愚人之死(8)_馬裡奧·普佐

八

　　他把賭注加到了2000美元的極限，又把手伸到了墨林的錢堆裡，硬是抓起一把鈔票扔到了莊家的位置上，再回頭時才發現戴安妮已經不在他身旁的座位上了。這時候，他感覺到體內有股猛烈的衝動的力量，使他做好了全面衝擊的準備。這股神秘的力量似乎能使他想要什麼牌就可以讓什麼牌從牌架上走出來！

　　佐頓冷靜地不帶任何感情色彩地一下子就抽中了24個直輪。到了第八輪時，欄杆內的紙牌桌旁擠滿了人，個個賭客都想碰運氣，下注賭莊家；到第十輪時，錢櫃的職員特地從下面拿出特製的500美元的籌碼——一種帶有金邊的乳白色的非常漂亮的籌碼。

　　科裡緊靠著欄杆默默地注視著，戴安妮和他站在一起，佐頓第一次感到激動無比，向他們揮了揮手。

　　除了在佐頓贏了第13輪時，賭桌另一端的一位南美賭客情不自禁地歡呼了一聲：「賭王！」在佐頓一直賭下去的時間裡，賭桌四周都鴉雀無聲，靜得離奇。

　　佐頓毫不費力地從架子上把牌發出去，雙手瀟灑自如，從來沒有出現過讓一張牌絆跌或滑落的情況，更沒有過使白色的正面暴露在外的失誤。每次他把自己的牌翻轉開來的時候，都是用同樣的帶有強烈節奏感的動作，而且看也不看一眼就讓主管的職員報出號碼的點數。每當職員唱「這是一張賭客的牌——」時，佐頓都輕鬆迅速地把牌抽出來，根本就不在乎是好牌還是臭牌；當職員唱「這是一張莊家的牌——」時，佐頓就乾脆利索地抽出牌來，不含任何感情因素。最終到了第25輪時，他輸給了賭客，賭客的手是由職員操作的，因為人人都在賭莊家。

　　佐頓把牌架傳給墨林，但墨林仍然拒絕後又把它傳到了下一個賭客。墨林面前也有幾堆金黃色鑲邊的500美元的乳白色的籌碼。由於誰都在賭莊家贏錢，所以每人就必須交給賭場百分之五的傭金，職員根據椅子號碼算出傭金的總數是5000多美元，也就是說佐頓憑著那雙幸運的手已經贏了十萬美元，這個賭檔的所有賭客也都贏了錢。

　　坐在高椅上的兩個雲梯警衛把這個消息用電話報告了賭場經理和酒店老闆。紙牌檔的不幸之夜對整個賭場的利潤將是一個嚴重的威脅，當然，從長遠的觀點來看，這並不意味就是沒頂之災，甚至不是什麼大不了的事，但對於這些偶發性的災難也不能掉以輕心，所以郭魯尼伏特親自從他的頂層套間走了下來，靜悄悄地邁進柵欄，和賭檔老闆一起站在賭桌的另一端，仔細地觀察著事態的發展，等待著最後的結局。佐頓從眼角瞥見並認出了他——有一天墨林曾指著告訴他這個人是誰。

　　牌架沿著桌子移動，又轉了一圈，依然是莊家控制著。像是害羞似的，佐頓這輪只贏了點小錢，然後，牌架又到了他的手裡。

　　這一次，他的雙手用芭蕾舞一般的優雅姿勢，快速而準確無誤地把牌發完，這種發牌水平簡直和職業賭棍不相上下！架子上一張牌也沒有了，最後翻牌的結果是：佐頓的面前放滿了大堆大堆的金邊乳白色的籌碼！

　　佐頓扔了四個這種籌碼給職員的頭頭，對他說：「這是你們的辛苦費！」

　　賭檔老闆說：「佐頓先生，請您暫時坐在這兒，等我們把您的這些籌碼、現金轉成支票，行嗎？」

　　佐頓把大把的百元鈔票塞進外套口袋，連黑色的百元籌碼也一起塞了進去，桌面上剩下的許多堆全是金邊乳白色的籌碼。「請你幫我數一數。」他對紙牌賭檔老闆說，然後站起來伸伸腿，挺挺腰，漫不經心地問賭檔老闆：「你能否再準備好一副牌？」

