末代教父(95)_馬裡奧·普佐

九五

　　他對自己的一輩子感到心滿意足。他努力奮鬥，起初窮酸潦倒，現在擁有了家財萬貫，也征服了周圍的同類。他享受過人世間的種種快樂，愛過漂亮的女人，住過豪華的住宅，穿過精美的綾羅綢緞。他對藝術創造也做出過貢獻。他掙得了顯赫的權勢和龐大的財富。他曾盡力行善，造福他人，他捐款上千萬美元給這家醫院。但是最重要的是，他覺得與他人抗爭是莫大的樂趣。這難道有什麼可怕的？除此以外，你有其他的辦法掌握權力，積德行善嗎？他甚至有些後悔，不該對歐內斯特·韋爾如此慷慨仁慈。你絕不能把苦苦掙來的血汗錢輕易賞給他人，尤其是在遭脅迫的情形下。不過，博比會有辦法應付的。博比將照料處理好一切事務。

　　博比將製造必要的公眾輿論，說馬裡昂拒絕做心臟移植手術，將心臟讓給比他年輕的人。博比將收回所有的毛利百分點。博比將關閉女兒的製片公司，這家公司一直是洛德斯通的虧損大戶。博比將替他承擔罪名。

　　他聽到遠處傳來小鈴鐺的聲響，隨後聽見像是蛇發出的尖叫聲音，那是傳真機正在發送紐約編制的票房收入記錄。這種時斷時續的聲響正好有節奏地應和著他那衰竭的心跳。

　　最終的真相是，他已經享受了足夠多的美好日子。不是他的肉體，而是他的精神徹底背叛了他。

　　最終的真相還是，他對人類感到失望。他目睹過太多的背叛，太多的可鄙的個性弱點，太多的追名逐利和貪婪成性。還有戀人之間、夫妻之間、父子之間、母女之間的虛偽。感謝上帝，使他得以拍電影，激發人們的希望；感謝上帝，他有了外孫子女；感謝上帝，他不用目睹他們長大成人，染上人類的通病。

　　傳真機發出的時斷時續的聲音停了下來，馬裡昂能聽到自己衰竭的心臟發出的不規則的跳動。初曉的晨光灑滿了整個病房。他看到護士關掉電燈，合上了書本。這樣死去該是多麼孤單啊。身邊只有一張陌生的面孔，有那麼多有權有勢的人愛戴他的呀。護士走過來，撐開他的眼瞼，又把聽診器放在他的胸部。病房那扇碩大的門敞開著，仿佛通向一個古老的神殿，馬裡昂聽到了盛著早餐的託盤裡碟子碰撞發出的聲響……

　　病房裡驟然燈火通明。馬裡昂感覺到有人握拳捶打他的胸口，他真不懂他們為什麼這樣做。他的腦海裡像是升起了團團的烏雲，罩上了濃濃的霧靄。穿透這濃霧，傳來尖聲的叫喚。他那缺氧的大腦突然冒出一部影片的一句臺詞：「神就是這樣死去的嗎？」

　　馬裡昂能感覺到電流的打擊，拳頭的捶打，他的胸腔被打開，有人伸手按摩他的心臟。

　　整個好萊塢都將沉浸在哀悼之中，但最傷心的自然是夜班護士普裡西拉。她每天輪班兩次，為的是撫養兩個幼小的孩子，馬裡昂在她當班的時候去世，這使她深感不快。她感到自豪的是，人人都知道她是加利福尼亞州最優秀的護士。她憎惡死亡。然而，她閱讀的那本書使得她異常興奮，她還計劃著如何說服馬裡昂把它拍成電影。她不會做一輩子的護士，她已經是個兼職的編劇。此刻，她也不放棄希望。這家醫院的頂層套房總是接待好萊塢的顯要人物，她將守護著他們，絕不讓死神得逞。

