愚人之死(16)_馬裡奧·普佐

一六

　　這就是我和佐頓友誼的開端，可以說充滿了那種多愁善感的男學生之間的浪漫主義色彩。

　　跟奇曲打架後的第二天早上，我給妻子發了封短信，告訴她我過幾天才回家，然後到賭場去逛蕩。轉了沒多久，就看見佐頓在骰子檔那裡賭，顯得憔悴不堪。我觸了觸他的手臂，他回頭對我甜甜一笑。這真摯的一笑使我畢生難以忘懷，也許他現在只對我一個人才發出這種真情的微笑。

　　「我們去吃早餐吧！」我建議道。我其實是希望他能休息一會兒，看得出來他昨晚賭了個通宵。佐頓一言不發，撿起籌碼就和我一起去咖啡廳。我手裡還拿著早上寫好尚未寄出的信，他詢問似地看了看，我告訴他我每天都給妻子寫封信。他點點頭，要了份維加斯式的全餐：瓜、蛋、火腿、吐司和咖啡。我要的是一份來到維加斯以後才當早餐吃的大段牛排。

　　早餐剛吃了一半，科裡右手抓住許多五美元的紅色籌碼一陣風似地旋了進來。

　　「夠我一天花的了，我把牌架上的牌算出來了，贏了100美元！」他興高采烈地說著就坐了下來，點了瓜和咖啡，接著是向我報喜：「墨林，我給你帶來了好消息——你不必離開賭城了！奇曲昨晚犯了個大錯誤。」

　　出於莫名的自尊心，他的話其實讓我生氣。對這件事他還要喋喋不休，簡直和我妻子如出一轍，老是嘮嘮叨叨沒完沒了地要我調整自己的人生，我不需要誰來教訓我哪樣該做哪樣不該做。出於禮貌，我沒有反駁，讓他說下去。佐頓像往常一樣緘口不言，只是盯著我足有一分鐘，我感到他能夠看透我的心思。

　　科裡說話和吃東西的節奏都很快，他和奇曲一樣渾身有著使不完的精力，區別之處在於他把精力放在做好事上，放在使世界運轉得更順暢方面，而奇曲正相反。

　　「你還記得挨奇曲打的那個年輕人嗎？就是流鼻血的那個雇員，把襯衫都給弄髒了的那個呀，記得嗎？那個小夥子是維加斯警察局副局長最疼愛的侄子！」科裡邊吃邊說。

　　當時我對社會關係網的價值一竅不通，反而以為像奇曲這麼一條硬漢、殺手、大賭棍，也許還是協助維加斯運作的一個幫兇，那麼，區區一個地方警察局副局長的侄子又算得了什麼？侄子的鼻子被打得鮮血淋漓又算得了什麼？我說了一大堆諸如此類的話。

　　科裡不厭其詳地給我指點迷津。

　　他告訴我：「你應該明白，那個維加斯警察局的副局長是這裡的土皇帝，這個大肥佬從來都是身不離警棍和一支有45發子彈的手槍的。他那龐大的家族在拉斯維加斯的歷史悠久，早已經盤根錯節。這裡的人年年選他當副局長，他的話就是法律。維加斯所有的酒店都交保護費給他，所有的賭場都巴不得能用重金厚聘他的侄子去他們那裡工作。你必須明白，在副局長的眼中，美國憲法以及民權法等統統是東部那些懦夫胡亂炮製的產物，在維加斯有一整套他制定的規矩。例如，任何有犯罪記錄的人到訪，必須先去警察局登記。請相信我，誰要是不想惹麻煩，最好還是老老實實地照辦。我們的頭頭也不喜歡嬉皮士，你發現城裡沒有長髮披肩的年輕小夥吧？他並不討厭黑人，但他不喜歡遊手好閒的人和乞丐，維加斯也許是美國唯一沒有乞丐的城市。他喜歡女人，認為女人對賭城的事業有好處，但是他討厭拉皮條的。他不在乎一個男人靠騙他的女朋友為生，或幹類似的勾當，可是如果有某個自作聰明的人控制著一群妓女，那他最好當心自己的狗頭，所以這裡的妓女都是自己拉客，到處賣弄風情。你也許知道在監獄裡自殺的囚犯中有窮困潦倒的賭徒，有已被定罪的殺人犯，有搶劫銀行的匪徒，還有其他諸如此類的人渣，但你可曾聽到過有拉皮條的在牢裡自殺的？維加斯就開了這個先河！有三個拉皮條的傢伙在副局長的大牢裡自殺了，這其中的奧妙你能夠弄明白嗎？」

　　「那麼奇曲出了什麼事？他坐牢了嗎？」我打斷科裡的話問他。

　　科裡笑了笑，說：「他連那個地方都去不了，還曾經求助過郭魯尼伏特呢！」

　　佐頓低聲問：「求助桑那都一號？」

　　科裡大驚失色地瞧著他。

　　佐頓微笑著解釋道：「在我不賭的時候偶爾聽到話務員這麼稱呼他的。」

　　科裡在這片刻裡顯得有點不自在，頓了一下才接著講下去：「奇曲尋找過郭魯尼伏特的保護，祈求把他弄出城去。」

　　「誰是郭魯尼伏特？」我好奇地問。

　　「就是酒店的老闆，」科裡回答我，「告訴你，他的交際面大著呢，奇曲並不是孤立無援的。」

　　我望著他，不明白這句話的真正含義是什麼。

　　「奇曲是有後臺的，」科裡見我一臉迷惘，就若有所指地說，「儘管這樣，郭魯尼伏特經過權衡利弊後，還是決定把他交給副局長處理，所以現在的奇曲正躺在社區醫院裡，頭骨破碎，而且嚴重內傷，還需要動整容手術。」

　　「上帝啊！」我驚歎道。

　　「他的罪名是拒捕，」科裡繼續說下去，「這就是副局長的厲害了，而且奇曲傷好了以後也永遠不能重返維加斯，還不止這些呢——紙牌賭檔的老闆有責任照顧他侄子的安全，副局長怪他沒盡職盡責，把他給解雇了，他在維加斯從此也就不可能再有立足之地，看來非得遠走他鄉到加勒比海去謀生不可。」

　　「別人都不敢雇傭他了？」我又問。

　　「不，是副局長告訴他，不讓他再呆在城裡。」科裡回答我。

　　「情況就這麼簡單？」我追問他。

　　「就這麼簡單！曾經有一個賭檔老闆偷偷溜回賭城，還找了另一份工作，副局長碰巧走進來，當場把他拖出賭場打了個半死，人人都知道這件事。」

　　「他怎麼能夠如此為所欲為呢？」我覺得不可思議，又向科裡請教，科裡說：「因為他是合法指定的人民代表。」

　　佐頓聽了忍不住第一次開懷大笑，而且笑得很痛快，把平時流露的與所有的人都格格不入的冷漠一掃而光。

　　當晚趁佐頓和我歇賭之時，科裡把戴安妮領到我們習慣坐的那個單間裡來。她已經從昨天晚上被奇曲淩辱後的創傷中完全恢復過來了。顯而易見，她和科裡很熟悉，此時科裡把她作為誘餌介紹給我和佐頓的意圖也不言而喻——我們可以隨時隨地帶她上床。

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