緊急傳染(9)_羅賓·科克

九

　　「鼠疫？」卡爾文帶著一點近乎蔑視的驚奇問道，「在三月份？在紐約市？在一個住院患者的身上？虧你想得出來。」

　　「嗨，是你要我拿出一個診斷來，」傑克說，「我就給你了。我不是在分析各種概率，只是作病理分析。」

　　「你有沒有考慮其他流行病的症狀，」卡爾文的問話裡明顯帶有居高臨下的意味。他笑了笑，隨後他與其是在和傑克說話，不如說是在和其他人談話，「芝加哥那邊到底教了你們一些什麼？」

　　「這個病例未知的東西太多了，我無法多考慮一些沒有確實依據的資料，」傑克說，「我沒去過現場。對於患者的寵物，有過交往或接觸的探視者，我一無所知。這個大都市來來往往的人很多，即便是醫院裡也是這樣。附近老鼠肯定不少，這對診斷也是有利的。」

　　一時間，解剖室裡一片寂靜。勞瑞和切特都不知道說什麼。傑克的口氣使他倆都感到不愉快，尤其是他們知道卡爾文脾氣十分暴躁。

　　「一篇聰明的評語，」卡爾文最終說道，「你對說俏皮話還真在行。我在這方面必須給你打分。這也許就是中西部病理學培訓的一部分。」

　　勞瑞和切特神經質地大笑起來。

　　「好了，機靈鬼，」卡爾文繼續說道，「你打算在你的鼠疫診斷上下多大的注？」

　　「我還不知道這地方有賭博的習慣。」傑克說。

　　「不，賭博並不普遍。可是當你作出診斷是鼠疫的時候，我想是值得為此賭一把的。十美元怎麼樣？」

　　「我出得起十美元。」傑克說。

　　「好，」卡爾文說，「那就說定了，保羅·普洛傑特在哪兒，還有在世界貿易中心被槍打死的那個傢伙？」

　　「他在那邊六號台。」勞瑞說。

　　卡爾文步履蹣跚地走了過去，其他的人目送著他。勞瑞打破了沉默。「你幹嘛要去惹他呢？」她問傑克，「我真是不明白。你這是給你自己添亂。」

　　「我忍不住了，」傑克說，「是他先惹我！」

　　「行了，他畢竟是副處長，這是他的特權，」切特說道，「再說了，是你用鼠疫的診斷把事情搞壞了。那東西肯定不會出現在我的處方上頭。」

　　「你敢肯定？」傑克問道，「你看看這個患者發黑的手指和腳趾。別忘了，這種病在十四世紀叫黑死病。」

　　「很多病都可能出現這種血栓的症狀。」切特說。

　　「是這樣，」傑克說道，「正因為如此，我差點說成是兔熱病。」

　　「那你幹嘛不說？」勞瑞問。在她心目中，同樣不可能是兔熱病。

　　「我認為似乎鼠疫聽起來更好，」傑克說，「聽起來更驚人。」

　　「我從來不知道你什麼時候是認真的。」勞瑞說。

　　「嗨，我也有同感。」傑克說道。

　　勞瑞無可奈何地搖了搖頭。有的時候要想認認真真跟傑克討論問題真是太難了。「對了，」她說，「諾德爾曼你做完了沒有？你要是做完了，我再給你一個。」

　　「我還沒做完他的大腦。」傑克說。

　　「那就做你的吧。」勞瑞說著，回到三號台，完成她自己的手術。

　　第二章

　　1996年3月20日，星期三，早晨9：45

　　紐約市

　　特瑞西·哈根驟然停住腳步，看了看「雅舍」緊閉的房門，「雅舍」是眾人給大會議室取的名字。它之所以叫這麼個名字，是因為房間的內裝修是泰勒·希斯在新罕布什爾曠野裡建立的斯闊姆湖別墅的翻版。泰勒·希斯是這家嶄露頭角、蒸蒸日上的威洛與希斯廣告公司的總裁，該公司有望成為首屈一指的大廣告公司。

　　特瑞西確信自己沒有被人注意，便彎下腰來，耳朵貼在門上。她聽了聽裡邊說話的聲音。

　　特瑞西的脈搏加快了，她急步穿過走廊，回到自己的辦公室。她的焦慮沒過多大一會兒就猛增了許多。進辦公室才五分鐘，她的心已經跳得撲嗵撲嗵的了。一想到老總的地盤「雅室」裡正在開一個自己完全不知道內容的會，她就很不高興。身為公司在廣告創意方面的負責人，處在她的立場，她覺得自己必須瞭解正在進行的一切。

　　問題在於有很多事正在進行。泰勒·希斯上個月讓所有的人都吃了一驚，他宣佈自己將辭去總裁職務，並指定現任總經理布裡安·威爾森接任。這就留下了一個大大的問號：誰來接任威爾森的職務。特瑞西正在努力爭取。這毫無疑問。可是，公司業務部主管羅伯特·巴克爾也在使勁。再說呢，誰都擔心泰勒會上外邊找人。

　　特瑞西脫下外衣，塞進壁櫥。秘書瑪莎·德封斯正在打電話，特瑞西快步回到自己的寫字臺前，掃了一眼桌面，看有沒有便條什麼的；然而，除了一疊各不相干的電話留言，什麼都沒有。

　　「『雅舍』裡在開會，」瑪莎掛上電話，在另一個房間裡高聲說道。瑪莎出現在門口。她身材苗條，頭髮烏黑發亮。特瑞西很欣賞瑪莎，她善解人意，能幹，腦子很靈——這些素質都是前四任秘書所不具備的。特瑞西對助手很挑剔，因為她希望助手的責任和業績要與她自己相配。

　　「那你幹嘛不打電話到我家裡？」特瑞西問。

　　「我打過，你已經在路上了。」瑪莎回答。

　　「誰召開的會？」特瑞西咆哮著。

　　「是希斯先生的秘書叫開會的，」瑪莎說道，「她沒有說哪些人參加。只是說要你也參加。」

　　「有沒有通知開會談什麼？」特瑞西問道。

　　「沒有。」瑪莎的話很簡單。

　　「什麼時候開始的？」

　　「通知說是九點。」瑪莎說。

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