愚人之死(124)_馬裡奧·普佐

一二四

　　科裡和她約好當晚一起吃飯之後，就放下電話靠在椅子上，想把這件事的頭緒理清楚。他原來指望郭魯尼伏特會迷戀上她，那麼他就可以利用她來作為反對郭魯尼伏特的武器了，但不知怎的，郭魯尼伏特似乎對他的計劃有所察覺，看來通過女色搞挎郭魯尼伏特的打算行不通。郭魯尼伏特擁有的女人實在多得數不勝數，他親眼看見她們當中的許多人腐化墮落，這使得他更加不知道美女的標準是什麼，因而再也無法真正愛上一個女人。他不迷戀女色的另一個原因是：女人對於他來說只不過是唾手可得之物。

　　「和婦女作對你是沒有任何百分比的，你所占的上風永遠都不應該放棄！」這就是郭魯尼伏特的名言。

　　看來女色這一招對郭魯尼伏特不靈，但是城裡還有不少闊佬，查理還大有用武之地。當初，科裡認為她缺乏技巧，僅僅是個初出茅廬的雛兒，離行家裡手差得遠了，於是在過去的幾個月裡，教會了她幾手絕活，現在她的技巧比起他第一次和她幹那種事時可強多了。這次的失敗沒什麼，他只是暫時無法讓郭魯尼伏特上鉤——其實倘若他能上鉤，對大家都有好處。現在科裡準備繼續把她作為武器使用在其他的戰場，所以在此後的幾個月裡，他將逐步地「把她推出來」。

　　每逢週末，科裡都安排查理和那些來維加斯揮金如土的闊佬約會，並教她千萬別拿他們的錢，也別輕易就答應和他們上床，他還把這樣做的理由詳細地分析給她聽：「你接觸的全是些真正有錢的人，你要尋找的應該是某個真正愛上你的，願意在你身上花大量金錢和給你買昂貴禮物的人。要是他們發現在你身上只要花幾百美元就可以達到玩弄你的目的，他們就不可能這麼大把地為你甩錢。你一定要學會玩這種遊戲的本事，做一個溫柔的騙子。事實上，你在第一個晚上最好不要和他們造愛，就像從前那樣，但是如果你答應了，也要表現出被他們征服的樣子。」

　　查理對他面授的機宜全盤接受，他對此也不感到驚奇，因為在第一個晚上他就發覺她和許多女人一樣，都有逆來順受的本能。女人的這一特性，他太了如指掌了。她們缺乏自身的價值觀，願意為她們覺得是真正關心她們的人奉獻一切。當然了，這也是拉皮條者所慣用的伎倆，他們把自己裝扮成唯一關心這些婦女的人來騙取她們的血汗錢，但科裡不是拉皮條的，他沒有要她的錢，他這樣做完全是為了她的利益。

　　查理·布朗還有一個特長，那就是她的胃口比科裡所認識的任何人都要大。她第一次在科裡面前放開肚皮吃飯時就令他驚歎不已：她吃了一份牛排，一隻烤白薯，一隻龍蝦和一堆炸土豆條以及蛋糕和冰淇淋，然後還把科裡盤子內的東西一掃而光。所以科裡往往在一些花錢如流水的大款面前展示她的這一驚人的飲食絕技，而這些大款也總是被她如此好的胃口鎮住，樂意帶她出去吃飯，以便觀賞她輕鬆自如地吞下大量食物後仍然神采飛揚，沒有任何硬撐感的「壯舉」。同時更令人驚訝的是她的身材始終都不會因此而胖一厘一毫。

　　查理很快就得到了一輛汽車和幾匹專供她騎著玩的馬，她還購買了一幢連棟式的洋樓，並把其中的一個套間租了出去。她把自己的錢都交給科裡，讓他幫她存入銀行，科裡就特意為她開了一個特別的監護人的賬號，又讓自己的稅務師為她處理稅務上的事情。他還在大酒店賭場的工作人員花名冊上為她占了一個位置，表明她有正常的收入來源。他從不向她要一分錢。在幾年的時間裡，她和維加斯的全部有權有勢的賭場經理和酒店老闆上過床，還和紐約、德克薩斯、加利福尼亞等地來的闊佬們睡過覺。科裡本來還打算把她介紹給文郎，但當他向郭魯尼伏特建議此事時，「不行，不能把她介紹給文郎！」郭魯尼伏特態度非常鮮明地否決了他的這個建議。

