緊急傳染(23)_羅賓·科克

二三

　　第九章

　　1996年3月20日，星期三，晚間10：15

　　事實證明，切特非常幹練果斷。不管傑克說什麼，他都一口咬定兩人出去吃頓飯。傑克最終還是屈服了，不到八點，他已經騎著他那輛自行車，穿過中央公園，到二馬路上一家意大利餐館與切特碰頭。

　　吃過飯，切特同樣堅持要傑克陪他去喝幾杯。切特一定要自己會鈔，傑克感到欠了這位夥計一份情，但也只好從命。此時，他倆踏上階梯，朝那家酒吧走去。傑克有了一些其他的想法。過去幾年，他都是十點上床睡覺，五點鐘起床。喝了半瓶酒，現在又是十點一刻了，傑克很快就不行了。

　　「我恐怕不行了。」傑克說。

　　「我們已經到了，」切特埋怨說，「走吧走吧。我們就只喝一杯啤酒。」

　　傑克抬起頭，想看看這家酒吧的門面。他沒看見招牌，便問：「這地方叫什麼來著？」

　　「叫標邁屋，」切特說著，拉開店門，「進去吧。」

　　在傑克看來，酒吧裡邊除了紅木吧台之外，隱隱約約有點像他祖母在衣阿華州德莫瓦的起居室。酒吧的陳設是一種維多利亞時代的大雜燴。掛飾很長，色調也很低沉，高高的頂棚五顏六色，上邊是壓花牆板。

　　「坐在這兒怎麼樣？」切特指著窗前一張可以俯瞰89街的桌子說。

　　傑克認可了。傑克從坐的地方細細看了看房間，這才注意到：地上鋪的是錚亮的硬木地板，這和一般的酒吧不一樣。酒吧裡有50來個人，有的站在吧台前，有的坐在長椅上，個個西裝革履，一看就是常客。人群中看不到一頂反戴的棒球帽。男賓女客差不多各一半。

　　傑克心想，切特鼓動他出來走走可能是對的。傑克已經好幾年沒來過這種「正常的」社交場合了。這對他興許有好處。他們的閒聊一股腦傳了過來，他有些惶惑，這些風度翩翩的人相互之間都在談些什麼。問題在於，他對自己能不能加入這些個討論一點兒信心也沒有。

　　傑克的目光睃尋著轉向酒吧台旁的切特，看來他正在給他倆各要一杯啤酒。挑明瞭吧，他正在和一位落落大方的美人兒交談，那女的一頭長髮，頗有特色的圓領衫下邊是緊身的牛仔褲。和她在一起的是一位身材苗條的女士，身穿相當暴露的黑禮服。她沒有參與身邊的交談，而是專注地盯著自己的那杯酒。

　　傑克很羡慕切特的外向性格。還有那份隨和，在社會交往中真是應付裕如。吃飯的時候，他揮灑自如地談到了他本人。傑克從切特談到的事情中得知，切特最近與一位有多年交情的兒科醫生鬧翻了，打那以後，用他自己的話說，他正「為難」著呢，來者不拒。

　　傑克正在端詳自己的這位同事，切特朝他轉過身來。那兩個女的幾乎同時轉過臉來，又都笑了起來，傑克感到自己的臉唰地紅了。他們顯然正在談論自己。

　　切特離開酒吧台，朝傑克那邊走來。傑克搞不清楚，自己是應該溜之大吉呢，還是只會用指甲在桌面上劃道道。這種情形顯然即將出現。

　　「嗨，夠勁，」切特低聲說道。他有意識地走到傑克和那兩位女士中問。「瞧見酒吧台邊上那兩個妞兒了嗎？」他把手伸進下腹部，不讓他的新相識看見這個姿勢。「你認為如何？漂亮，哦？兩個都出色，猜出來沒有？她們想認識你。」

　　「切特，這是挺有趣的，可……」傑克開口說道。

　　「想都別去想，」切特說，「你可不能讓我現在就敗下陣來：我正追那個穿短袖衫的。」

　　傑克感到，抗拒下去只會使切特更來勁，還不如投降，便乖乖地聽任切特將自己拉到酒吧台前邊。切特為雙方作了介紹。

　　傑克一眼就能看出切特相中了科林什麼。要說的話，機靈敏捷的科林和切特倒真是相當般配。另一方面，特瑞西卻是他倆的一個陪襯。雙方介紹之後，特瑞西那雙淺藍色的眼睛只是掃了一眼，便又轉向酒吧台和她的那杯酒了。

　　切特和科林興致勃勃地交談著。傑克看著特瑞西的後腦勺，心裡直犯疑，不知道自己到底在幹什麼。他巴不得回家睡覺去，可他不僅沒有回去，卻在與一個跟自個一樣不合群的人活受罪。

　　「切特，」過了幾分鐘，傑克叫道，「這真是浪費時問。」

　　特瑞西轉過身來。「浪費時間？誰的時間？」

　　「我的時間，」傑克說道。他不禁好奇地打量起站在面前的這個瘦削然而嘴唇卻很性感的女人。她的激烈反應使他吃了一驚。

　　「那麼我呢？」特瑞西毫不客氣地說，「你是不是認為，讓男人們尋花問柳，糾纏不休是一種有意義的事？」

　　「等一下，只需要一秒鐘！」傑克說著，自己的火氣也上來了。「別自吹自擂了。我可沒有尋花問柳。你大可放心。就算我尋花問柳，我也決不會……」

　　「嘿，傑克，」切特喊道，「別發火啊。」

　　「你也是，特瑞西，」科林說，「大方點。我們是出來玩的。」

　　「我又沒對這位女士說什麼無禮的話，她就沖我來了。」傑克解釋說。

　　「你什麼都用不著說。」特瑞西說道。

　　「消消氣，你們啦。」切特站到傑克和特瑞西中間，眼睛卻看著傑克。「我們來這兒為的是與人類同胞進行正常的接觸。」

　　「說真的，我想我應該回家了。」特瑞西說。

　　「你就呆在這兒吧，」科林不容特瑞西分說，她轉向切特，說道：「她有點像鋼琴弦，很容易卷起來。我一定要她出來的原因就在這裡：儘量讓她放鬆一下。她的工作可把她害慘了。」

　　「說起來跟傑克一樣，」切特說，「他已經有某種確切無疑的反社會傾向了。」

　　切特和科林聊了起來，就好像傑克和特瑞西聽不見似的，這兩位就站在他們身邊，直瞪瞪地望著不同的方向。兩個人都在生氣，但同時又都覺得自己也太傻氣了點。

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