緊急傳染(17)_羅賓·科克

一七

　　「我們已經採取了措施，」齊默曼大夫毫無感情色彩地說，「我吩咐把可能有過的接觸都列出一個單子，以便進行化學預防措施。」

　　「我想這是很明智的。」

　　「就是現在，電腦診斷儀正在搜索現有病人的數據庫，需要查清可能與鼠疫相關的各種症狀。」她繼續說道。

　　「太好了。」傑克說。

　　「與此同時，我們必須查清當前這個病例的起因。」她說。

　　「我們想到一塊了。」

　　「本人建議您戴上隔離面具。」她補充道。

　　「尊命。」傑克爽快地戴上了面具。

　　齊默曼大夫轉向埃微夏普先生。「請繼續說下去，關於空氣流通方面的情況。」

　　傑克細心聽著這位工程帥的解釋，該院的通風系統，按其設計，就是要在過道和各個病房再到病房的浴室之間形成流通，然後再對空氣進行過濾。他還解釋說，有幾個病房的空氣流通方式也可以反過來，以適應免疫系統受損的患者。

　　「這個病房是不是其中一間？」齊默曼大夫問。

　　「不是。」埃微夏普先生說。

　　「這麼說，就是沒有洩漏通道，鼠疫病菌不可能通過通風系統，傳染到這間病房。是嗎？」齊默曼大夫問。

　　「是的，」埃微夏普先生說道，「過道裡的吸氣裝置同樣要進入所有的房問。」

　　「那麼，病菌從這間病房流進過道的概率很低。」齊默曼說道。

　　「根本不可能，」埃微夏普先生說道，「它溜出去的唯一途徑就是某種傳染媒介。」

　　「打攪一下，」一個聲音說道。大家轉過身來，只見一個護士站在門口。她也用一個面具扣在臉上。「克利先生請各位到護士辦公室去一下。」

　　眾人服服帖帖地走出病房。凱西·邁克拜恩走在傑克的前邊，傑克叫住她問，「克利先生是誰？」

　　「是我們院長。」凱西·邁克拜恩女士說。

　　傑克點了點頭。他一邊走，一邊不無懷舊地想起，以前醫院頭頭的稱呼是行政官，經常是由受過醫學培訓的人擔任。病人至上現而今早就過時了。如今是金錢至上，目標就是贏利，這個稱呼也就改成了院長。

　　傑克期待著見到克利先生。這位院長是美利堅保健中心的現場代表，搞得他頭痛也和搞得美利堅保健頭痛一樣。

　　護士辦公室的氣氛十分凝重。發生鼠疫的消息早已不脛而走。每一個在這層樓工作的人，其至包括一部分出入的病人現在都知道了，他們可能已經受了感染。查爾斯·克利院長正在想盡辦法安撫大家，告訴他們，絕無風險，一切都已得到控制。

　　「唷，沒錯！」傑克壓低聲音，嘲諷地說了一句。他厭惡地打量著此人，他也真夠厚顏無恥的了，撒這樣的彌天大謊。他個子很高，比傑克的六英尺足足高出八英寸。英俊的面孔曬得黑黑的，淺棕色的頭髮當中有幾縷純粹的金髮，就好像他剛從加勒比地區休假歸來似的。照傑克的眼光來看，他的神氣和說話的聲音都更像是個渾身油味的汽車銷售商，不大像他正在幹的醫院院長。

　　克利一看見傑克和其他人走到近前，便示意要他們跟著他走。他中斷了自己的安撫演說，徑直來到了護士辦公室後邊安全的用具保管室。

　　傑克跟在凱西·邁克拜恩身後擠了進去．他注意到克利不是一個人。克利跟前還站著一個瘦骨嶙峋的男人，這人下巴突出，已經開始謝頂。與克利的衣著華麗形成強烈對比，此人身穿破舊的廉價運動衫。寬鬆的褲子似乎從來沒有熨過。

