末代教父(9)_馬裡奧·普佐

九

　　「廠子裡出大亂子了，」那天早晨，莫莉·弗蘭德斯對克勞迪婭·德利納說道，「問題出在阿西娜·阿奎坦恩身上。由於她在奧斯卡頒獎儀式上受到襲擊，大家都擔心她不會回去拍那部片子了。班茨叫你去一趟製片廠。他們叫你跟阿西娜談一談。」

　　克勞迪婭跟歐內斯特·韋爾一起來到了莫莉的辦公室。「我們這兒一講完，我就給她打電話，」克勞迪婭說，「她不會當真不幹的。」

　　莫莉·弗蘭德斯是個娛樂界律師，在這個民眾令人生畏的鎮子裡，她是電影界最令人生畏的訴訟人。她極其喜歡在法庭上論戰，而且差不多總是她取勝。因為她是個了不起的演員，並非常精通法律。

　　在做娛樂界律師之前，她是加利福尼亞州首屈一指的辯護律師。她使20位殺人犯免進毒氣室。這些委託人中判得最重的，是按程度不同的過失殺人罪而坐幾年牢。可後來她的神經支不住了，就轉到娛樂界搞法律。她常說這裡並不那麼殘忍好殺，倒有不少更大、更狡猾的流氓。

　　現在，她專給A級影片導演、大牌明星、第一流的電影劇本作家作代理人。就在奧斯卡獎頒佈的第二天早晨，她最喜愛的一個委託人克勞迪婭·德利納來到她的辦公室。與她同來的，是當時的電影劇本創作夥伴，一度聲名顯赫的小說家歐內斯特·韋爾。

　　克勞迪婭·德利納是弗蘭德斯的老朋友，雖說是她最不重要的一個委託人，但卻是關係最密切的。所以，當克勞迪婭要求她做韋爾的律師時，她答應了。現在她後悔了。韋爾帶來了一個連她也解決不了的難題。雖然她通常甚至要學會喜歡她的謀殺案委託人，可她卻無法喜歡韋爾這個人。因此，她把不幸的消息告訴他時，心裡不禁有點內疚。

　　「歐內斯特，」她說，「我查閱了所有的契約，所有的法律文本。你再繼續起訴洛德斯通製片廠是沒有用的。你可以奪回版權的唯一辦法，是在版權到期以前上西天。這就是說，在今後5年期間。」

　　10年前，歐內斯特·韋爾是美國紅極一時的小說家，深受評論家的贊許，廣大讀者爭相閱讀他的作品。有一部小說寫了一個特權人物，被洛德斯通利用上了。他們買下專有權，取得巨大成功。兩部續集也為他們發了大財。製片廠還計劃再拍4部續集。令人遺憾的是，韋爾在第一個契約書中，把小說人物和書名的專有權全賣給了這家製片廠，供其在世界各地，用於多種已知或尚不為人所知的娛樂形式、在電影界尚無勢力的小說家通常就簽署這種契約書。

　　歐內斯特·韋爾這個人，總是鐵板著臉，露出一副怒容。他這樣做是有充分的理由的。評論家仍然稱讚他的作品，但是讀者卻不再讀他的書了。另外，他儘管很有天賦，但生活卻搞得一團糟。在過去的20年中，他妻子離開了他，帶走了他們的三個孩子。他憑藉被成功地改編成電影的那一本書，獲得了一筆一次性的收益，可製片廠以後能賺數億美元。

　　「請對我解釋一下。」韋爾說。

　　「契約書是沒有問題的，」莫莉說，「製片廠享有你的人物的專有權。這裡面只有一個漏洞。版權法規定，你去世後，你作品的版權全歸你的財產繼承人所有。」

　　韋爾第一次露出了笑容。「贖罪呀！」他說。

　　克勞迪婭問：「說起來有多少錢呀？」

　　「按公平交易，」莫莉說，「總收入的5%。就算他們再拍5部影片，沒拍砸鍋，收取全部租金，在全世界能得10億美元，這樣，說起來大約有三四千萬。」她頓了一下，臉上露出了訕笑，「你要是死了，我就能給你的繼承人搞到一筆比這強得多的交易。我們確實把槍口對著他們的腦袋呀。」

　　韋爾說：「給洛德斯通打個電話。我要見他們。我要讓他們知道，要是他們不讓我一起分享，我就自殺。」

　　「他們不會相信你的。」莫莉說。

　　「那我就這麼幹啦。」韋爾說。

　　「別胡說啦，」克勞迪婭以親切的口吻說道，「歐內斯特，你才56歲，還很年輕，不能為錢送命。一定要為信念、為國家的利益、為愛而犧牲，但不能為錢而喪生。」

　　「我要供養老婆孩子。」韋爾說。

　　「你的前妻，」莫莉說，「天哪，你後來又兩次結婚。」

　　「我說的是我名副其實的妻子，」韋爾說，「給我生孩子的那一位。」

　　莫莉明白好萊塢裡的人為什麼個個不喜歡他。她說：「製片廠不會滿足你的要求。他們知道你不會自殺，不會被一個作家嚇唬住。你若是個大牌明星，興許還有可能。是個A級影片導演興許還有可能。可是作家絕對不可能。你在這一行業根本不值錢。對不起，克勞迪婭。」

　　克勞迪婭說：「歐內斯特清楚這一點，我也清楚。如果本鎮不是人人都被一紙空文嚇得要死，他們就會徹底搞掉我們。不過，難道你就沒有辦法啦？」

　　莫莉歎了口氣，給伊菜·馬裡昂打了個電話。她還是有一定影響的，完全能打通洛德斯通製片廠廠長博比·班茨的電話。

　　後來，克勞迪婭和韋爾在波羅休息廳一起喝了一杯。韋爾若有所思地說：「莫莉是一個大塊頭女人。大塊頭女人更容易上鉤，在床上比小女人帶勁多了。注意到沒有？」

　　克勞迪婭並非第一次感到納悶，她怎麼會如此喜歡韋爾。沒有多少人喜歡他。但她以前喜愛韋爾的小說，現在仍然喜愛。「你真無恥！」她說。

　　韋爾說：「我是說大塊頭女人更討人喜歡，給你把早飯端到床上，給你做點小事兒，女人家的事情。」

　　克勞迪婭聳了聳肩。

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