末代教父(70)_馬裡奧·普佐

七〇

　　大蒂姆熱衷於這種恣意妄為的勾當，生活因此而樂趣倍增。洛杉磯有一個獨立賭注經紀人，大蒂姆賴著不給他一筆價值7萬美元的橄欖球賽賭注。此人舉槍頂著大蒂姆的腦袋，大蒂姆說了一聲「操你媽的，」便拿出1萬美元算是補償。那人竟然收下了。

　　大蒂姆家資雄厚，身強體壯，人高馬大，還有一顆不知羞恥之心，這幾點使得他做的事沒有不成功的。他篤信這世上所有的人都經不住腐蝕，這倒使他平添了幾分天真，給他不僅在女人床上，而且在法庭裡也帶來了好處。對生活的巨大熱忱也為他增添了幾分魅力。他是個騙子，卻讓人偷看他手裡握著的牌。

　　這樣一來，大蒂姆自然不會懷疑皮皮·德利納與他今晚的約會會有任何蹊蹺。此人和他很像，是個昧著良心賺錢的傢伙，他有辦法對付他，也就是事先許下誘人的諾言，兌現時大打折扣。

　　至於史蒂夫·夏普，大蒂姆嗅到了一個前所未有的機遇，一個長期的行騙計劃。他親眼所見，那個矮傢伙一天中扔在賭場的錢至少有50萬。這意味著，他在賭場可以無限制地賒欠籌碼，一定有辦法賺取巨額黑道上的錢財。讓他在超級杯上作弊，是再絕妙不過的了。他可以提供大筆的賭注，可以得到賭注登記經紀人的信任。那些傢伙畢竟不願意接受一個等閒之輩的巨額賭注。

　　大蒂姆又幻想著下次去拉斯維加斯的情景。總算可以住進別墅了。他心裡盤算著該邀請誰一同前往。生意夥伴還是玩伴？誰將是被他愚弄的受害者？抑或清一色的女伴？終於，到了該出發與皮皮和史蒂夫·夏普共進晚餐的時間，大蒂姆打電話與前妻及兩個孩子閒聊了一會，然後就動身了。

　　就餐的地方是位於洛杉磯碼頭附近的一家魚類小餐館。餐館前沒有男侍，大蒂姆便親自把車開到了停車場。

　　在餐館裡，一個瘦小的餐廳總管迎候著大蒂姆，他看了大蒂姆一眼，便把他領向一張餐桌，皮皮·德利納已經坐在那裡等候了。

　　大蒂姆很善於逢場作戲，他伸出雙臂擁抱了皮皮。「史蒂夫在哪兒？他是不是把我當魚片曬呀，我可沒有閒工夫玩這種把戲。」

　　皮皮頓時現出一副熱情洋溢的模樣。他拍拍大蒂姆的肩膀，說道：「那我算什麼，剁碎的肝嗎？」皮皮反問道，「坐下來，嘗嘗天底下最美味的海鮮吧。吃完後我們去見史蒂夫。」

　　總管過來請他倆點菜，皮皮說：「把你們最好的菜儘管端上來。我這位朋友特能吃，如果他吃完了仍未見飽，我會找文森特算帳。」

　　總管臉上露出自信的微笑。他瞭解自家廚房的實力。他的餐館是文森特·克萊裡庫齊奧餐飲王國的一部分。如果警察局調查大蒂姆的行蹤，到這裡便會斷了線索。

　　他倆一道接一道地吃著蛤肉、貽貝、河蝦和大龍蝦。大蒂姆吃三份，皮皮吃一份。皮皮早趕在大蒂姆之前吃完了。他對大蒂姆說：「那傢伙是我的朋友，我可以向你透露一點，他是個大毒梟。如果他把你嚇著了，就趁早告訴我。」

　　「如果這大龍蝦能嚇著我，那他也能。」大蒂姆在皮皮的眼前揮舞著大龍蝦巨大的、分節的鉗子繼續說，「還有別的嗎？」

　　「他得經常洗暗款，」皮皮說，「你和他作交易必須把這點包括在內。」

　　大蒂姆吃得津津有味，各種海鮮的氣味充斥他的鼻腔。「好極了，這一點我清楚，」大蒂姆說，「不過他到底躲到哪兒去了？」

　　「他待在自己的遊艇上，」皮皮說，「他不希望有人看見你跟他在一起。這是為你著想。他做事很謹慎。」

　　「我不在乎他媽的誰看見我跟他在一起，」大蒂姆說，「我想見到我跟他在一起。」

　　大蒂姆終於吃完了。他最後要的甜點是水果，外加一杯濃咖啡。皮皮熟練地為他削了個梨子。大蒂姆又要了一杯濃咖啡。「我得讓自己保持清醒，」他說，「第三只大龍蝦差點把我撐死。」

　　沒人送來帳單。皮皮在桌上留下一張20美元的鈔票，便和大蒂姆離開了餐館，大蒂姆在餐桌上的表現使得總管在心裡暗暗喝彩。

　　皮皮把大蒂姆領到一輛租來的小車旁，大蒂姆費勁地鑽了進去。「老兄，你租不起大一點的車嗎？」大蒂姆問。

　　「那地方離這兒不遠。」皮皮用安慰的口氣說道。實際上，車只開了5分鐘。此時，天已經全暗了，只有泊在碼頭的一艘小遊艇上透著點點燈光。

　　跳板放了下來，旁邊守著一個人，身材同蒂姆一樣魁梧。那頭的甲板上還站著一個人。皮皮和大蒂姆走過跳板，上了甲板。緊接著丹特出現在甲板上，走上前來和他倆握手。他戴著文藝復興式的帽子，友善地躲閃著，防備大蒂姆搶了去。

　　丹特領他倆走下甲板，進入一間佈置成餐廳的船艙。他們三人圍著桌子坐下，椅子很舒適，是固定在地板上的。

　　桌子上擺著一排酒瓶，一桶冰塊和一盤子的酒杯。皮皮給三人各倒了一杯白蘭地。

　　這時機器啟動了，遊艇開始駛離碼頭。大蒂姆問：「我們到底去什麼地方？」

　　丹特圓滑地答道：「兜兜風，呼吸一點新鮮空氣。一進入公海，我們就上甲板涼快涼快。」

　　大蒂姆並非毫無戒心，不過他信心十足，覺得自己有能力應付一切可能出現的情況。他對丹特的話並不表示異議。

　　丹特說：「蒂姆，我看你是想和我合夥做生意。」

　　「不對，我想讓你和我合夥，」大蒂姆洋洋自得地說，「由我來做主。你不用支付費用就可以洗錢。還會有額外的收入。我在弗雷斯諾城外建一座商場，你可以入股500萬或1，000萬美元。我手頭還有多宗別的生意。」

　　「聽起來很不錯。」皮皮·德利納說。

　　大蒂姆冷冷地瞪了皮皮一眼。「你是個什麼角色？我一直想問你。」

　　「他是我的合作小夥伴，」丹特說，「我的顧問。我有錢，他有智慧。」他頓了頓，誠摯地說道：「他在我面前說了你許多好話，蒂姆，所以我們才有今天的會面。」

學達書庫(xuoda.com)