緊急傳染(51)_羅賓·科克

五一

　　「我跟你說過了，我已經接到明確指示，那不是我的事。」傑克反駁道。

　　「等等！時間到，」切特叫道．「我說，特瑞西，傑克是對的。我們不能自己去找新聞界。那是局長和對外聯絡辦公室的職權範圍。傑克這也是無能為力。他今天跑到總醫院那邊去了，當著他們面說，最近發生這些病是不正常的。」

　　「你是什麼意思，不『正常』？」特瑞西問。

　　「就是說，」切特說道，「如果它們不正常，那就是故意的。有人正在製造這些病。」

　　「真的嗎？」特瑞西問傑克。她大為震驚。

　　「我想過這一點，」傑克承認，「但我很難科學地解釋那邊發生的每一件事。」

　　「有人幹嘛要那麼做，」特瑞西感到納悶，「真是怪事。」

　　「是嗎？」傑克問。

　　「會不會是某個瘋子幹的？」科林提出了她的觀點。

　　「我不信，」傑克說道，「這裡牽涉到很多技術問題。而且處理那些小蟲子是很危險的。最近這些犧牲品中有一個就是化驗師。」

　　「會不會是心懷不滿的雇員？」切特說，「某個有這方面知識的人，在怨恨之下幹出來的？」

　　「我認為這比瘋子的可能性大一些，」傑克說，「事實上，醫院的化驗科長就對醫院的管理很不滿意。他親口對我說的。他不得不把手下人裁掉百分之二十。」

　　「噢，上帝啊，」切特大叫了一聲，「難道你認為是他？」

　　「事實上我沒有懷疑他，」傑克說道，「坦率地說，對準化驗科長的矛頭多的是。他是頭一個懷疑對象。他現在步步設防，但他並不傻。我想，如果這一系列疾病是有意散播，那一定有一個更糟糕的理由。」

　　「像什麼樣的理由呢？」特瑞西說，「我們似乎都是在瞎蒙。」

　　「可能是吧，」傑克說道，「但我們必須記住，美利堅保健首先是一家企業。我甚至對它的企業精神多少瞭解一些。你相信我的話，這事一直就是有針對性的。」

　　「你是說美利堅保健可能在它自己的醫院裡傳播疾病？」特瑞西感到難以置信，「這講不通。」

　　「我只是把心裡想到的說出來了，」傑克解釋道，「就算是爭鳴吧，我們假設這些病都是有意散播的。現在我們來看看每一個病例。首先，是諾德爾曼，他患有糖尿病。其次是哈德，她有定期做矯形手術的問題，最後是拉根索佩，患週期性氣喘病。」

　　「我明白你的意思了，」切特說，「所有這些病例都屬同一個類型，費用預付的患者招來了不滿，因為他們在這些人身上虧本了，乾脆說他們佔用的醫療護理太多了。」

　　「哦，得了吧！」特瑞西大為不滿，「這有點可笑。難怪你們大夫造就出這樣可惡的生意人。美利堅保健經受不起這一類公關災難，就為了擺脫三個有問題的病人。這根本講不通。我得休息一下了！」

　　「特瑞西可能說對了，」傑克承認，「如果美利堅保健就是所有這些事的幕後人，他們肯定會幹得更老練一些。我真正的擔心是疾病的傳染媒介。如果這些病是有人故意傳播的，幕後的這個人所希望的就是引起流行性疾病，還不單單是消滅幾個病人。」

　　「這就更像魔鬼了。」特瑞西說。

　　「我同意，」傑克說道，「這又迫使我們回頭考慮可能是一個瘋子所為的想法。」

　　「可假如有人確實想引起流行性疾病，為什麼它又沒發生呢？」切特問。

　　「有幾個原因，」傑克說，「首先，所有三個病例的診斷相當快就作出來了。第二，曼哈頓總院對待這些病很嚴肅，並且採取了相應的措施以便控制疾病。第三，要想三月份在紐約製造一場流行性疾病，牽涉到的傳染媒介也挑選得不夠級別。」

　　「你給解釋一下。」科林說。

　　「鼠疫、兔熱病和落基山斑疹熱都可能通過空氣傳播，但這不是通常的途徑。通常的途徑是節肢動物帶菌者，而這些特殊的蟲子在一年中的這個時候是很難找到的，在醫院裡就更找不到了。」

　　「對這一切你有什麼想法？」特瑞西問切特。

　　「我？」切特自覺地一笑，「我不知道想什麼。」

　　「得了吧，」特瑞西催促道，「別想在這兒保你的朋友。你的直接反應是什麼？」

　　「好吧，這是紐約，」切特說道，「我們見過不少傳染病，所以我有點懷疑有人故意傳播這種想法。我大概只能說，這聽上去有一點妄想的味道。我的確知道傑克不喜歡美利堅保健中心。」

　　「這是真的嗎？」特瑞西問傑克。

　　「我討厭他們。」傑克毫不諱言。

　　「為什麼？」

　　「我不想談，」傑克說，「那是個人的事。」

　　「行了，」特瑞西把手放在那一堆情節串連板的上邊，說道。「撇開斯特普爾頓大夫不贊成醫藥廣告不談，你們男人認為這些草圖到底好不好？」

　　「我跟你說過了，我認為很棒。」切特說。

　　「我想它們會有一些效果。」傑克心有不甘，但也只能表示同意。

　　「在防止醫院感染方面，你們倆有沒有什麼建議？」特瑞西問。

　　「你們不妨在器械的蒸汽消毒方面作作文章，」傑克說道，「各個醫院的章程都不一樣。羅伯特·科赫早就談到過這一點，他是一個色彩豐富的人物。」

　　特瑞西將這一提議寫了下來。「還有什麼？」她問。

　　「這事我恐怕不在行，」切特說道，「可我們幹嘛不一起到標邁屋去喝幾杯呢？加一點適當的潤滑劑，誰知道我會想出什麼來？」

　　兩位女士不同意。特瑞西解釋說她們必須繼續搞那些草圖，說星期一她們非得拿出點不同凡響的東西給經理和總裁看看。

　　「明天晚上怎樣？」切特提出。

　　「再說吧。」特瑞西說。

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