末代教父(83)_馬裡奧·普佐

八三

　　斯基皮·迪爾試圖插話。「洛德斯通可以通過發行拷貝賺錢。還可分得一定百分比的贏利。這筆買賣蠻划算的。」

　　「但是德利納賺的錢比我們多，」班茨說，「這不公平。」

　　「問題在於，德利納對問題的解決沒有出過力，」馬裡昂說，「當然，我們製片廠仍掌握一定的法律依據，可以奪回影片的所有權。」

　　「說得對，」班茨說，「見他的鬼去吧。上法庭去說。」

　　馬裡昂說：「我們威脅他，要求對簿公堂，隨後我們私下做成交易。把他的錢還給他，影片的總收入扣除各項支出之後，分給他10％。」

　　迪爾放聲大笑。「伊萊，莫莉·弗蘭德斯不會讓他接受這種交易的。」

　　「我們直接同德利納談判，」馬裡昂說，「我覺得我可以說服他。」他頓了一會，「我知道博茲自殺的消息之後，立即給他打了電話。他很快就會到這裡來一趟。你們知道他有一定的背景，博茲的自殺，對他來說，真是太幸運了，我認為他不會願意上法庭，招來公眾的注目。」

　　克羅斯·德利納坐在華廈大酒店的頂層辦公套房裡，讀著報紙登載的有關斯坎內特死因的報導。一切都天衣無縫。顯而易見，這是樁自殺案，死者衣服口袋裡的遺言是個明證。書法專家不可能發覺遺言上有仿造的痕跡，博茲·斯坎內特遺留下的信件並不多，而倫納德·索薩的技藝簡直出神入化。套在斯坎內特胳膊和腿上的鐐銬特意套得很松，不曾留下任何勒痕。利亞·瓦齊非常在行。

　　克羅斯接到的第一個電話早在意料之中。喬治·克萊裡庫齊奧叫他去誇格的家族大宅。克羅斯從不曾自我欺騙，以為克萊裡庫齊奧家族不會發覺他的所作所為。

　　第二個電話是伊萊·馬裡昂請他去洛杉磯，但不要有律師隨行。克羅斯答應了。但在離開拉斯維加斯之前，克羅斯打電話給莫莉·弗蘭德斯，告訴她馬裡昂的電話內容。莫莉火冒三丈。「這些卑鄙的狗雜種，」她說，「我到機場去接你，然後一起去見他們。除非你身邊跟著律師，否則連招呼也不要跟製片廠的頭頭打。」

　　他們兩人走進洛德斯通製片廠馬裡昂的辦公室時，才發覺事態的嚴重性。等在那裡的4個人擺出一副兇狠好鬥的神氣，似乎準備訴諸暴力。

　　「我還是決定把律師一起帶來，」克羅斯對馬裡昂說，「我希望你不會介意。」

　　「隨你的便，」馬裡昂說，「我只是想幫你避免可能的尷尬處境。」

　　莫莉·弗蘭德斯神色嚴峻，怒氣衝衝地說：「這事很好辦。你想收回影片的所有權，但是我們的合同是無情的。」

　　「你說得很對，」馬裡昂說，「但是我們希望克羅斯能公正對待這件事。他什麼都沒有做，而我們洛德斯通公司卻投入了大量的時間、金錢和創作人才，沒有這些，電影根本拍不了。克羅斯可以收回他投入的資本。他將得到10％的調整後的影片總收入，至於調整率的多少，我們會很大度的。他不會有任何風險的。」

　　「他已經經受了風險，」莫莉說，「你提的條件欺人太甚。」

　　「那麼我們不得不對簿公堂了，」馬裡昂說，「克羅斯，我相信你同我一樣不喜歡事情鬧到那一步。」他滿面笑容地沖著克羅斯。他的笑容非常親切，使得他那張大猩猩似的臉龐變得像天使一般。

　　莫莉怒不可遏。「伊萊，你總是這樣胡說八道，因而你每年得上法庭20次，出面作證。」她轉身對克羅斯說，「我們走。」

　　但是克羅斯清楚他不能打一場持久的官司。他買下這部影片之後不久，斯坎內特碰巧自殺身亡，這一點肯定會受到法庭的調查。他們會把他的背景查得一清二楚，然後大肆渲染，他便成了公眾所關注的人物，唐不會容忍這種情況出現的。馬裡昂顯然心裡明白。

　　「我們再待一會。」克羅斯對莫莉說。隨後他轉過身去，向著馬裡昂、班茨、斯基皮·迪爾和梅洛·斯圖爾特說道：「如果有位賭客來我的酒店下冷門賭注，結果贏了，我只會按投注賠率給他付錢。我不是說我將付給他同額的賭注。你們這幾位先生現在正是這麼做的。所以，為什麼不重新考慮考慮呢？」

　　班茨輕蔑地說道：「這是談生意不是賭博。」

　　梅洛·斯圖爾特略表安慰地對克羅斯說：「保守地說，你投入的資金可以賺到1，000萬美元。這無疑是公平的。」

　　「而你什麼事也沒有做。」班茨說。

　　只有斯基皮·迪爾似乎站在克羅斯這邊。「克羅斯，按理你應該多賺一些。但是他們提的條件總比打官司強，打官司可能會輸。這次就算了吧，你和我以後再合作時，不要製片廠的參預。我許諾分紅利時一定秉公處理。」

　　克羅斯心裡清楚，應當儘量顯得不咄咄逼人。他無可奈何地笑笑。「你們可能是對的，」他說，「我想有個好人緣，在電影圈裡待下去，1，000萬的贏利，也算是個好的開端。莫莉，把文件收好。我現在得去趕飛機，非常抱歉。」他離開了房間，莫莉跟在身後。

　　「我不願打官司，」克羅斯說，「與他們達成交易吧。」

　　莫莉仔細地打量著他，然後說：「好吧，但是我得讓他們給你分成超過10％。」

　　第二天克羅斯到達誇格家族大宅時，唐·多米尼科·克萊裡庫齊奧和兒子喬治、文森特、佩蒂以及外孫丹特，都在等著他。他們六人在花園裡共進午餐，有冷意大利火腿、奶酪、一大木碗沙拉，鬆脆的意大利式長條麵包，還專門為唐準備了一碗磨碎的乾酪。唐邊吃邊用閒聊的口氣說：「克羅西費克西奧，我們聽說你已經捲進了電影圈。」說完唐啜了一口紅葡萄酒，又吃了一勺磨碎的意大利帕爾馬乾酪。

　　「是的。」克羅斯說。

　　喬治問：「你用你在華廈大酒店的股份投資拍部影片，是真的嗎？」

　　「這在我的權力範圍之內，」克羅斯說，「我畢竟是西部的老闆。」說著他笑了起來。

　　「老闆說得對。」丹特說。

　　唐不滿地瞪了外孫一眼，然後對克羅斯說：「未經家族磋商，你就捲入一宗重大事件。你沒有徵詢我們的意見。更重要的是，你使用了暴力，有可能招致當局的嚴厲打擊。關於此事，慣例一向很明確：你必須事先征得我們的同意，或者自行其是，自負其責。」

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