末代教父(58)_馬裡奧·普佐

五八

　　「我沒有生氣，」阿西娜說，「我只不過想讓他明白一件事。」

　　三位來訪者告辭了阿西娜，驅車從馬利布別墅區來到貝弗利希爾斯的納特一艾爾餐館。迪爾告訴克羅斯說，在整個落基山脈以西，只有這裡做的五香煙熏牛肉、鹹牛肉和科尼島式的熱狗，還能吃得下去。

　　正吃著，迪爾若有所思地說：「阿西娜不會回來工作的。」

　　「這一點我始終很清楚，」克勞迪婭說，「我不明白她為什麼對那個偵探大發雷霆。」

　　迪爾笑著問克羅斯：「你明白嗎？」

　　「不明白。」克羅斯說。

　　迪爾說：「好萊塢的傳奇之一就是人人都可以搞電影明星。就男明星而言，情況確是如此，所以你就能看到女孩子聚在外景地和貝弗利威爾希爾飯店。在女明星這方面，這種事不太多見……某個傢伙在她家裡打工，比如木匠、園藝工人，會突然沾上桃花運，她碰巧變得很好色，我經歷過這種事。替身演員最容易走運，劇組的其他傢伙也有可能。不過這都是與不上檔次的人亂搞，會危及女明星們的事業。當然，如果是超級明星，情況就不同了。我們這些管事的老傢伙不喜歡這種事。見鬼，難道有錢有勢不管用嗎？」他沖著他們嘻嘻地笑，「喏，剛才，你們碰著了吉姆·洛西。他這個傢伙身材魁梧，長相英俊。他真刀真槍地殺過一些不好對付的傢伙，對生活在虛幻世界裡的明星們有一定的吸引力。他清楚這一點，他也利用這一點。所以，他不會低聲下氣地懇求一個電影明星，他只是嚇唬她。這就是他說那句挖苦話的原因。實際上他去阿西娜家就是這個目的。他只是找個藉口想見阿西娜，碰一碰運氣。他問那個侮辱人的問題，其實就是聲明他想占她的便宜。阿西娜把他轟出去了。」

　　「這麼說她趕得上聖母瑪麗亞啦？」克羅斯說。

　　「就電影明星而言。」迪爾說。

　　克羅斯冷不防問道：「你認為她是在和製片廠玩鬼把戲，想多拿點錢嗎？」

　　「她永遠不會做那種事，」克勞迪婭說，「她是個非常正派的人。」

　　「她是不是心懷不滿，想出口怨氣？」克羅斯問。

　　「你不瞭解電影這一行，」迪爾說，「首先，製片廠會容忍她耍弄詭計。這是明星們常用的伎倆。其次，如果她真的有什麼不滿，早就眾人皆知了。她就是個怪人。」他頓了一下，「她討厭博比·班茨，也不是特別喜歡我。我們兩個追求她多年了，也沒有撈著與她上床的機會。」

　　「真糟糕，你幫不了忙。」克勞迪婭對克羅斯說，克羅斯沒有理會她。

　　從馬利布出來，克羅斯一路都在冥思苦想。這是他尋覓多時的機會。是會有危險，然而一旦成功，他便可以徹底脫離克萊裡庫齊奧家族。

　　「斯基皮，」克羅斯說，「我有個提議，想跟你和製片廠商量一下。我馬上就買下你們的《梅薩麗娜》這部片子。我付給你們已經投入的5，000萬美元，再拿出足夠的資金拍完這部片子，由製片廠負責發行。」

　　「你手頭有1億美元？」斯基皮·迪爾和克勞迪婭失聲驚呼。

　　「我認識人，他們手頭有這個數。」克羅斯說。

　　「你沒法讓阿西娜回來。沒有她，影片就泡湯了。」迪爾說。

　　「我說過，我善於做說客，」克羅斯說，「你能安排我和伊萊·馬裡昂見面嗎？」

　　「當然可以，」迪爾說，「但有個條件，我必須繼續擔任影片的製片人。」

　　安排這樣的會面可不太容易。必須先讓洛德斯通製片廠，或者說，讓伊萊·馬裡昂和博比·班茨相信，這次來的不是個多嘴多舌的騙子，克羅斯·德利納有錢，也有資歷。他擁有拉斯維加斯華廈大酒店的部分資產，但沒有任何私人財產記錄能夠表明，他確實有能力辦成他所提出的交易。迪爾可以為他擔保，但關鍵在於克羅斯得拿出一張5，000萬美元的信用證。

