緊急傳染(34)_羅賓·科克

三四

　　「是的，所有的房間，護士站，一切東西，」格拉蒂說，「東西都是從這兒出去。沒有我們，醫院不出24小時就會停止運轉。」

　　「給我舉個例子，你怎麼安排各個房間的東西。」傑克說。

　　「我跟你說了，一切！」格拉蒂帶著點不耐煩的口氣說道，「夜壺，溫度計，濕度計，枕頭，痰盂，肥皂，應有盡有。」

　　「你該不會有上個星期凱瑟琳到七樓上面去的任何記錄吧，有沒有？」

　　「沒有，」格拉蒂說，「我們不保留那一類的記錄。我可以把所有送上樓的東西列出清單給你。我們有那個記錄。」

　　「OK，」傑克說，「能搞到的我都要。」

　　「東西可不少，」格拉蒂一邊提醒傑克，一邊進入她的電腦終端。「你是要婦產科的還是要住院部的，還是兩者都要？」她問。

　　「要住院部的。」傑克說。

　　格拉蒂點點頭，又在電腦上敲了幾下，打印機很快就動了起來。幾分鐘後，她遞給傑克一疊文件。傑克瀏覽了一下。果然像格拉蒂說的那樣，東西很多。清單之長，使傑克對維持這樣一個機構運轉的後勤部門產生了敬意。

　　傑克離開供給中心，到了下一層樓，漫無目的地走向化驗科。他沒有感覺到自己取得了什麼進展，但他不願意就此打住。他依舊相信，現有的資料中漏掉了一大塊，他只是不知道上哪兒找去。

　　傑克向昨天看過自己徽章的那個接待員詢問去微生物室怎麼走，對方爽爽快快地告訴了他。

　　傑克走進寬敞的化驗科，沒有受到留難。看著如此令人難忘的設備自動運轉卻無人理會，真有一種怪怪的感覺。傑克想起了科長昨天的哀歎，他說他迫不得已，裁掉了下邊百分之二十的人手。

　　傑克看見南希·維根斯正在化驗臺上培植細菌。

　　「你好，」傑克說道，「還記得我嗎？」

　　南希抬頭看了一眼，又埋頭繼續工作。

　　「當然記得。」她說。

　　「你們的人做的第二個鼠疫病例真是棒極了。」他說。

　　「只要懷疑是那就容易，」南希說，「可我們的第三例做得就沒那麼好了。」

　　「我正要問你這事呢，」傑克說，「革蘭氏染色液是什麼樣的？」

　　「我沒做，」南希說，「是貝特·霍爾德尼斯做的。你要不要和她談談？」

　　「好。」傑克說。

　　南希從凳子上滑下來，消失了。傑克趁機四下看了看化驗科的這個微生物部門。他印象不錯。大多數化驗室，尤其是微生物室都有一種不同程度的零亂。這間實驗室卻是另一番光景，所有的東西都纖塵不染，擺放得井井有條，一看就知道效率很高。

　　「嗨，我是貝特！」

　　傑克轉過臉來，只見面前是一位二十五六歲的年輕女子，正開朗地面帶微笑看著自己。她身上透出一種啦啦隊長獨有的熱情，極富感染力。頭髮燙得筆直，從她臉上四面伸出，就好像帶了靜電似的。

　　傑克作了自我介紹，立刻讓貝特那毫無做作的談話給迷住了。她可以算傑克遇到過的最友善的女性之一了。

　　「好的，你肯定不是來這兒聊天的，」貝特說道，「我知道你對蘇珊娜·哈德的革蘭氏染色液感興趣。走吧！它止等著你呢。」

　　貝特幾乎是抓著傑克的衣袖，把他拖到自己的工作地點。她的顯微鏡平臺上已經放上了哈德的切片，燈光也調好了。

　　「你就坐那兒，」貝特一邊說，一邊示意傑克坐在她的凳子上。「怎麼樣？夠矮了嗎？」

　　「恰到好處，」傑克說道。他傾身朝前，往目鏡裡看去。過了一會兒，他的眼睛適應了。這時，傑克可以看到片子上佈滿帶有紅色斑點的細菌。

　　「注意這種微生物具有什麼樣的多態性，」一個男子的聲音說道。

　　傑克抬起頭來。原來是裡查德，那名技術員冒了出來，就站在傑克的左邊，幾乎挨著他了。

　　「我本不想給你們添麻煩。」傑克說。

　　「不麻煩，」裡查德說道，「說真的，我對您的觀點很有興趣。這個病例我們還沒有作出診斷。什麼都沒有長出來，我想你是知道的，鼠疫測試是陰性。」

　　「我聽說了，」傑克說著，把眼睛再一次湊到顯微鏡上，又觀察起來。「我認為你用不著考慮我的觀點。對這個東西我可不如你們在行。」

　　「可是你觀察過多態性？」裡查德說。

　　「我想，」傑克說道，「它們是一些極小的細菌。其中有些看上去簡直就像是球形，我是不是看見它們了？」

　　「我相信你一點沒看錯，」裡查德說，「這一個比你看見的鼠疫更具有多態性。我和貝特懷疑它是不是鼠疫的原因就在這裡。當然，直到熒光抗體測試呈陰性之前，我們也沒有把握。」

　　傑克從顯微鏡上抬起頭來。「如果這不是鼠疫，那你認為是什麼呢？」

　　裡查德發出一陣尷尬的笑聲。「我不知道。」

　　傑克將目光轉向貝特。「你怎麼樣？想不想冒冒險？」

　　貝特搖搖頭。「要是裡查德不想冒險，我也不。」她頗有外交風度地說。

　　「就沒有人敢猜一猜？」傑克說。

　　裡查德直搖頭。「我不敢。我每次都要猜錯。」

　　「你鼠疫可沒猜錯。」傑克提醒他。

　　「那完全是運氣好。」裡查德的臉紅了。

　　「這兒是怎麼回事啊？」室內響起一個慍怒的聲音。

　　傑克朝另一個方向調過頭去。說話的人是出現在貝特身邊的化驗科長馬丁·切維。他伸開兩腿站著，手背在身後，鬍子直抖。他後邊是馬麗·齊默曼大夫，再後頭是查爾斯·克利院長。

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