末代教父(96)_馬裡奧·普佐

九六

　　克勞迪婭說：「克羅斯，韋爾的情況糟糕透了。我們得幫幫他的忙。」

　　在克羅斯看來，韋爾並非很糟糕。他似乎十分悠閒，眼睛半睜半合，嘴角泛起得意的微笑。克羅斯一下給惹火了。

　　「我要做的第一件事，當然是切斷他在本市的所有信貸。這會節省資金的，他是我生平所見到的最無能的賭徒。」

　　「不是為賭錢的事。」克勞迪婭說。接著，她向哥哥詳細講述了馬裡昂如何對韋爾許諾說，他要給他從他作品的所有續集的總收入中提成，可後來他就去世了。

　　「那又怎麼樣呢？」克羅斯問。

　　「現在博比·班茨不肯履行這一許諾，」克勞迪婭說，「博比自從當上洛德斯通製片廠的廠長以來，他被權力沖昏了頭腦，千方百計地要學馬裡昂的樣子，可他既沒有那樣的智慧，也沒有那樣的氣質。因此，歐內斯特又受到了冷落。」

　　「你認為我究竟能幫什麼忙？」克羅斯問。

　　「你在與洛德斯通合夥攝製《梅薩麗娜》，」克勞迪婭說，「你對他們一定有些影響。我想讓你要求博比·班茨履行馬裡昂的許諾。」

　　正是在這種時候，克羅斯對克勞迪婭感到失望。班茨是決不會退讓的，這是他的工作和性格的一部分。

　　「不行，」克羅斯說，「我以前向你說過了。除非我明知對方會給以肯定的答覆，否則我是不會提什麼要求的。而這件事是不可能的。」

　　克勞迪婭皺了皺眉。「我從不瞭解這個情況，」她說，然後頓了一下，「歐內斯特不是說著玩的，他要自殺，好讓家人奪回著作權。」

　　一聽這話，韋爾來了興致。他說：「克勞迪婭，你這個傻瓜，難道你不瞭解你哥哥？他要是向什麼人提個什麼要求，人家回絕了他，他非自殺不可。」他向克羅斯咧嘴笑了。

　　克羅斯感到很惱火，韋爾竟敢當著克勞迪婭的面這樣說話。幸好在這時，客房用餐服務人員送來了滾動開合餐桌，在起居室擺好了飯菜。三人坐下用餐時，克羅斯儘量克制自己，但還是忍不住面帶冷笑地說道：「歐內斯特，依我看，你要是自殺了，倒能解決一切問題。也許我能幫忙。我讓你搬到10樓，你可以從窗口跳下去。」

　　這時克勞迪婭冒火了。「這不是鬧著玩的，」她說，「歐內斯特是我的一個最好的朋友。而你是我哥哥，總是口口聲聲地說你愛我，為了我幹什麼都行。」她嗚嗚地哭起來了。

　　克羅斯立起身，走過去抱住她。「克勞迪婭，我實在沒有辦法。我可不是魔術師。」

　　歐內斯特·韋爾津津有味地吃著飯。看樣子，他最不像是要自殺的人。「你過謙了，克羅斯，」他說，「唉，我還真沒有膽量從窗口跳下去呢。我想像的太多了，在來這兒的路上都設想自己死了上千次了，心想我會如何血肉模糊，濺得到處都是。甚至還會落在一個無辜的人身上。我太膽小了，不敢割手腕，眼睛見不得血，對槍、刀子和車輛也怕得要死。我不想臨了做個一事無成的植物人。我不想讓該死的班茨和迪爾來笑話我，霸佔了我所有的金錢。你有一個辦法：雇一個人殺死我。別告訴我什麼時候下手。幹掉我就行了。」

　　克羅斯笑起來了。他親切地拍了一下克勞迪婭的頭，然後回到他的椅子上。「你以為這是他媽的拍電影嗎？」他對歐內斯特說，「你把殺死一個人當兒戲嗎？」

　　克羅斯離開餐桌，走到他的辦公桌跟前。他打開抽屜，取出一袋黑籌碼，摔給了歐內斯特，一面說：「這是1萬元。到賭桌上最後碰碰運氣，也許你會走運的。別在我妹妹面前侮辱我啦。」

　　韋爾頓時喜形於色。「得了，克勞迪婭，」他說，「你哥哥是不打算幫忙的。」他把那袋黑籌碼裝進口袋，似乎急不可耐地想開賭。

　　克勞迪婭好像有些心不在焉。她在動腦一筆一筆地相加，可就是算不出個總數。她望著哥哥那張安詳而俊秀的面孔。他不可能是韋爾所說的那號人。她親了親克羅斯的臉腮，說道：「對不起，我是為歐內斯特擔心。」

　　「他不會有事兒，」克羅斯說，「他太喜歡賭錢了，不會去死的。他還是個天才，對吧？」

　　克勞迪婭笑了。「他總是這樣說．我也表示同意，」她說，「而且他還是個令人討厭的膽小鬼。」不過，她還是伸出手去，親熱地拍拍韋爾。

　　「你幹嗎要跟他粘在一起？」克羅斯說，「你幹嗎要跟他住一個套間？」

　　「因為我是他最好的，也是最後的朋友，」克勞迪婭氣衝衝地說道，「我還喜愛他的書。」

　　那兩人走後，克羅斯就利用後半夜來做好向韋文參議員移交500萬元的計劃。計劃做好後，他就打電話給賭場經理（系克萊裡庫齊奧家族的高級成員），讓他把錢帶到他的頂層套房。

　　錢裝在兩隻大袋子裡，由經理和兩個保安人員帶來了，那兩位保安人員也是克萊裡庫齊奧家族的人。他們三人幫助克羅斯把錢裝進那只中式旅行箱裡。賭場經理對克羅斯微微一笑，說道：「好漂亮的箱子。」

　　那三人走後，克羅斯拿起床上的大被子，把箱子包了起來。接著，他吩咐客房用餐服務人員送兩份早餐來。過了幾分鐘，保安人員打來電話，說利亞·瓦齊等候見他、他指示把利亞帶上來。

　　克羅斯擁抱了利亞。他總是很樂意見他。

　　「好消息還是壞消息？」客房用餐服務人員送來早餐以後，克羅斯問道。

　　「壞消息，」利亞說，「就是在貝弗利希爾斯大酒店休息廳截住我的那個偵探，當時我正跟斯坎內特在一起。吉姆·洛西。他來到獵屋，審問我和斯坎內特的關係。我毫不客氣地把他打發走了。糟糕的是，他怎麼知道我是誰，住在哪兒。我沒上過警察局的檔案，也從沒遇到過麻煩。因此，這就意味有人告密。」

學達書庫(xuoda.com)