　　根據妹妹的建議，克羅斯·德利納委託莫莉·弗蘭德斯擔任這筆交易的律師。

　　莫莉·弗蘭德斯在狀如地洞的辦公室裡會見了克羅斯。克羅斯很警惕，他聽說過這個女人。在他生活的那個世界裡，他從沒有遇到過一個能夠呼風喚雨的女人，而克勞迪婭告訴他，莫莉·弗蘭德斯是好萊塢最有權勢的人之一。製片廠的頭頭們總是接她打來的電話，惡魔一般的經紀人，如梅洛·斯圖爾特之流，做大筆交易時，總是請她幫忙。電影明星們，比如阿西娜·阿奎坦恩，和製片廠發生糾紛時也有求於她。有一次，她的明星當事人的支票沒有及時寄到，弗蘭德斯竟然中止了最受歡迎的電視系列短劇的製作。

　　她的相貌比克羅斯預想的要耐看得多。她身材高大，但比例勻稱，穿著也很漂亮。但是，她長著一張金髮女巫似的臉龐，鷹鉤鼻，大嘴巴，一雙淩厲的褐色眼睛，流露出智慧和好鬥的神情，似乎總是斜著看人。她的頭髮編成辮子，像蛇一樣地繞著頭盤著。只有微笑時，她才不那麼令人生畏。

　　莫莉·弗蘭德斯儘管精明強幹，在英俊的男人面前卻並非坐懷不亂，她第一眼看到克羅斯，就覺得喜歡他。她感到有點意外，因為她以為克勞迪婭的哥哥不會有多好看。她看得出來，克羅斯不只英俊瀟灑，還有著克勞迪婭所缺乏的魄力。他似乎洞悉一切，這世上的事都在他的意料之中。然而，這些都不足以打動弗蘭德斯，使她願意接受克羅斯這個當事人。她聽過克羅斯有背景的謠傳，她也不喜歡拉斯維加斯的世界，她更懷疑克羅斯有沒有決心參與這場可怕的賭博。

　　「德利納先生，」莫莉說，「我先聲明一點。我是阿西娜·阿奎坦恩的律師，不是她的經紀人。我已經給她講清楚了，如果她堅持自己的作法，將會產生何種後果。我確信她不會回心轉意的。這樣一來，如果你和製片廠達成了交易，而阿西娜仍不願意回來工作，那時你要起訴她的話，我將是她的代理人。」

　　克羅斯凝神望著莫莉。他沒有辦法看透這種女人的心思。他只得把自己的想法幾乎無所保留地擺到檯面上來。「我將簽一份棄權書，即便我買下了影片。也決不會對阿奎坦警小姐提出起訴。如果你同意做我律師的話，我這裡已經準備好了一張20萬美元的支票。這只是預付款。你可以給我送來更多的帳單。」

　　「聽聽我的理解對不對，」莫莉說，「你付給製片廠他們已經投入的5，000萬美元。立刻就付清。你再投資拍完影片，最少又得5，000萬美元。也就是說，你下注1億美元，賭阿西娜將回來工作。而且，你也在賭這部影片將大獲成功。它有可能一敗塗地。風險太大了。」

　　克羅斯只要願意，也會施展自身的魅力。但是憑直覺他知道這個女人不吃這一套。「我知道通過在國外發行，製作錄像帶，把播放權賣給電視臺這些途徑，即使這部電影拍得一塌糊塗，也不會賠本。關鍵的問題在於說服阿奎坦恩小姐回來拍戲。也許你能幫這個忙。」

　　「不，我幫不了，」莫莉說，「我不想造成你的誤解。我曾經試過，沒有成功，所有的人都試過，都沒有成功。伊萊·馬裡昂從不說話不算數。他要停拍電影，承擔損失，然後想辦法毀了阿西娜。不過，我不會讓他得逞的。」

　　克羅斯興致勃勃地問道：「你準備怎樣對付他？」

　　「馬裡昂必須和我處好關係，」莫莉說，「他是個精明的人。我會在法庭上和他對著幹，在每樁交易上我會讓他的製片廠苦不堪言。阿西娜不能再回公司拍戲，但我絕不會讓他們把她折騰得身無分文。」

　　「如果你做我的代理人，便可以挽救你的當事人的事業了。」克羅斯說。他從上衣裡子的口袋裡掏出一個信封，遞給莫莉。莫莉打開信封，仔細看了看，然後拿起話筒，打了幾個電話，證實裡面的支票是有效的。

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