末代教父(105)_馬裡奧·普佐

一〇五

　　歐內斯特伸手關掉了香氣。只過了幾分鐘，他的頭腦便清醒了，隨即他走到肯尼思的辦公室，坐了下來。

　　他心裡又懊喪起來。他仰靠在肯尼思的安樂椅上，望著太陽升到貝弗利希爾斯山上空。他光為製片廠勒索他的錢感到生氣，什麼也無心欣賞。他討厭新的一天來臨，夜裡他可以早早地吃上幾片安眠藥，爭取盡可能多睡些。……他居然會受到這些人的淩辱，令他嗤之以鼻的人。現在，他連書也看不成了，這是從未背棄他的一項樂趣。當然，他也不能寫書了。他那文筆典雅的散文，以前經常受人讚揚，現在卻是華而不實，矯揉造作。他再也不喜歡寫這樣的東西了。

　　好久以來，他每天早晨醒來都要厭倦這新的一天，累得都不想刮臉淋浴。他還成了窮光蛋。他曾賺過數百萬元，都花在賭博、玩女人和酗酒上了。或者說白送出去了。錢從來沒像現在這麼重要。

　　前兩個月，他已無法給孩子寄撫養費，也無法給幾個妻子寄贍養費。歐內斯特跟多數男人不一樣，給妻子兒女匯款使他感到高興。他已有5年沒出過一本書了，即使在他自己看來，他的個性已不那麼討人喜歡了。他總是哼哼卿卿地抱怨命苦。在世人看來，他就像是一隻爛牙。這個比喻本身就讓他感到沮喪。這對一個天才的作家是一種什麼恭維之詞呢？他心裡感到一陣懊喪，他已經一籌莫展了。

　　他忽地跳起來，走進治療室。肯尼思告訴過他該怎麼辦。他拔出了連著兩個插頭的電纜，一個連著氧氣，一個連著氧化亞氮。後來他只插上了一個：氧化亞氮。他坐在牙科治療椅上，伸出手轉動控制器。當時他在想，一定可以設法調到至少10％的氧氣，這樣死亡就不會那樣十拿九穩。他拿起面具，戴在臉上。

　　純氧化亞氮進入他的體內，他經歷了一陣短暫的狂喜，一切疼痛消失了，迷迷濛濛地感到很適意。氧化亞氮沖刷著他的腦髓。又經歷了最後一陣短暫的狂喜，他的生命便停止了，而在那當兒，他相信是有上帝和天堂的。

　　莫莉·弗蘭德斯沖著博比·班茨和斯基皮·迪爾大發雷霆，假如伊萊·馬裡昂還活著的話，她會小心一些。

　　「你們根據歐內斯特的作品拍了一部新的續集。我責令你們不要發行。這原作現在歸歐內斯特的財產繼承人所有。當然，你們可能無視我的責令，照樣發行影片，那我就起訴。我要是勝訴了，那部影片及其所賺的大部分錢就將成為歐內斯特的遺產。我們肯定可以阻止你們根據他作品裡的人物攝製其他續集。好吧，我們可以把這一切以及多年的糾葛留待法庭解決。你們預付500萬元以及每部影片總收入的10％。我要一份國內電視收入的真實的而又經過印證的帳單。」

　　迪爾大為驚駭，班茨大為惱怒。歐內斯特·韋爾只不過是個作家，分成比例卻要高於大牌明星以外的任何人，真他媽的讓人惱火。

　　班茨立即打電話召見梅洛·斯圖爾特和洛德斯通製片廠的總顧問。兩人半小時內便來到了會議室。梅洛之所以必須到會，是因為他負責續集的設計包裝，從大牌影星、導演和改編作者那裡獲得一份傭金。在當前的局勢下，可以要求他放棄幾個百分點。

