末代教父(59)_馬裡奧·普佐

五九

　　莫莉沖著克羅斯笑了笑，說：「我不是有意羞辱你，換了好萊塢最有權勢的電影製片人，我也得這樣做。」

　　「比如說斯基皮·迪爾？」克羅斯笑著說，「我在他拍的6部電影裡投了資，其中4部非常賣座，但我照樣沒得一分錢。」

　　「因為你沒有請我做你的律師，」莫莉說，「好吧，在我同意之前，你得告訴我，你準備想什麼辦法讓阿西娜回來拍戲。」她頓了一下，「我聽到過有關你的傳言。」

　　克羅斯說：「我也聽說過有關你的事。我記得幾年前，你還是一名刑事案件辯護律師，使得一個小夥子免于判處兇殺罪。他殺了女友，你聲稱他精神不正常，為他辯護。不到一年，他又大搖大擺地走在大街上了。」他頓了一下，故意面露慍色，「你根本不關心他的名聲。」

　　莫莉冷冷地盯著他。「你還沒有回答我的問題。」

　　克羅斯覺得謊言也有一定的魔力。「莫莉，」他說，「我可以稱呼你莫莉嗎？」莫莉點點頭。克羅斯繼續往下說：「你知道我在拉斯維加斯經營一家酒店。我認識到一點：錢是萬能的魔杖，有它壯膽，你便無所畏懼了，所以我準備把影片贏利的50％付給阿西娜。如果由你經手把這筆交易處理好，我們又很走運的話，就意味著她將得到3，000萬美元。」他頓了一會兒，又熱切地說道：「怎麼樣，莫莉？你會不會為得到3，000萬美元冒一次險呢？」

　　莫莉搖搖頭，說：「阿西娜對金錢並不在乎。」

　　「我琢磨不透的是，製片廠為什麼不和她做這樣一筆交易呢？」克羅斯問。

　　他們談到現在，莫莉頭一次沖著克羅斯微笑。「你不瞭解製片廠，」她說，「他們擔心，一旦開了先例，別的電影明星也會耍同樣的伎倆。還是接著談正事吧。我覺得製片廠會接受你的提議，因為光靠發行拷貝，他們就能發大財。他們會堅持這一點的。另外，他們還想從利潤中分得一定的百分比。不過，我再次告訴你，阿西娜不會接受你的提議的。」她頓了一下，臉上露出譏諷的笑容，接著又說：「我原以為你們這些拉斯維加斯的大老闆不賭博呢。」

　　克羅斯也沖她笑了笑。「人人都賭博。只要贏的把握大，我也會賭一把。而且，我打算賣掉酒店，在電影圈裡混碗飯吃。」他頓了一頓，讓莫莉感受出他想成為電影王國一員的渴望。「我覺得幹這個更有意思。」

　　「我明白了，」莫莉說，「這麼說，你不是心血來潮。」

　　「先要躋身於電影界，」克羅斯說，「一旦邁出這一步，以後的路得靠你多扶持了。」

　　莫莉覺得好笑。「我將擔任你的律師，」她說，「至於以後合作的事，得先看你這次會不會賠掉那1億美元。」

　　她拿起電話，對著話筒說著什麼，然後掛上電話對克羅斯說：「我們將和他們的業務部門會談，簽合同前先確定各項規則。你還有三天時間用來考慮。」

　　克羅斯很是佩服。「夠快的。」他說。「是他們，不是我。」莫莉說，「這片子總這樣拖著，他們得損失大筆的錢。」

　　「我知道說這話可能有點多餘，」克羅斯說，「我打算給阿奎坦恩小姐出的價錢，這事只有你和我知道，不要傳出去。」

　　「沒錯，你說這話實在多餘。」莫莉說。

　　他們握手告別。克羅斯走後，莫莉記起了一件事。為什麼克羅斯·德利納會提到很久以前的那場官司？莫莉使得那小夥子無罪釋放，那場勝利讓她聲名大震。為什麼獨獨提到這件案子呢？經她辯護逃脫法網的殺人犯不知有多少呢？

　　三天后，在去洛德斯通製片廠之前，克羅斯·德利納在莫莉的辦公室裡和她碰頭，把帶去會談的財經方面的文件讓莫莉先過目。之後，他們兩人坐著莫莉的梅塞德斯SL-300，由莫莉親自開車，去製片廠。

　　獲准進入大門之後，莫莉對克羅斯說：「仔細看看停車場。如果你看到一輛美國產的小汽車，我就給你一塊錢。」

　　他們駛過五光十色的豪華小車的海洋，梅塞德斯·阿斯頓-馬丁斯、寶馬、羅爾斯-羅伊斯。克羅斯看到一輛卡迪拉克，便指給莫莉看。莫莉樂不可支地說：「肯定是紐約來的哪一個窮酸的作家。」

　　洛德斯通製片廠寬廣的地盤內，散佈著一幢幢小樓，一些獨立的製作公司在裡面辦公。主樓只有10層，活像個電影場景。公司在20年代開始起步，至今仍保持著那個年代的模樣，只做了些必要的修繕。克羅斯想起了布朗克斯的聚居區。

　　公司行政大樓裡的辦公室都非常窄小擁擠，但是伊萊·馬裡昂和博比·班茨辦公套房所在的10樓卻是另一個樣子。這兩個辦公套房之間有一間寬敞的會議室，裡面的一端有一個吧台，還有一個吧台服務員，緊挨著吧台是個小廚房。圍著會議桌擺著一圈深紅色的豪華扶手椅，牆上掛著加框的洛德斯通製片廠的電影宣傳畫。

　　伊萊·馬裡昂在裡面等著他們，還有博比·班茨，斯基皮·迪爾，他是公司的首席法律顧問，另外還有兩位律師。莫莉把財經文件遞給對方的首席法律顧問，他和另外兩位律師坐下來通讀了一遍。吧台服務員把他們要的酒端了過來，隨後就回避了。斯基皮·迪爾介紹雙方互相認識。

　　伊萊·馬裡昂按一向的習慣，堅持要克羅斯用教名稱呼他。接著他又給在座的人講了一個故事，這是他最一喜歡的故事之一，在談判的時候常用來使對手失去戒備。伊萊·馬裡昂說，他的祖父在20年代早期成立了這家製片廠。祖父本想把製片廠命名為「勞德斯通」，但他說話仍帶著濃重的德國口音，把律師搞糊塗了。那時製片廠的資產才不過1萬美元，所以發現這個錯誤時，覺得不怕麻煩把它再改過來，有點不值得。現在，製片廠擁有資產70億美元，仍舊保留著那個莫明其妙的名稱。但是，正如馬裡昂所指出的——他每講一個笑話總要揭示一個嚴肅的道理——印在紙上的文字並不重要。是製片廠的視覺形象——一塊天然磁石彙聚著來自宇宙四面八方的光亮——使它的標識具有震撼人心的力量。①

　　①　勞德斯通（Lodestone）：本意是磁石。

　　接著，莫莉闡述了買方的提議，克羅斯將付給製片廠5.000萬美元，償還它已投入《梅薩麗娜》的資金，將由製片廠掌握拷貝的發行權，將留下斯基皮·迪爾繼續擔任影片的製片人。克羅斯將投資拍完影片。洛德斯通製片廠還將得到影片贏利的5%。

　　所有的人都聚精會神地聽著。博比·班茨說：「這百分點太可笑了，我們應該多分一點。另外，我們怎麼知道，你們這些人和阿西娜是不是串通一氣坑我們？是不是想攔路搶劫呢？」

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