　　科裡問他為什麼不能，郭魯尼伏特對他說：「我總覺得那個女孩子有些命薄，不能拿她來和真正的闊佬冒險。」科裡只好接受了這樣一個莫名其妙的裁決。

　　科裡對此裁決的最大反叛是安排了查理·布朗和另一個真正的闊佬——大法官布萊恩的幽會。這可是拉斯維加斯赫赫有名的聯邦大法官，科裡給他們安排了約會的地點。查理在酒店的某個客房等候，大法官則從科裡套間的後門進來，然後到查理所在的房間去。大法官布萊恩每週必來，當科裡開始要他幫忙時，他們兩人都心照不宣這是一種交易，也明白各自的比分是多少。

　　科裡把這一手又照搬到一個賭博委員會成員的身上。這一切都應該歸功於查理的特殊才能，否則他的計劃也不可能得以實現。她那可愛的天真和麗質，再加上無與倫比的身材和妙趣橫生的談吐，令大法官布萊因卡在度假時情不自禁要帶上她一起去釣魚和玩耍，令一些銀行家在外出公幹時非帶上她不可，以便在空閒時能和她享受雲雨之歡。當這些社會中堅忙於工作時，她就去逛商店，到他們感到性饑餓時，她就去滿足他們。她從不需要別人用花言巧語來追求她，也從不向他們提出什麼要求，而且僅僅在購物時才接受別人的錢財，卻總有辦法讓這些人相信她真正地愛上了他們，相信她和他們在一起時真的很愉快，特別是和他們造愛時很開心。他們需要她時，只要打個電話給她或科裡就行。

　　查理唯一的缺點就是不會把房間收抬得像她本人那麼可愛。當時她的朋友莎拉已從鹽湖搬到了她的公寓裡來住，而且經過科裡一段時間的用心調教之後，也被「推向市場」。科裡有時到她們的公寓去，對她們住所裡的雜亂無章非常反感。有一天早上，他查看了廚房後，忍不住大發雷霆，把她們從床上拖起來，強迫她們把洗滌池裡的污垢全擦乾淨，更換了那些髒兮兮的舊窗簾。她們極不情願地把這些活幹完，仿佛是在被人謀害，但當科裡帶她們出去吃晚飯時，她們又馬上神采奕奕，情緒高漲，結果當天晚上他們三人一起在科裡的套間裡過夜。

　　查理·布朗成了維加斯的貴人們夢寐以求的少女，然而就在科裡把她捧為掌上明珠時，她卻和奧薩諾私奔了！科裡怎麼也弄不清其中的奧妙。她回來後，似乎不把這個當一回事，表現也一如既往，但科裡知道從此以後只要奧薩諾一打電話要她，她就會毫不猶豫地立刻離開維加斯。

　　在相當長的日子裡，科裡都是郭魯尼伏特最忠實的左右手，之後他就開始考慮取代郭魯尼伏特。

　　就在他購買了桑那都大酒店和賭場的百分之十股份的時候，他的腦海裡從此播下了反叛的種子。

　　那天，他被召到郭魯尼伏特的套間去參加會議，在那裡他認識了莊尼·桑塔迪奧。桑塔迪奧是一個40歲上下的漢子，衣著是嚴肅而又考究的英國風格。他的身材筆挺，表現出軍人的風度。桑塔迪奧在西點軍校呆過四年，他的父親是紐約黑手黨的一個重要首領，正是這位老桑塔迪奧運用自己在政界的關係，為兒子莊尼在西點軍校謀到了一個位置。

　　父子倆都是愛國人士，直到有一天，做父親的為了避免收到國會的傳票而被迫躲藏起來，不肯罷休的聯邦調查局於是拿他的兒子莊尼當做人質，還放出空氣說除非當父親的自首，否則兒子就將不斷地受到騷擾，愛子如命的老桑塔迪奧不得不就範，出現在國會的某一個委員會的面前，其實這時候的莊尼已從西點軍校退役了。

　　莊尼·桑塔迪奧既沒有被定罪，也沒有被判處犯有任何罪名，他甚至從未被逮捕過，僅僅由於他父親的原因，那維達賭博委員會不允許他繼續擁有桑那都大酒店的股份。

　　莊尼·桑塔迪奧留給科裡的印象很深刻。此人話不多，談吐文雅，就算他謊稱畢業於美國東北部八所著名大學中的一所，而且出身於一個地道的美國家庭，都會讓人深信不疑。他的樣子一點都看不出是個意大利黑手黨首領的後裔。此刻的房間裡只有他們三個人，郭魯尼伏特先開口對科裡說：「你想不想擁有酒店的部分股權？」

　　「當然想，」科裡說，「我可以用籌碼來購買。」

　　莊尼·桑塔迪奧微微一笑，可以說是溫柔甜美的一笑。他對科裡說：「從郭魯尼伏特向我介紹的情況來看，你的優秀品質足以使我放心借錢給你購買股份。」

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