　　總顧問說：「韋爾先生第一次向製片廠進行威脅的時候，我們就對局勢作了研究。」

　　莫莉·弗蘭德斯憤然打斷了他。「你把他自殺稱為對製片廠進行威脅？」

　　「而且還是敲詐，」總顧問平靜地說，「我們已經對這一局勢下的法規做了徹底的研究，儘管局勢十分微妙，我還是向製片廠建議，我們還是可以跟你們打官司，而且可以打贏。具體到這件案子，財產所有權並不歸屬給財產繼承人。」

　　「你有多大的把握？」莫莉問顧問，「95％的把握？」

　　「不，」顧問說，「法律中什麼事也沒有這麼大的把握。」

　　莫莉一聽樂滋滋的。她打贏這場官司就能得到一筆錢，這就可以退休了。她起身要走，說道：「你們都見鬼去吧，跟你們在法庭上見。」

　　班茨和迪爾都嚇得噤著寒蟬。班茨真巴不得伊萊·馬裡昂仍然活著。

　　倒是梅洛·斯圖爾特起來攔住了莫莉，親熱地抱住了她，也算是乞求。「嘿，」他說，「我們只是在洽商嘛。請文雅一點。」

　　他把莫莉領回到椅子上，察覺她眼裡噙著淚水。「我們可以達成交易，我可以放棄幾個百分點。」

　　莫莉對班茨平靜地說道：「你想冒著失去一切的風險？你的顧問能保證你打贏官司嗎？他當然不能保證。你是個該死的商人，還是一個喪心病狂的賭徒？為了保住2，000萬到4，000萬的臭錢，你倒想冒著損失10億元的風險啊？」

　　他們做成了交易。歐內斯特得到400萬元的預付款，還要從即將發行的影片的總收入中提成8％。以後再拍續集，他將得到200萬元的預付款，以及調整後總收入的10%。歐內斯特的三位前妻和孩子們要發財了。

　　莫莉臨別時又講了一句很尖刻的話：「你們要是覺得我厲害的話，那就等著瞧吧，看克羅斯·德利納聽說你們敲他的竹杠會怎麼說。」

　　莫莉欣喜地回味著她的勝利。她記起幾年前的一天夜裡，她開完晚會把歐內斯特帶回家。她喝得醉醺醺的，感到極其孤獨，而歐內斯特既風趣又機靈，她心想和他過一夜說不定挺有意思。後來，車子開到她家時，她也醒酒了，便把歐內斯特領到她的臥室，絕望地四下張望。歐內斯特是個小個子，顯然有些性膽怯，而且確實其貌不揚。這時候，他都窘得說不出話了。

　　不過，莫莉是個老實人，不會在這種關頭把他打發走。於是，她又喝得醉醺醺的，兩人上了床。說真的，黑暗中，事情還不是很糟。歐內斯特來得很帶勁，莫莉覺得很滿意，把早飯給他端到了床上。

　　歐內斯特朝她詭秘地一笑。「謝謝你，」他說，「再次謝謝你。」莫莉認識到，他明白她頭天夜裡的整個心情，他不僅感謝她給他端來了早飯，還感謝她在床事上有恩於他。她總是懊悔自己沒做一個更好的演員，可這又有什麼，她是個律師。現在，她為歐內斯特·韋爾做了一件以愛還愛的事情。

　　戴維·雷德費洛博士正在羅馬出席一個重要會議，突然接到唐·克萊裡庫齊奧的傳喚。他正在就銀行界的一條新規章，向意大利總理出謀劃策。規章要求嚴禁貪贓舞弊的銀行官員，戴維的建議當然不能被採納。他當即中斷了發言，飛往美國。

　　戴維·雷德費洛在意大利流亡了25年，真可謂飛黃騰達了，他就是再怎麼想入非非，也夢想不到會發生這麼大變化。起初，唐·克萊裡庫齊奧幫助他在羅馬買了一家小銀行，他經營毒品賺來的、儲存在瑞士銀行的資金，又用來買了些銀行和電視臺。然而，還是唐·克萊裡庫齊奧在意大利的朋友幫助引導他建立了他的帝國，幫助他在一連串的銀行之外，又購買了好多家報紙雜誌和電視臺。

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