緊急傳染(18)_羅賓·科克

一八

　　「我希望把話題從老鼠身上轉移一下，」克利說，「我倒很想聽聽，我們對於與患者有過直接接觸的人應該怎麼辦。」

　　「這歸我的部門管，」齊默曼大夫說，「以下是我的提議……」

　　齊默曼大夫說話的當兒，克林特·阿貝拉德向傑克做了一個手勢，要傑克跟他一起到護士辦公室去。

　　「我是病理學家。」克林特強制自己壓低聲音，憤怒地說。

　　「我從來就沒有否認這一事實。」傑克說。克林特的憤怒反應使傑克感到意外，也有點摸不著頭腦。

　　「我接受的專業訓練就是在人類群體中調查疾病的來源，」他說，「這是我的工作。而你，在另一方面，是一位驗屍官……」

　　「這你就錯了，」傑克說道．「我是醫學檢查官，專業是病理學。你，作為一位醫生，應該知道這一點。」

　　「管你什麼醫學檢查官還是什麼驗屍官，我才不在乎你們這幫人用什麼頭銜呢。」克林特說。

　　「嗨，可我在乎啊。」傑克說。

　　「關鍵在於，你的專業訓練和責任所涉及的是死人，不是疾病的起源。」

　　「又說錯了，」傑克說，「我們擺弄死人，他們就能把一些事告訴活人。我們的目標是防止死亡。」

　　「我不知道怎麼才能向你說得更清楚一些，」克林特不無誇張地說，「你對我們說，一個人死於鼠疫。這我們明白，我們不干預你的工作。現在輪到我來講講他是怎麼得病的了。」

　　「我只是想幫幫忙。」傑克說。

　　「謝謝，可如果需要你幫忙，我會開口的。」克林特說著，轉身大步朝707病房走去。

　　傑克望著克林特的背影遠去，這時，身後的一陣騷動吸引了他的注意力。克利從用具保管室一出來，就被剛才聽他講話的那些人團團圍住。傑克真是服了他了，他那種做作的微笑一眨眼就回來了，對所有的問題東支西擋又是那麼輕鬆自如。不過幾秒鐘，他已經順著走廊朝電梯走去。還是呆在行政部門裡好受一些。

　　齊默曼大夫和溫奈特大夫邊走邊談，從用具保管室出來了。凱西·邁克拜恩出來的時候已經只有她一個人。傑克叫住了她。

　　「真是不好意思，給你們帶來了壞消息。」傑克主動說道。

　　「沒關係，」凱西說，「在我看來，我們欠了你老大一個人情。」

　　「得了吧，這是個倒黴的事。」傑克說。

　　「我猜想，這要算我到傳染病委員會以後遇到的最糟糕的事了，」她說道，「本來我以為去年爆發的乙型肝炎就夠糟糕了，沒想到會碰到鼠疫。」

　　「在醫療感染方面，曼哈頓總院有什麼經驗？」傑克問。

　　凱西聳了聳肩。「跟任何一家三級大醫院差不了多少，」她說，「我們有自己的甲氧苯青黴素抗葡萄球菌。當然，那也是一個有待解決的問題。一年以前，我們還用一盆手術清洗液培養過克雷伯氏桿菌，結果導致一系列的手術後傷口感染，直到最後才發現。」

　　「肺炎病怎麼樣？」傑克問，「就像這一次的。」

　　「哦，呃，我們也有份，」凱西說著，歎了口氣。「絕大多數是假單胞菌，但兩年前我們遇到過一次美國軍團綜合症大爆發。」

　　「這我倒沒有聽說。」傑克說。

　　「當時保密很嚴，」凱西說道，「幸好沒有死人。當然，對於五個月前在手術特別護理中出的問題我就不好這麼說了。我們有三個患者死于流行性腸炎。我們不得不關閉那個單元，後來才發現我們的一些噴霧器受了污染。」

　　「凱西！」有人厲聲喊道。

　　傑克和凱西驟然轉過身，只見齊默曼大夫站在他倆身後。

　　「這屬內部資料。」齊默曼大夫像是在講課。

　　凱西換了個話題，但又一想也就什麼都不說了。

　　「我們還有活兒呢，凱西，」齊默曼大夫說，「咱們上我辦公室去吧。」

　　傑克忽然給晾在了一邊，他盤算著自己該怎麼辦。他一時想返回707病房，可聽了克林特的長篇大論以後，他覺得最好還是不要去惹那個人。說到底，傑克存心想氣一氣的是克利，不是克林特。接著他有主意了：去化驗科轉一轉也許不無教益。齊默曼大夫的反應是那樣步步設防，傑克心想，理當出醜的就只有化驗科了。作出誤診的就是他們。

　　傑克問清了化驗科的位置，便乘電梯下到二樓。亮出醫學檢查官的徽章立刻收到了效果。化驗科科長馬丁·切維大夫出現在傑克面前，他將傑克迎進了自己的辦公室。馬丁醫生個子不高，滿頭黑髮，小鬍子像一道道鉛筆印。

　　「你聽說這次發生鼠疫的事沒有？」兩人一坐下，傑克開口便問。

　　「沒有，在什麼地方？」馬丁問道。

　　「就在你們曼哈頓總院，」傑克說，「707病房，病人是我今天早晨解剖的。」

　　「哦，不！」馬丁呻吟起來。他長歎了一聲。「這聽上去對我們很不利。患者叫什麼名字？」

　　「唐納·諾德爾曼。」傑克說。

　　馬丁將椅子轉過來，打開了電腦。屏幕上顯示出了諾德爾曼住院期間所有的化驗記錄。馬丁連連滾屏，很快查到了微生物化驗部分。

　　「我看看，我們做了一個唾液革蘭氏染色液，微弱反應出革蘭氏陰性桿菌，」馬丁說道，「這裡還有一個在36小時培養期中呈陰性的指標。我估計這應該告訴我們一些東西，尤其是在我看來懷疑是假單胞菌的地方。我意思是，假單胞菌本該在36小時前就毫不困難長出來了。」

　　「如果使用過吉姆薩氏和魏桑氏染劑檢查應該有所幫助，」傑克說，「診斷本來可以做的。」

　　「完全正確，」馬丁說著轉向傑克，「太可怕了。我都弄糊塗了。不幸的是，這只是一而再、再而三發生的這類事情中的一個例子。上邊要我們削減成本，縮小編制，儘管我們的工作負擔不斷加重。這次的鼠疫證明，這絕對是兩敗俱傷。這種情況全國都一樣。」

　　「你只好打發人們回家了？」傑克問。他認為化驗科是醫院真正賺錢的地方。

　　「大約20％，」馬丁說。「其餘的人我們只好降職。我們微生物方面早就不設主任了；如果有的話，他可能已經抓住這一個鼠疫病例了。憑著這樣的經營預算，我們根本就維持不下去。我們以前的主任下去當了技術員。真是讓人洩氣。從前是我們化驗科力求優秀。現在我們只求『尚可』，管它是什麼意思呢。」

　　「你的電腦有沒有說是哪個技術員做的革蘭氏染色液？」傑克問道，「如果沒有別的什麼的話，我們可以把這一插曲變成一個有益的經驗。」

　　「好主意，」馬丁說道。他面朝著計算機，讀取數據。這名技術員的個人檔案是加了密的。忽然，他轉過身來。

　　「我想起一件事，」他說，「我那個技術員，就是昨天，跟我說起過鼠疫與患者的關係，問我怎麼看。我恐怕是掃了他的興，告訴他這種概率只有十億分之一。」

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