緊急傳染(60)_羅賓·科克

六〇

　　「你給巴特留句話，就說我希望你們解剖室把這一次發病的每一個病例的所有圖表都收集到一塊。我想想，諾德爾曼是鼠疫，哈德是兔熱病，拉根索佩是落基山斑疹熱，這個帕奇尼是腦膜炎。你是不是認為這會是一個問題？」

　　「不成問題，」詹尼絲回答，「他們全都是正式體檢的病例。」

　　傑克站起來，在詹尼絲的背上拍了拍。「你回家的路上去診所看看，進行某種化學預防也許不算是個餿主意。」

　　詹尼絲睜大了眼睛。「你認為有這個必要？」

　　「防患於未然嘛，」傑克說道，「對了，跟傳染病專家探討一下。他們懂得的東西比我多。還有一種四價的預防針，只是得好幾天才起作用。」

　　傑克快步返回鑒定室，向喬治要卡洛·帕奇尼的病歷。

　　「不在這兒，」喬治說道，「勞瑞剛才來了，她一聽說這裡的情況，就把那個病例接下來了。是她拿走的案卷。」

　　「她人在哪兒？」傑克問。

　　「上樓到辦公室去了。」文尼從報紙後面作了回答。

　　傑克匆匆走進勞瑞的辦公室。她的工作方式與傑克相反，她喜歡先把所有的案卷粗粗看一遍，然後再進行解剖。

　　「太恐怖了，我得說。」勞瑞一看見傑克便說。

　　「是很可怕，」傑克說。他把辦公室裡的另一把椅子拖到勞瑞的寫字臺前，坐了下來。「這才是我一直擔心的。這可能是一場真正的傳染病。你對這個病例瞭解了多少？」

　　「沒有多少，」勞瑞承認，「他是星期六傍晚因臀部骨折住進醫院的。很明顯，他早就有一個骨頭上的小毛病。過去幾年多次發生骨折。」

　　「模式相符。」傑克說。

　　「什麼模式？」勞瑞問。

　　「這一次發病的所有患者都有某種慢性病。」傑克說。

　　「很多住院治療的人都有慢性病，」勞瑞說，「事實上，這是絕大多數。這又有什麼關係？」

　　「我來告訴你他的妄想型病態心理，」切特出現在勞瑞的辦公室門口。他走進來．靠在第二張寫字臺上。「他把這事和美利堅保健中心掛上了鉤，一心想在這場麻煩事後邊查出一個陰謀。」

　　「是真的嗎？」勞瑞問。

　　「我想，與其說是我想查出什麼陰謀，不如說是它正面對面地看著我。」傑克說道。

　　「你是什麼意思，『陰謀』？」勞瑞感到不解。

　　「他有這樣一種意識，所有這些稀奇古怪的病都是有人故意傳播的，」切特簡要地談了一下傑克的說法，嫌疑犯要麼是美利堅保健中心的某一個人，目的是保住它的底細，要麼就是某個帶有恐怖主義傾向的瘋子。

　　勞瑞心存疑惑地看著傑克。傑克聳了聳肩。

　　「有許多問題目前無法解釋。」傑克指出。

　　「又不知要發生什麼，」勞瑞說道，「可也真是的！這有點強詞奪理。但願你這種說法沒在當官的面前提起，會傳到總醫院去的。」

　　「是啊，我沒說，」傑克說道，「說真的，我問過他們化驗科的科長，他是不是介入了，那位科長對於院裡給他的預算很不滿意。他立刻便通知了傳染病科的頭兒。我估計他們已經通報了院方。」

　　勞瑞發出一陣短短的、悲天憫人的笑聲。「哦，老兄，」她說道，「怪不得你在那邊成了不受歡迎的人。」

　　「你必須承認，曼哈頓總院懷疑是醫療感染的病例多得嚇人。」傑克說道。

　　「我可沒有這麼大把握，」勞瑞說道，「那個兔熱病患者和落基山斑疹熱患者都是住院48小時發病的。按照定義，他們不是醫療感染。」

　　「從技術上說是這麼回事，」傑克承認勞瑞說得有理，「可是……」

　　「此外，所有這些病都是在紐約發現的，」勞瑞說道，「我本人最近也看了一些資料。87年有過一次落基山斑疹熱大爆發。」

　　「謝謝你，勞瑞。」切特說道，「這事我跟傑克說過。連卡爾文也告訴過他。」

　　「供給中心發生的那一連串病例怎麼解釋？」傑克問勞瑞，「落基山斑疹熱的患者發病速度那麼快又怎麼說？你上星期六才問過這一點。」

　　「我當然要問問這些事，」勞瑞說道，「在任何傳染病學的環境下，這類問題都是非問不可的。」

　　傑克歎了口氣，說道：「不好意思。但我敢肯定，某種極不尋常的事正在發生。我一直擔心我們可能看到一次真正的傳染病高峰，這個腦膜炎病例可能就是。如果它最後和另外幾種病一樣突然消失，我才會放心，當然，是在作為人的基礎上。可這件事恰恰會增加我的疑惑。多種疾病同時爆發，然後又一齊消失，這種模式本身就是非同尋常的。」

　　「可現在正是發生腦膜炎的季節，」勞瑞說道，「這沒有什麼不同尋常的。」

　　「勞瑞是對的，」切特說道，「管它那麼多幹嘛，我關心的是你給自己造成了真正的麻煩。你真是強脾氣。冷靜一點！我可不想看見你給開除了。你至少得讓我放心。你再也不會跑到總醫院去了。」

　　「這我可不敢說，」傑克說，「不是為剛發生的這個病例。這一例並不取決於周圍有沒有節肢動物，這是空氣傳染的問題。在我看來，這改變了規則。」

　　「等等，」勞瑞說，「你從那些流氓那裡受到警告又是怎麼回事？」

　　「什麼？」切特問道，「什麼流氓？」

　　「一個團夥，有幾個迷人的成員親切友好地拜訪了傑克，」勞瑞說道，「看來，至少有一個紐約的幫派正在搞這一筆敲詐勒索的買賣。」

　　「你們倆得說說清楚。」切特說。

　　勞瑞將自己所知道的傑克挨打的情況告訴了切特。

　　「你還在考慮到那邊去？」切特聽完勞瑞的話，問道。

　　「我會多加小心的，」傑克說，「再說，我還沒決定去不去。」

　　切特朝天花板翻了翻眼皮。「我大概還是主張你當個郊區的眼科醫生算了。」

　　「你說什麼，眼科醫生？」勞瑞聽不懂了。

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