末代教父(91)_馬裡奧·普佐

九一

　　韋爾氣急敗壞，沖出門去，大聲嚷道：「跟你們這些人沒法打交道。我不願向一個臥病在床的人去乞討。」

　　韋爾走後，博比·班茨說：「你們兩位還要為那個傢伙撐腰？」

　　「為什麼不呢？」莫莉說，「我曾經有個當事人，他殺了自己的母親和三個孩子。歐內斯特不比他壞。」

　　「你的理由呢？」班茨問克勞迪婭。

　　「我們都是作家，應該團結起來。」克勞迪婭幽默地說。他們三個人一起哈哈大笑。

　　「我猜就是這樣，」博比說，「我盡了最大的努力，不是嗎？」

　　克勞迪婭說：「博比，你為什麼不能給他一兩個百分點？這只是他應得的。」

　　「因為這麼多年來，他已經敲詐勒索了上千個作家、演員和導演。這關係到堅持原則的問題。」莫莉說。

　　「說得很對，」班茨說，「他們有本事，也敲詐勒索我們公司。生意上的事就是這麼回事。」

　　莫莉假裝關切地問：「伊萊還好嗎？沒什麼要緊吧？」

　　「他很好，」班茨說，「用不著拋售你們手中的股票。」

　　莫莉不失時機地說：「那他就可以見見我們。」

　　克勞迪婭說：「無論如何，我想見到他。我真心實意地關心他。是他最先給了我機會。」

　　班茨聳聳肩，表示拒絕。莫莉說：「歐內斯特一旦自殺，你只有自作自受了。拍攝續集賺的錢比我說的要多得多。我勸他做出了讓步。」

　　班茨輕蔑地說：「那個蠢貨不會自殺的。他沒這個膽。」

　　「從『國寶』下降為『蠢貨』。」克勞迪婭若有所思地說。

　　莫莉說：「那傢伙絕對有點不正常。他會不在乎死的。」

　　「他吸毒嗎？」班茨問道，顯得有點擔憂。

　　「不，」克勞迪婭說，「但是他常常做出令人意想不到的事。他是個行為古怪的人，但他自己意識不到這一點。」

　　班茨思忖了一會兒。她們兩個的話不無道理。而且，除非萬不得已，他從不願意到處樹敵。他不希望莫莉·弗蘭德斯對他耿耿於懷。這女人是個可怕的人物。

　　「我給伊萊打個電話，」班茨說，「如果他同意，我就帶你們去醫院。」他確信馬裡昂一定會推辭的。

　　讓他驚訝的是，馬裡昂說：「他們當然都可以來看我。」

　　他們三個人坐著班茨的大轎車去醫院，這是一輛寬敞的改型車，但絕對算不上豪華。車裡裝有一部傳真、一部電腦和一部移動電話。太平洋保安公司的一名保鏢坐在司機旁邊。另一輛保安車載著兩個人，跟在後面。

　　透過茶色玻璃，整個城市看上去活像早期牛仔片中的米色畫面。越往裡走，建築物越顯得高大，仿佛在石林深處穿行。克勞迪婭常常暗自驚歎，在短短的10分鐘之內，竟能從綠草萋萋、一派田園風光的小城進入由混凝土和玻璃構建的大都市。

　　西奈雪松醫院的走廊寬敞得像機場的大廳，但是天花板壓得很低，宛如德國印象派電影中的一個古怪鏡頭。醫院的一個協調員接待了他們，協調員是個長相俊俏的女人，穿著樸素大方但又時髦得體的套裝，克勞迪婭不由得想起了拉斯維加斯的酒店「老闆們」。

　　她把他們三人領進一個專用電梯，一直開到樓頂的套問。這些套間都裝著碩大的黑色雕刻橡木門，從地面一直頂到天花板，門上的旋鈕是黃銅做的，閃閃發光，門像大門一樣向兩邊打開，裡面有一個臥室，還有一間沒有用牆隔開的稍大的屋子，擺設著用餐的桌椅，一個沙發，幾張躺椅和放有電腦、傳真機的秘書工作小問。另外，還有一個地方用作小廚房，除病人衛生間之外，另設一間客人衛生間。天花板很高，廚房、起居室和辦公小間沒有用牆隔開，活像一個電影場景。

　　伊萊·馬裡昂躺在整潔雪白的病床上，腦後支著雪白的大枕頭。他正在讀一部桔黃色封皮的劇本。身旁的桌子上放著公文夾，裡面有正在拍攝的影片預算計劃。一個年輕漂亮的秘書小姐坐在病床的另一側，記錄他說的話。馬裡昂一向喜歡身邊有美女相伴。

　　比利·班茨親親馬裡昂的面頰，說：「伊萊，你看上去氣色很好，真的很好。」莫莉和克勞迪婭也親了親他的面頰。克勞迪婭執意帶來了鮮花，放在病床上。這種親近的做法是有正當藉口的。因為傑出的伊萊·馬裡昂病了。

　　克勞迪婭像審讀劇本一般留意著各個細節。從財經的角度來看，醫院裡的這幾場戲演得幾乎沒有漏洞。

　　事實上，伊萊·馬裡昂看上去並非氣色很好。他的嘴唇發青，像是用墨水劃了兩道唇線，張嘴說話時，他不得不大口大口地喘氣。兩個綠色的插頭，從他的鼻孔裡延伸出來，連著一根細細的塑料管，塑料管通著一個汩汩地冒著氣泡的水瓶，水瓶伸入牆內，牆裡頭隱藏著一個儲氧罐。

　　馬裡昂注意到了克勞迪婭的目光。「氧氣。」他說。

　　「只是暫時的，」班茨急急地說道，「為了讓他呼吸起來輕鬆一些。」

　　莫莉沒有理睬他們。「伊萊，」她說，「我把事情向博比做了說明，他說得經你點頭才行。」

　　馬裡昂似乎心情不壞。「莫莉，」他說，「你真是好萊塢最厲害的律師。連行將就木的人你也不放過嗎？」

　　克勞迪婭心裡很是不安。「伊萊，博比告訴我們說，你身體很好。而且我們確實很想看看你。」克勞迪婭的羞愧之情溢於言表，馬裡昂不得不抬手表示歡迎和感謝。

　　「我知道你們的爭端。」馬裡昂說著，示意秘書離開房問。一個私人值班護士，看上去長相俊俏，神情冷峻，坐在餐桌旁讀書。馬裡昂示意她也離開。她望著馬裡昂，搖搖頭，又繼續讀書。

　　馬裡昂笑了起來，聲音不大，還有點氣喘吁吁的。他對眾人說：「她叫普裡西拉，加利福尼亞最好的護士。她專門護理重病病人，所以才那麼難對付。我的醫生特意請她來護理我。一切都得聽她的。」

　　普裡西拉朝他們點點頭，依舊讀她的書。

　　莫莉說：「我打算把韋爾要的百分點限制到2，000萬美元。這等於交付一筆保險金。為什麼要冒那種風險呢？為什麼不能對他公平點？」

　　班茨惱怒地說：「沒有什麼不公平的。他簽過合約。」

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