緊急傳染(62)_羅賓·科克

六二

　　傑克考慮了好一會兒，隨後搖搖頭，說：「我不知道。我必須回過頭看看其他幾次發病的情況。你們是知道的，每次發病都有供給中心的人。我得查一查這是不是我漏掉的一種模式。」

　　「你們倆對於我提供的消息並不特別感興趣，總醫院那邊目前沒有腦膜炎病例了。」勞瑞說。

　　「是啊，」切特說，「傑克認為這一點證實了他的說法。」

　　「恐怕這會推翻我們認為是恐怖分子所為的假設。」傑克說道，「這也會給他一個倒黴的教訓。」

　　勞瑞和切特一起向天花板翻了翻眼珠，發出一聲清晰可聞的歎息。

　　「得了吧，你們倆，」傑克說，「聽我說完。姑且把我的觀點定為正確的，就是說有個怪人在傳播這些微生物，目的是引起一場傳染病。一開始，他選擇了他想得出來的最可怕的外來疾病，可他沒有想到，它們並沒有真正在患者當中傳播開來。這些微生物是通過節肢動物進入受感染的病灶傳播的。經過幾次折騰，他放棄了這種病，轉向一種通過空氣傳染的疾病。但他選擇的是腦膜炎。腦膜炎的問題是，的的確確這也不是一種患者對患者傳染病：它是一種載體疾病，主要是通過一個有免疫力的人走來走去，傳染給其他人。所以我們的這位怪人確實是失敗了，但他的確懂得自己所需要的東西。他需要一種疾病，主要通過患者之間空氣接觸傳播的疾病。」

　　「在這樣一種假設的背景下，你會選擇什麼呢？」

　　「讓我想想，」傑克說著，考慮了一下，「我會使用具有抗藥性的白喉，或者甚至可能是百日咳。這幾種以前的常見病回潮很厲害。你知道還有什麼非常合適的？流感！一系列病理性流感。」

　　「想像力真豐富！」切特評論道。

　　勞瑞站起來。「我得回去幹活了，」她說，「這樣談話我看假設也太多了。」

　　切特也站了起來。

　　「嘿，就沒有人發表一點評論了嗎？」傑克說。

　　「你知道我們有什麼感覺，」切特說道，「這純粹是心理手淫。就好像你越考慮越談論這件事，你就越相信。說真的，我的意思是如果只有一種病，那倒好，可我們現在有四種病了。從哪兒可以搞來這麼些微生物？這又不是你可以走進附近一家餐館，像點菜一樣要什麼有什麼的那種東西。樓上見。」

　　傑克看著勞瑞和切特倒掉沒吃完的東西，離開餐廳。他獨自坐了一會兒，思考著切特的一席話。切特有一點說得好極了，傑克甚至沒有考慮到。病菌是從那里弄來的？他實在想不出來。

　　傑克站起來，蹬了蹬腿。他扔掉盤子和三明治紙袋，跟著他倆回到五樓。到他去斟咖啡的時候，切特正全神貫注地工作，連眼睛都沒抬一下。

　　傑克在自己的寫字臺前坐下，將所有的病歷連同他的筆記放到一起，核對著供給中心每一位女性患者的死亡時問。到現在為止，供給中心死了四個了。如此減員，傑克想像著，那個部門的頭頭又得積極招兵買馬了。

　　傑克下一步核對的是另外幾種傳染病患者的死亡時問。為了核實未經他解剖的幾名死者的時間，他給樓下的首席檢查官巴特·阿諾德打了個電話。

　　傑克將所有的信息集中起來，每次發病的情況立刻變得清晰起來，供給中心的女士每次都是最後倒下的一個。這意味著，當然還沒有證實，在每一種病例中，供給中心的人都在最後受到了感染。傑克自問這是什麼意思，但卻無法得出答案。不管怎麼說吧，這是一個非常奇怪的細節。

　　「我必須去一趟總醫院。」他忽然站了起來，說道。

　　切特連頭都懶得抬起來，管自氣憤地說：「你要幹什麼幹什麼吧。我說話管什麼用。」

　　傑克穿上他的擲彈兵夾克。「別往心裡去，」他說，「我知道你是關心，可我必須去一趟。我得去查一下這個神秘的供給中心。這可能僅僅是一種巧合，這我同意，可似乎根本不可能。」

　　「賓漢怎麼辦，還有勞瑞提到的那些個團夥成員？」切特問道，「你得冒很大風險。」

　　「這就是生活，」傑克說道。他朝門外走去，順便拍了拍切特的肩膀。傑克剛走到門口，他的電話便響了。他遲疑著，不知要不要接這個電話。這通常是化驗室的什麼人打來的。

　　「要不要我代勞？」切特看出傑克有些猶豫，便主動問道。

　　「不了，我在這兒，還是我來接，」傑克說著，回到寫字臺邊，拿起聽筒。

　　「謝天謝地你在那兒！」電話那一端的特瑞西顯然松了一口氣，「我生怕找不著你，至少是時間來不及。」

　　「怎麼回事？」傑克問道。他的脈搏加快了，聽聲音就能斷定她非常激動。

　　「出大事了，」她說，「我必須馬上見你。我可以到你辦公室來嗎？」

　　「出什麼事了？」傑克問。

　　「我現在不能說，」特瑞西說道，「什麼事情都發生了，我不能冒這個險。我馬上過來找你。」

　　「我們正在處理一件急事，」傑克說。「我正準備出去。」

　　「這事非常重要，」特瑞西說道，「求你了！」

　　傑克的心立刻軟了下來，尤其是他在星期五晚上處在危急之中時看到了特瑞西無私的反應。

　　「好吧，」傑克說道，「我本來正準備出去，那就我去找你。你希望在哪兒碰頭？」

　　「你是進城還是出城？」特瑞西問。

　　「出城。」傑克回答。

　　「那就在星期天我們喝咖啡的那家咖啡店見面好了。」特瑞西說。

　　「我很快就到。」傑克說。

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