　　賭檔老闆拿不定主意，就向站在郭魯尼伏特身旁的賭場經理請示，賭場經理搖搖頭表示不可以——他早就認定佐頓是個墮落的不可救藥的賭棍，這種人不輸得精光是絕對不會離開維加斯的，今晚只不過是他鴻運高照的一夜，何必跟他計較這一夜雌雄？物極必反，明天他的牌運就會截然兩樣了，一個人不可能永遠都走運，隨著登峰造極之後，必然窮途末路無疑。這種情況，賭場經理見得多了，賭場還有無數個夜晚，每晚還有無數的利潤，一夜之失跟無數之得，這就是賭場的百分比。「結束這個賭檔！」賭場經理下命令道。

　　佐頓點點頭，轉過身來看了看墨林說：「別走開，你那張椅子贏的錢裡有你的百分之十的酬金。」可是他出乎意料地看見墨林的眼睛有近似悲哀的表情，並聽見他輕輕地說：「我不要！」

　　賭檔的職員在清點佐頓的那些金邊乳白色籌碼，把它們堆砌得整整齊齊的，這樣，雲梯警衛、賭檔老闆、賭場經理等人都可以清楚地監視著點數工作的進展了。最後，他們終於清點完畢，賭檔老闆抬起頭來對佐頓充滿敬意地說：「總數是29萬美元，佐頓先生，您要把這些錢全部轉換成支票嗎？」佐頓點點頭，他的口袋裡還塞滿了其他籌碼和現鈔，但不想把它們拿出來。

　　一般賭客在聽到賭場經理說今晚的紙牌賭檔停止營業後，紛紛離去，只有賭檔老闆和誰在低聲地說著什麼。科裡走進柵欄裡，站在佐頓的身旁，墨林站在另一邊，他們三人穿著維加斯贏家外套站在一起，看上去活像街頭的犯罪團夥。

　　剛剛搏殺完的佐頓實在是太疲勞了，再也沒有體力去賭擲骰子或者大轉盤之類的遊戲了，賭21點又由於有500美元限額的規定，進度緩慢，很不過癮，他們都不想去問津。科裡說：「你不能再賭了！上帝啊，我從來沒有見過有人這樣豪賭過！如果你再賭就會必輸無疑，不可能還有這麼好的運氣了。」佐頓點點頭表示同意。

　　警衛員把佐頓的籌碼和賭檔老闆那簽了字的收據拿到賭場的金庫去，戴安妮走過來和他們三個會合，並吻了吻佐頓。他們都無比興奮，此時此地的佐頓覺得很幸福，因為他成了一個真正的英雄，而且是一個沒有殺害或傷害什麼人就能取得輝煌成就的英雄——他不費吹灰之力，僅僅是把一些錢押在移動的牌架上，一下子就贏了這麼多的錢！

　　他們必須呆在原地等候金庫開出支票來，墨林挖苦佐頓說：「你成了闊佬啦，可以為所欲為啦！」

　　科裡認真地說：「他無論如何得離開維加斯！」

　　戴安妮捏著佐頓的手，什麼也沒說。佐頓的目光卻盯著郭魯尼伏特，後者正在和賭場經理以及兩名從高梯上走下來的警衛站在那裡竊竊私語。佐頓突然說道：「桑那都一號，我們兩人賭一局，好嗎？」

　　郭魯尼伏特離開其他人，走到強光下，佐頓看出他的實際年齡比他想像的還要大，可能已經到了古稀之年，但身板子仍然很硬朗，那頭又濃又密的銀髮梳理得非常得體，臉色紅潤，沒有一丁點風燭殘年的老態。佐頓還看出了當他聽到不認識的人用內部電話裡的特定代號稱呼自己時，也只不過稍微愣了一下。

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