第四個K(24)_馬裡奧·普佐

二四

　　「那時我已經六十歲了、還跟他們保持聯繫，但他們並不知道我實際上有多大的能量，他們沒有求我，我本來只需動動指頭就能把他救下來，但是我看著他栽到了陰溝裡。直到再過了十來年之後，我才意識到我之所以沒有管他就是因為他幹了那樁自以為是的蠢事，讓他的妹妹看一個比我年輕得多的男人的身體，這不是性嫉妒，而是他冒犯了我的權威，或是我認為我具有的權威。我後來經常想這件事，這是我一生中羞恥的事之一。問題是在我三十歲或七十歲的年紀上我從來不會犯這樣的錯，為什麼是在六十歲的時候？性格確實會改變，這可能會激勵一個人進取，也可能會造成獎大的悲劇。」

　　克裡斯蒂換了「先知」給他預備好的白蘭地。這種白蘭地味道好極了，價錢也極貫，「先知」總是只有是最好的東西才肯拿出手。

　　克裡斯蒂很喜歡喝這酒，但是他自己從來也不會買。生為富家子弟。他從沒有覺得自己夠格過那種養尊處優的生活。他說：「我認識你一輩子了，超過四十五年，你一直都沒有變，下周你就將一百歲了，你仍然是那個我從前一直景仰的偉人。」「先知」搖搖頭：

　　「你知道的只是我的後半輩子，從六十歲到一百歲這段，這不能說明什麼，這個時候已沒了年輕時爭強好勝和心狠手辣的那股子勁了，人老了就會變得心腸好起來，這本沒有什麼奧秘，就象那個老騙子托爾斯泰知道的那樣。「他頓了頓，歎息道，」好了，現在說說我那個百歲生日晚會怎麼樣了？你的朋友肯尼迪從來沒有真正喜歡過我，而且我知道是你竭力主張在白宮玫瑰園辦個大型慶祝晚會，還安排了新聞報道，是不是？他想利用目前這場危機取消這個活動嗎？」

　　克裡斯蒂說道：「不，不，他對你的一生評價甚高，他願意主持這個晚會。奧利弗，你過去是，現在仍然是個了不起的人。只耐著性子等幾天，見鬼，一百年都過去了，幾個月算什麼？」他停了停繼續說：「但是如果你願意的話，既然你不喜歡弗蘭西斯，我們滿可以把他給你搞的生日晚會的計劃放在一邊，也不要那些大量出頭露面的新聞報道，你的名字也不會出現在所有的報紙和電視上，我可以隨時給你弄一個簡單的小型私人晚會，把這件事對付過去就行了。」他朝「先知」笑了笑，以示他是在開玩笑，老頭有時把他的話挺當真。

　　「多謝，不過不必了，」「先知」說，「我想弄個排場，確切地說，就是要弄個美國總統主持的生日晚會，不過我告訴你，你的肯尼迪也不是傻瓜，他知道我的名字還起作用，這種公開場合會給他貼金。

　　你的弗蘭西斯·伊克斯維爾·肯尼迪和他的叔叔傑克一樣老道，要知道，鮑比就沒這麼多的腸腸肚肚。」

　　克裡斯蒂說：「你的同代人已經沒幾個在世了，但是許多人在你的扶植下都成了這個國家的風雲人物，包括總統在內，他們都希望能報答你的恩情，總統並沒有忘記你曾幫助過他，他甚至邀請了你那些蘇格拉底俱樂部的夥計們，儘管他討厭他們。你將會有一個最好的生日晚會。」

　　「也是我最後一個了，」「先知」說道：「操他媽的，我都有點等不及了。」

　　克裡斯蒂放聲大笑，「先知」在直到他九十歲以前從來沒說過一句髒話，現在他竟可以象個不懂事的小孩子這麼瞎罵了。

　　「這事就這樣罷。」「先知」說：「我再跟你說說一些偉人，包括我和肯尼迪在內，這些人最終會把他們周圍的人都給毀掉，我並不承認你的肯尼迪真的是個偉人，而是他成了美國總統，玩些魔術師唬人的把戲罷了。順便說，你知道嗎？在娛樂界把一個魔術師認為是最不具有藝術才能的人。」說到這兒「先知」伸長了他的脖子，那模樣出奇地象一隻老鷹。

　　「我不認為肯尼迪是你們標準的政治家，」「先知」說：「他是一個理想主義者，他極其有才華，也講他的道德，雖然我懷疑性冷淡是不是對健康有利，但是這些道德品質正是一個政治家的缺陷，一個沒有邪念的人，就象航行的船沒有帆一樣。」

　　克裡斯蒂說。「看來你不贊同他的做法，那你會怎麼幹？」

　　「這並不相干，他整整三年，信誓旦旦的諾言沒兌現一半，那樣總是很討厭。」「先知」的眼睛變得陰沉起來，「我希望這事不會把我的生日晚會耽擱太久，我這一生怎麼樣，嗯？誰還比我過得更好？

　　我出生於貧困，所以日後我更懂得享受我的財富；一個相貌平平的人，征服和享受了許多漂亮女人；腦子也好使，還慢慢培養了一副好心腸，比那些天生的老好人強多了；無窮的精力，足以支撐找活到這麼一把歲數，一副好體格，我一輩子幾乎從沒怎麼病過。總之是漫長而又了不起的一生，問題也就在這兒，或許活得有點太長了，我現在幾乎木忍看我在鏡子裡的形象，不過就象我說的，我從來也不是個漂亮的人。「他停頓了一會兒，然後又突然問克裡斯蒂，」離開政府機構，把你自己從目前發生的這一切事件中解脫出來。」

　　「我做不到，」克裡斯蒂說：「現在太晚了。」他思忖著這個老頭滿是黑斑的腦袋，驚訝他的腦子還這麼靈活，克裡斯蒂盯著那一雙老眼，那上面好象總是籠罩著一層驅散不盡的迷霧，他是否會永遠是這一副老態龍鍾的樣子，拖著這個僵死的退縮得象條蟲子似的身體。

　　「先知」也在觀察著他的思維，他倆象幼稚無欺的小孩一樣，多麼想瞭解對方的心思。

　　「先知」清楚地知道，很顯然他的意見給出得太晚了，克裡斯蒂說不定還會把他給出賣了。

　　克裡斯蒂喝完了白蘭地，起身告別，他把老人身上的毯子蓋好，又按鈴把護士給召進來，然後他貼近「先知」薄薄的耳朵說道：「告訴我海倫·杜波裡的實情，她結婚之前也是你的一個情人，我知道是你給她鋪平了通向政壇的道，你幹過她嗎？還是你那會兒太老了？」

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