緊急傳染(59)_羅賓·科克

五九

　　特瑞西興奮不已地打開了話匣子，大談即將到來的展示，一切又是多麼的嚴絲合縫。她解釋了什麼是「鏈接」，她們如何想方設法，將全國保健公司的前一個廣告用錄像剪輯的方法串聯起來。她說效果好極了，絕妙地展現了希波克拉底的救死扶傷的思想。

　　傑克聽她一口氣說下去，直到她說完。特瑞西喝了幾口咖啡，問傑克在幹什麼。

　　「我對我們星期五晚上的話想了很多，」他說，「我心中一直感到不安。」

　　「怎麼會呢？」特瑞西問。

　　「我們彼此都說了心裡話，可我沒有完全交底，」傑克說，「我不習慣談論我自己的問題。實際情況是：我沒有把事情全部告訴你。」

　　特瑞西放下咖啡杯，審視著傑克的臉。他的深藍色眼睛很嚴肅，臉上盡是胡茬；他今天顯然沒修面。她心裡想，換上別的場合，傑克可能看上去凶巴巴的，甚至很可怕。

　　「我妻子不是唯一的遇難者，」傑克頓了一下，說道，「我還失去了兩個女兒。那是一次通勤班機墜毀。」

　　特瑞西吃力地吞咽著。她感到有一股激蕩的感情卡在喉嚨裡。傑克的往事完全不像她想像的那樣。

　　「問題在於，我始終感到自己負有無可推卸的責任，」他繼續說道，「要不是為了我，她們就不會乘那架飛機了。」

　　特瑞西感到了一種情感轉移的刺痛感。過了一會兒，她說道：「我也沒把事情全部告訴你。我對你說，我失去了我的孩子。我沒有說出來的是，那是一個沒有出生的孩子，在失去孩子的同時，我也永遠失去了生育能力。我嫁的那個人拋棄了我，在傷口上又加了一層侮辱。」

　　在感情窒息的幾分鐘裡，傑克和特瑞西都沒有說話。傑克終於打破了沉默：「聽上去我們倆都在較勁，看誰的個人悲劇能打敗對方。」傑克強撐起笑臉，說道。

　　「活像一對抑鬱症患者，」特瑞西特有同感，「我的私人醫生會很喜歡這一點的。」

　　「當然，我的話你別往心裡去。」傑克說。

　　「別傻了，」特瑞西要他放心，「你也一樣。除了我的私人醫生，我的事沒有告訴過任何人。」

　　「我也沒對任何人說過，連私人醫生也不例外。」

　　他倆把各自最隱秘的事亮出來以後，都感到一陣輕鬆，他們繼續談了一些比較高興的事。在本市長大的特瑞西聽說傑克去過的那個地區是那樣的小，不禁吃了一驚。她談起，到春天真正來臨的時候，她要帶傑克到克洛依斯特去看看。

　　「你會喜歡那兒的。」她保證說。

　　「我可就等著去了。」傑克說道。

　　第二十三章

　　1996年3月25日，星期一，早晨7：30

　　傑克對自己大為光火。本來星期六是有時間去買一輛新自行車的，可他就是沒去買。這樣一來，他又不得不乘地鐵上班，儘管他也考慮過慢跑。慢跑上班的問題是，還得在辦公室放一套換洗衣服。為了今後方便，他用一個挎包裝了幾樣衣物。

　　傑克拐過一馬路，走進醫學檢查官辦公處正門。跨進玻璃門的時候，他看見好幾家人正等候在外邊接待處。時間這麼早就聚集了那麼多人，這是極不尋常的。肯定是有人死了，他暗自猜測著。

　　傑克聽到蜂鳴器在叫自己，便走了進去。他來到調度室，看見喬治·豐華斯正坐在勞瑞上個星期每天早上佔用的寫字臺前。

　　傑克感到惋惜，勞瑞的值星官當過了，現在是喬治接替那個位置。喬治大夫個子矮矮的，略微有些發胖，傑克對他評價不高。他工作馬虎，經常漏掉一些重要的證據。

　　傑克沒理喬治，照直朝文尼走過去，按下他手裡的報紙。

　　「鑒定區外邊為什麼那麼多人？」傑克問。

　　「因為曼哈頓總院又發生一起小小的災難。」喬治代替文尼回答。文尼飛快地拋給傑克一副輕蔑的臉色，繼續埋頭看報。

　　「什麼災難？」傑克問。

　　喬治拍了拍桌上的一疊案卷。「一連串腦膜炎死亡，」他說，「可能正在形成流行性。我們一下子收了八個。」

　　傑克大步走到喬治的寫字臺邊，隨意抓起一份案卷。他打開來，掃了一下目錄，找到了驗屍報告。他飛快地瀏覽了一遍，查到這名患者叫羅伯特·卡魯索，死前是曼哈頓總院矯形科那一層樓的護士。

　　傑克將案卷扔回寫字臺上，幾乎是跑步穿過通訊室，直奔解剖室。詹尼絲還在那兒，和平時一樣在加班，傑克松了一口氣。

　　她樣子挺可怕。眼睛下邊的黑圈看得清清楚楚，就好像剛挨了一頓揍。她放下手裡的鋼筆，往後一靠，搖搖頭，說道：「我恐怕得另找一份工作，」她說，「這我可支持不住。感謝上帝，明天和後天該我休班。」

　　「出什麼事了？」傑克問。

　　「我上邊一班就開始了，」詹尼絲說，「第一個病例大概是六點半來的。患者顯然是早晨六點左右死的。」

　　「是一個矯形科病例？」傑克問道。

　　「你怎麼知道？」

　　「我剛看了一個矯形科護士的病歷。」傑克說。

　　「噢，是啊，那是卡魯索先生，」詹尼絲打了一個呵欠。她說了聲不好意思，繼續說道：「對了，我十一點來上班，剛到就來了不少電話，後來就一直沒停過。我來回跑了一夜。事實上我是二十分鐘前才回來的。我告訴你吧，這一次可要比那幾次來得猛：有個患者是個小姑娘，才九歲。真是一場悲劇。」

　　「她和第一個病例有沒有關係？」傑克問。

　　「是他侄女。」傑克說道。

　　「她去探視過她舅舅？」傑克問。

　　「昨天中午前後去過，」詹尼絲說，「你也想不出致死的原因，是嗎？我意思是，這當中只有十二個小時。」

　　「在一定條件下，腦膜炎致人死命的力量大得驚人，而且快得令人難以置信，」詹尼絲說道，「事實上，它能在幾小時內導致死亡。」

　　「好啊，那家醫院又成驚弓之鳥了。」

　　「我能想像，」傑克說道，「第一個病例叫什麼名字？」

　　「卡諾·帕奇尼，」詹尼絲說，「我只知道這一點，他是我前邊那一班來的。斯迪夫·馬裡奧特做的處置。」

　　「你幫個忙怎麼樣？」傑克問。

　　「那要看什麼事，」詹尼絲說，「我都快累死了。」

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