將用手托著球杆的前部在瞄準。

　　博格說：「有人建議，讓我們指示軍需官繼續接收偽幣，以便發現新的線索。」

　　這個建議是範德姆提的，博格當時就給否了。範德姆對這樣的做法也習以為常，與博格爭上幾句就算了，反正也爭不過他。博格這次之所以向準將談到此事，是因為萬一情況變糟了，他可以說他已同上司商談過此事，以此推脫責任。

　　準將彎下身子，但沒馬上擊球，而是在考慮什麼。「這要看有多少偽幣了。是不是？」

　　「到目前為止已發現了數百英鎊。」

　　「數目不小。」

　　「我認為沒有必要再繼續接收偽幣。」博格說。

　　「好極了！」準將把最後一個紅球擊進袋內並開始擊彩球。

　　博格記下分數，準將的分數已經領先，但博格此時還未達到自己的目的。

　　準將問：「這件間諜案由誰來調查處理？」

　　「噢，基本上是我親自管……」

　　「知道了，你用了哪位副手？」

　　「範德姆。」

　　「啊哈！這個人很能幹。」

　　博格不想把話題扯到範德姆身上，準將根本就不知道與範德姆這號人打交道得多麼小心謹慎，他愛得寸進尺，不知天高地厚。英國軍隊居然把這些人提拔起來。博格伯的就是有朝一日被這位說話有口音的郵電員的兒子所領導。

　　博格說：「範德姆對埃及人有些手軟，這不太好。不過，像您剛才說的，他幹這事還是很有耐心的。」

　　「是這樣，」準將休息了幾分鐘，然後一口氣將彩球一個個地打進袋內。又說，「他會像我一樣來到這個位置上。當然，那是20年以後的事了。」

　　博格笑著說：「他受過高等教育，是不是，長官？」

　　準將說，「是，和我一樣，」然後他將黑球撞進袋子裡。

　　「看來是你贏了，長官，」博格說。

　　三拍舞廳的經理說，到他這裡的顧客有一半人都用英國貨幣支付帳單，他沒法確定那些人支付的是什麼錢了。再說，除了少數幾位主顧外，其他人的名字他也不曉得。

　　希費爾德旅館的總出納說的差不多也是這些話。

　　他又找到兩名出租車司機，士兵酒吧的老闆及鴇母法赫米夫人處的看門人，得到的答覆都與上邊差不多。

　　范德姆所列單子中的下一個被調查對象是一個商店，商店主叫米克斯·阿雷斯托普拉斯。他希望得到同樣的回答。

　　這家商店兌換的英幣最多，其中大部分是偽幣。範德姆想像著這是一家規模大、經營商品多的店鋪，但事實並非如此。該商店主要是經營數量不多的食品，是個小食品店。進到店裡可以聞到香料味和咖啡味，但貨架上卻沒多少東西。米克斯是個希臘人，個子不高，年齡在25歲左右，笑起來總是露出雙排白白的牙齒。他穿著一件白上衣，圍著一個有條紋的工作裙。

　　他看到範德姆進來，說：「早上好。買點什麼嗎？」

　　「你這裡沒多少東西賣，」範德姆說。

　　米克斯笑著說：「如果您要什麼特別食品的話，後邊倉庫裡存了些，我可以馬上取來。您以前來這裡買過東西嗎，長官？」

　　原來如此，他後邊倉庫裡存的緊俏食品專門是為那些主顧準備的。這就是說，他對這些主顧都浪熟悉。此外，他兌換的那筆偽幣也許是有人大批定貨時支付的，他肯定會記得此事。

　　範德姆說：「我來這兒不是為了買東西。兩天前，你拿著157英鎊到英國軍需總局去兌換埃及貨幣。」

　　米克斯皺緊眉頭，看上去很焦慮，他說：「不錯，我……」

　　「其中有127英鎊是偽造的，不是真貨幣。」

　　米克斯笑了笑，攤開雙手做出一種無可奈何的樣子。「我對不起軍需官。不過，這錢是從英國人那裡來的，我再還給英國人……那我有什麼法子？」

　　「使用偽鈔是要蹲監獄的，你知道不知道？」

　　米克斯收住笑臉說：「請不要這樣說，這不是法院。我怎麼知道那是偽鈔呢？」

　　「那些錢是不是一個人付給你的？」

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