緊急傳染(19)_羅賓·科克

一九

　　傑克猛一抬頭。「我很想知道他怎麼會想到鼠疫上去的？」

　　「我也納悶。」馬丁說著，進入內部通訊系統，給裡查德·奧維斯特瑞特發了個傳呼。在他倆等這個人來的當兒，馬丁查出填寫原始的革蘭氏染色液化驗單的是南希·維根斯，便給她也發了一個傳呼。

　　幾分鐘後，裡查德·奧維斯特瑞特來了。這小夥子長得像個運動員，一縷紅褐色的頭髮搭在前額上，老是滑下來擋住眼睛。裡查德總是用手或者是頭一甩把頭髮撩回去。他在工作服外面套了一件白色的夾克；夾克口袋裡插滿了試管、止血帶、紗布團、化驗單和注射器。

　　馬丁將裡查德介紹給傑克，接著要他談談他倆昨天討論的情況。

　　裡查德看上去有些不好意思。「那只是我的想像，不知怎麼就冒出來了。」他笑了笑，說。

　　「可你怎麼會想到這上頭的？」馬丁問道。

　　裡查德將頭髮從臉上撩開，手放在頭頂上，想了一會兒，說：「喔，我想起來了南希·維根斯當時上來做唾液培養，並且抽那個人的血。她告訴我那人病得不輕，說看上去他指尖上長了壞疽。她說那人的手指全變黑了。」裡查德聳了聳肩，「我就想到了黑死病。」

　　傑克不由心中一動。

　　「你就一點也沒有接著往下想？」馬丁問。

　　「沒有，」裡查德說，「你說了那種可能性以後也沒再往下想。我們在化驗科處於後方，我沒那個時問。大傢伙，也包括我，就是不停地抽血。有什麼問題嗎？」裡查德問。

　　「有個大問題，」馬丁說道，「那個人的確患有鼠疫。不僅如此，他已經死了。」

　　裡查德變得結巴起來。「我的天啦！」他叫了一聲。

　　「我希望你加強你們技術人員的預防。」傑克說。

　　「絕對需要，」裡查德恢復了鎮定，「我們有抗微生物感染的工作間，都是二型和三型的。我得鼓動我那班搞技術的都用起來，尤其是一些明顯屬嚴重感染的病例。我個人喜歡三型，可有幾個人發覺戴上厚厚的橡皮手套很不方便。」

　　就在這時，南希·維根斯來了。這位女士很靦腆，看上去不太像大學畢業生，倒像是個十幾歲的小姑娘。介紹的時候，她幾乎不敢看傑克的眼睛。她的黑頭發從當中分開，也和她的頂頭上司裡查德一樣，頭髮經常垂下來擋住眼睛。

　　馬丁將事情原原本本告訴了她。她也和裡查德一樣感到震驚。馬丁寬慰她說，不是要怪罪於她，而是大家都要盡力從中吸取教訓。

　　「如果我受了感染怎麼辦？」她問，「我是唯一接觸標本並且進行化驗的人。」

　　「你可能需要口服四環素或者肌內注射鏈黴素。」傑克說道，「醫院傳染科科長現在正在抓這事。」

　　「哦哦！」馬丁壓低聲音說道，但還是足以使其他人聽見。「我們那位無所畏懼的領導和醫務部頭頭過來了，兩個人看上去都很不高興。」

　　克利快步走進房間，像是一位怒不可遏的敗軍之將。他雙手背在屁股後頭，在氣勢上就壓了馬丁一頭，紅通通的臉向前突出。「切維大夫，」他張口就是一種盛氣淩人的語氣，「阿諾德大夫剛才告訴我，說你先前就應該作出過這種診斷……」

　　克利的話說了一半就打住了，儘管他根本看不起兩位微生物方面的專業人員，可傑克就不是一回事了。

　　「我的天啦，你在這兒幹什麼？」他問。

　　「只是幫幫忙。」傑克回答。

　　「你該沒有超越職權吧？」他陰陽怪氣地說道。

　　「我們想把調查搞得徹底一些。」傑克說。

　　「我想你的行為已大大超出了你的身份，」克利厲聲說道，「我要你離開這裡。隨你怎麼說，這裡不對外公開。」

　　傑克站起來，他很想跟這位傲慢的克利對一下眼睛，可是不成。「如果美利堅保健認為能對付，用不著我，那我還是不管的好。」

　　克利的臉變成了豬肝色。他換了個話題，但隨即又改變了主意。他指了指房門。

　　傑克微笑著，向其他人揮了揮手，然後離去。他對此行感到滿意。就他個人來說，已經不可能更圓滿了。

　　第六章

　　1996年3月20日，星期三，下午4：05

　　蘇珊娜·哈德透過門上的圓形小窗戶，興奮地往電梯間看去。走廊的盡頭就是她走動範圍的極限。她近來只能一小步一小步地走，同時還得護住剛剛縫合的下腹部。這種鍛煉也太乏味了，可她有親身感受，自己越早能夠活動，就越早能提出出院。

　　此時，電梯間那邊的情況引起了她的注意，是人們在住院部鬧哄哄地進進出出，工作人員的舉止也有點神經質。蘇珊娜的第六感告訴她，有什麼事情不對勁，尤其是絕大多數人都戴著面具。

　　她還沒來得及對這場明顯的騷動看出點什麼，一股寒意已經像極地冰風一般掠過她的全身。她轉過身來，還以為是通風系統在排氣。沒有的事。接著，那股寒意又來了，使她渾身緊張，發抖，直到寒意消失。蘇珊娜看了看自己的雙手，這雙手變得一片慘白。

　　蘇珊娜的焦慮有增無減，她回到床前。這種寒冷可不是什麼好兆頭。作為一個有經驗的病人，她對傷口感染的擔心始終是存在的。

　　走進房間的時候，她就感到一陣在眼睛後邊的頭痛。她爬回床上，頭痛已經擴散到整個頭頂。這完全不像以前遇到的那些個頭痛，感覺就好像有人往她大腦深處紮進去一把錐子。

　　蘇珊娜在恐慌之中一動不動地躺了好一會兒，巴望著不管看上去是什麼糟糕的事都趕緊過去吧。可情況不僅沒有好轉，反而出現新的症狀：腿上的肌肉開始疼痛。不出幾分鐘，她開始在床上滾來滾去，徒勞地想找到一種好受一些的姿勢。

　　腿部的疼痛一直疼到腳後跟，隨之而來的是渾身不舒服，就像一張令人窒息的毯子一樣使她擺脫不了。這種感受是如此地折磨人，她毫無辦法，只好把手伸向床頭櫃，摸索呼叫護士的開關。她按了按開關，胳膊便軟弱無力地癱在了床上。

　　到護士走進病房的時候，蘇珊娜開始咳嗽，使本來就在發炎的喉嚨更加難受。

　　「我想吐。」蘇珊娜低聲說道。

　　「怎麼會這樣？」護士問。

　　蘇珊娜搖了搖頭。說話都難。她怕得不得了，根本不知從哪兒說起。

　　「我頭痛。」她勉強說道。

　　「你肯定有定時服用的止痛藥，」護士說，「我去給你取。」

　　「我要找我的醫生。」蘇珊娜輕聲說道。喉嚨疼得跟打了麻醉剛醒來時一樣。

　　「找你的醫生之前我們還是先試試止痛藥的好。」護士說道。

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