　　然而，所有這些只是發生在一息尚存的馬裡昂的大腦裡，那裡儲存著他看過的上萬部影片。

　　事實上，護士走到他床前時，他離開人世差不多已有一刻鐘了，他走得那樣平靜。她猶豫了30秒鐘，思量著該不該拉響急診警報，把馬裡昂救活過來。她同死亡打了多年的交道，養成了慈悲的心懷。為什麼要救活他，使他經受重獲生命的苦痛和折磨呢？她站起身來，走到窗前，望著窗外冉冉升起的朝陽，鴿子在石壁上神氣活現地走來走去。普裡西拉是決定馬裡昂命運的最終力量……也是他最仁慈的判官。

　　第十三章

　　韋文參議員帶來重要消息，克萊裡庫齊奧家族要為此付出500萬美元。喬治的聯絡人是這麼說的。這就需要做大量的帳面工作。克羅斯必須從賭場出納室提取500萬，並要留下長長的紀錄說明這筆錢的去向。

　　克羅斯還接到克勞迪婭和韋爾的電話。他們在酒店合住同一套問。他們想要儘快見到他。事情緊急。

　　利亞·瓦齊也從獵屋打來電話，要求儘快而見克羅斯。他用不著說明事情緊急，他提出的任何要求必定是緊急的，否則他也不會打電話。他已經在路上了。

　　克羅斯著手搞帳面工作，要把500萬美元移交給韋文參議員。這筆款子體積太大，一隻小提箱或大旅行包還裝不下。他給酒店禮品店打了個電話，他記得那裡出售一種中國古式旅行箱，容量很大，可以裝下這筆錢。箱子是深綠色的，上面畫著紅龍，綴著疊置的人造綠寶石，還有牢靠的鎖扣裝置。

　　格羅內韋爾特教他如何做好帳面工作，證明從賭場提取的資金是正當開支。這是一項冗長而吃力的工作，包括把資金轉移到各種各樣的帳目上，付款給提供食品和酒的各個廠家，特殊的培訓以劃和宣傳性噱頭，以及把並無其人的賭客列為出納室的債務人。

　　克羅斯忙了一個鐘頭。韋文參議員定于第二天（星期六）才到達，下星期一一大早就離開，臨走之前要把500萬元交到他手裡。後來，克羅斯開始走神了，必須休息一下。

　　他往克勞迪婭和韋爾的房裡掛了個電話。克勞迪婭拿起話筒，說道：「我和歐內斯特遇到了很大的麻煩。我們得跟你談談。」

　　「好的，」克羅斯說，「你們兩人幹嗎不來賭錢，一個鐘頭後我到擲骰子賭台區接你們。」他頓了一下，「然後我們就出去吃飯，你再告訴我你們遇到了什麼麻煩。」

　　「我們賭不成，」克勞迪婭說，「歐內斯特超過了他的信貸限額，除了貸給1萬塊臭錢以外，你們就不肯再給我貸款了。」

　　克羅斯歎了口氣。這就是說，歐內特斯·韋爾欠賭場10萬元，不過是10萬元的手紙罷了。「給我一個鐘頭的時間，然後到我房裡來。我們就在這裡吃飯。」

　　克羅斯只得又打了個電話，向喬治核實付款給參議員的事，這倒不是因為接頭人不可靠，而是因為這是一條老規矩。核實之事是採取早已確立的口頭密碼進行的。人名採用事先任意編排的數碼，金額是按事先任意編排的字母順序設計的。

　　克羅斯想繼續做帳面工作，但是思想又開小差了。為了得到500萬元，韋文參議員就要透露點重要消息。利亞開車朝拉斯維加斯遠道而來，一定是遇到了嚴重的麻煩。

　　門鈴響了，保安人員把克勞迪婭和歐內斯特帶到了頂層套房。克羅斯特別熱烈地擁抱了一下克勞迪婭，因為他不想讓她認為他對她在賭場輸了錢而惱火。

　　在他套房的起居室裡，他把客房用餐服務部的菜單遞給他們，隨即為他們要了菜。克勞迪婭局促地坐在沙發上，韋爾沒精打采地靠在沙發上。

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