　　「天啦，亂成一鍋粥了！」克利氣呼呼地但並沒有特別沖著哪一個人說道。他的舉止轉眼之間從滑頭的推銷員變成了衣冠楚楚的院長。他取過一張紙巾，擦了擦汗津津的眉梢。「這可不是這家醫院所需要的！」他把紙巾揉成一團，扔進垃圾桶，然後轉向齊默曼大夫，問她是否大家甘願冒險呆在這一層樓上，跟他剛才在護士辦公室說的話全不是一回事。

　　「我真說不準，」齊默曼大夫說道，「但我們非得搞清楚不可。」

　　克利轉向溫奈特大夫，說：「我一聽說這場災難就猜出你已經知道了。你幹嘛不通知我呢？」

　　溫奈特大夫解釋說，他也是剛聽傑克說的，沒有時間打電話。他說他認為更重要的是給齊默曼大夫打電話，使補救措施得以實施。他話頭一轉，開始介紹傑克。

　　傑克往前湊了湊，揮了一下手。他壓制不住臉上的微笑。他知道這正是他可以過一把癮的時刻。

　　克利身穿錢佈雷布襯衫，針織領帶，下邊是黑色牛仔褲。這可不是他平時穿的華倫蒂諾真絲西服。「衛生局長在給我打電話的時候好像提到過你，」克利說，「我記得，她對你印象很深，你那麼快就作出了診斷。」

　　「我們市政府的雇員總是樂意為大家服務的。」傑克說。

　　克利短促而不無譏諷地笑笑。

　　「也許你很願意見一見你們那班樂於奉獻的市政府雇員中的一位。」克利說，「這是克林特·阿貝拉德博士。他是紐約市衛生局的病理學專家。」

　　傑克向自己的這位長得獐頭鼠面的同事點了點頭，但這位病理學家沒有回禮。傑克有一種感覺，他們沒有完全搞清自己的來意。部門之間的明爭暗鬥是官場的一個事實，而他也是剛開始對官場有所瞭解。

　　克利清了清喉嚨，對溫奈特和齊默曼說道：「我希望這整個小插曲都盡可能保持低調。傳播媒介的摻和越少越好。要是有哪個記者想採訪你們倆，就讓他們找我好了。我會鼓動公共關係辦公室出面，最大限度減少損失。」

　　「對不起，」傑克實在忍不住，打斷了他的話。「除了經濟損失以外，我想您應該集中解決預防的問題。就是說，得處理接觸物，搞清鼠疫病菌的來龍去脈。您手裡的是一個待解之謎，只要這個謎不解開，傳播媒介就會進行現場採訪，不管您如何努力減少損失。」

　　「我弄不清有誰徵詢過你的見解。」克利傲慢地說。

　　「我只是覺得您可以說得清楚一點，」傑克說，「您好像有點離題太遠。」

　　克利的臉紅了，他懷疑地搖了搖頭。「好吧，」他盡力耐住性子，說道，「你說得這麼清楚，我想你對病因已經有想法了。」

　　「我猜是老鼠，」傑克說，「這兒肯定有很多老鼠。」傑克早就想把這一點說出來，因為這話今天早晨對卡爾文產生了那麼大的影響。

　　「我們曼哈頓總院根本就沒有老鼠，」克利氣急敗壞地說，「我要是聽說你向傳播媒介說這一類的事，我就要你的腦袋。」

　　「老鼠自古以來就是鼠疫的寄主，」傑克說道，「我敢保證，這兒就有老鼠，如果您知道怎樣識別它們的話，我是說找到它們。」

　　克利轉向克林特·阿貝拉德，問：「你是否認為老鼠跟這一鼠疫病例有聯繫？」

　　「我得看看我的調查情況再說，」阿貝拉德大夫說，「我不想胡亂猜謎，不過，我覺得很難相信可能跟老鼠有關。我們是在七樓。」

　　「我建議你安裝幾個老鼠夾子，」傑克說，「馬上就從附近開始。需要查清的第一件事，就是要搞清鼠疫是否已經滲透進了本市的齧齒動物群裡了。」

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