緊急傳染(63)_羅賓·科克

六三

　　「好極了！」特瑞西確定下來，「我等你。」

　　傑克放下電話，不覺抬起頭來，看了看切特。「你聽到什麼了？」

　　「不想聽都不行，」切特說道，「你估計出了什麼事？」

　　「我一點也想不出來。」傑克說。

　　傑克說話算話，隨即離開了辦公室。一出醫學檢查官辦公處前門，他就在一馬路上叫了一輛出租車。這是一個平常的下午，儘管汽車不少，他還是及時趕到了。

　　那家咖啡店賓客盈門。他看到特瑞西正坐在布裡邊一張臨窗的小凳上，便在她對面坐下來。特瑞西絲毫也沒有站起來的意思。她和平時一樣穿著一套筆挺的西服，撅著下巴，看上去很生氣。

　　她探身向前，壓低聲音說：「你恐怕不會相信這事。」

　　「是經理和總裁不喜歡你的作品，對嗎？」傑克說道。他只想得出這一件事。

　　特瑞西用手做了一個別提了的姿勢。「我取消了這次展示。」她說。

　　「為什麼？」傑克問。

　　「因為我感覺需要約全國保健中心的一個熟人吃一頓早餐，」特瑞西說，「她是市場部的副經理，我和她一塊去過史密斯學院。我臨時想到要通過她把這次廣告行動透露給一些高層人士。我當時很有信心。可她的話使我大吃一驚，她告訴我，在任何情況下都不會上我的廣告。」

　　「這又是為什麼？」傑克問道。儘管他討厭醫藥廣告，但他畢竟認為特瑞西趕出來的那個廣告是他所見到的最好的一個。

　　「因為全國保健怕得要命，生怕有人提到醫療感染這回事，」特瑞西氣憤地說。接著她又探過身來，低聲說道：「很明顯，最近他們自己也遇到了麻煩事。」

　　「哪一類的麻煩？」傑克問。

　　「跟曼哈頓總院的不同，」特瑞西說，「可也很嚴重，甚至死了幾個人。但真正的問題出在我們自己的業務人員身上，特別是海倫·羅賓森和她的上司羅伯特·巴克爾，他倆明明知道這事，就是不告訴我。」

　　「這叫反作用力，」傑克說道，「我還以為你們的合作方式就是齊心協力，為了一個共同的目標呢。」

　　「反作用力！」特瑞西簡直就是在大喊大叫，引得旁邊桌子上的人都掉過頭來。特瑞西閉上了眼睛，以便鎮定下來。

　　「『反作用力』，我才不用這個詞呢，」特瑞兩把聲音壓得低低的，說道。「我要是形容的話，連水手聽了都會臉紅。你瞧瞧，這不是一朝一夕的事。這存心是要我好看。」

　　「聽到這樣的事，我很難過，」傑克說，「看得出搞得你很為難。」

　　「這還說輕了，」特瑞西說，「我要是不能在幾天之內拿出一套替換的廣告，我當經理的志願就全泡湯了。」

　　「幾天之內？」傑克問道．「從你讓我看這個過程是怎麼進行的那些東西來看，已經是高水準了。」

　　「就是啊，所以我必須見你。我需要另想一招。你提出了這個傳染病的點子，或者至少說你是它的源頭。你就不能另外出個點子嗎？某種我可以發起一場廣告行動的東西。我真想豁出去了！」

　　傑克把臉轉向一邊，他需要好好想想。這種尷尬的局面他是躲不開的。雖說他非常蔑視醫藥廣告，此時此地他還是為想出某種點子絞盡腦汁。他想幫幫忙；說到底，特瑞西曾經那樣樂於幫助他。

　　「我之所以認為醫藥廣告完全是浪費錢財，是因為它們最終不得不依靠弄虛做假，」他說，「問題是，撇開質量這一點，美利堅保健和全國保健以及其他保健業鉅子之間並沒有多大的差別。」

　　「我不管，」特瑞西說道，「反正你得給我什麼用得上的東西。」

　　「好啦，我此時想得起來的東西只有等待。」傑克說。

　　「你是什麼意思，『等待』？」特瑞西問。

　　「你知道，」傑克說，「人人都不喜歡等醫生，可人人又都在等。這是令人氣憤而又司空見慣的麻煩事之一。」

　　「你說得太對了！」特瑞西興奮地說，「這話我喜歡。我已經可以設計出這樣一條結束語：全國保健不用等！這樣或許更好：時時恭候，即到即診！天啦，這太棒了！你真是這方面的天才。幹點活怎麼樣？」

　　傑克笑出聲來。「那倒不成我說錯了，」他說，「算上現在的這一個，我麻煩夠多的了。」

　　「出事了？」特瑞西問道，「你剛才說正在處理一件急事，是說什麼？」

　　「曼哈頓總院又出事了，」傑克說道，「這一次是腦膜炎病菌引起的一種病。以往這是非常厲害的。」

　　「有多少病例？」

　　「八個，」傑克說，「包括一個孩子。」

　　「真可怕，」特瑞西嚇壞了，「你認為它會蔓延開來？」

　　「我剛開始擔心過，」傑克說，「以為我們手邊出現了一種真正的傳染病。可病例一下子沒有了。到現在沒有超出原來的那個群體。」

　　「但願這一回不要又成了必須保密的事，就和全國保健那些個要命的事一樣。」特瑞西說。

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