緊急傳染(8)_羅賓·科克

八

　　「呃，來來來，夥計，」傑克說道，「你幹屍體解剖比我在行。勞您大駕過來一下。我們有的是活要幹。」

　　傑克迅速而又麻利地幹了起來。他輕輕地處理著內臟器官，當他或是文尼的手伸進屍體內部的時候，他對器械的使用更是分外小心。

　　「折騰什麼呢？」切特·麥高文越過傑克的肩膀看了看，問道。切特也是一名助理醫學檢查官，與傑克是同一個月來這兒上班的。在所有的同事當中，他與傑克關係最好，兩人共用一個辦公室，社會地位也一樣，都是單身漢。但切特從未結過婚，現年36歲，比傑克小五歲。

　　「有趣的事，」傑克說道，「本周怪病。太棒了。這可憐的傢伙連一個機會也沒撈著。」

　　「有什麼想法？」切特問道，他那雙訓練有素的眼睛落在屍體皮下的壞疽和出血症狀上。

　　「想法不少，」傑克說。「我還是先讓你看一下他的內臟。我很想聽聽你的意見。」

　　「你那邊有沒有什麼也該讓我看看的？」勞瑞在三號台高聲說道，傑克與切特的交談她都聽見了。

　　「有啊，你過來一下，」傑克說。「從頭這麼來一遍也沒什麼意思。」

　　勞瑞要薩爾去水槽那兒沖洗一下她切下來的內臟。自己走到一號台旁邊。

　　「我想讓你們看的第一樣東西是我從喉部切開的淋巴，」傑克已經將頸部的皮膚從下顎推回到鎖骨。

　　「我說這兒屍體解剖怎麼這麼慢呢！」狹窄的解剖室裡響起了一個大嗓門的說話聲。

　　所有的目光齊刷刷地轉向副處長卡爾文·華盛頓博士。這位博士是一個威風凜凜的大塊頭，身高六英尺七，體重250磅，是非洲裔美國人。他放棄了打全美職業橄欖球聯賽的機會，進了醫學院。

　　「這兒到底怎麼啦？」他半開玩笑地問，「你們幾個把這當什麼，放長假了？」

　　「我們在彙集資料，」勞瑞說，「我們發現了一種未知的傳染病，看上去是一種很有破壞性的微生物。」

　　「我聽說了，」卡爾文說道，「我接到曼哈頓總院院長的電話。他也很關心。是怎麼診斷的？」

　　「現在還沒法確認，」傑克說，「不過我們已經做了不少病理學方面的分析。」

　　傑克三言兩語向卡爾文彙報了一下病史方面已經知道的情況，並將外科檢查已有結論的部位指給他看，隨後他又轉向屍體的內臟，指出這種病已經沿著頸部淋巴蔓延開來。

　　「有幾個淋巴節長了壞疽。」卡爾文說。

　　「正是這樣，」傑克說道，「實際上絕大部分淋巴都長了壞疽。病菌通過淋巴迅速擴散，估計是從喉部和支氣管開始的。」

　　「那，就是空氣傳染。」卡爾文說。

　　「我也會這麼想，」傑克答應道，「現在看看內臟器官。」

　　傑克撥開患者的肺，亮出他做過切片的地方。

　　「您看得出，這是非常嚴重的大葉肺炎，」傑克說道，「有許多已經實變了，但也有一些長了壞疽，我考慮是早期穿孔。如果患者活得久一些，我們大概可以看到形成膿腫。」

　　卡爾文吹了一聲口哨，說：「哇，這一切居然出現在大量使用靜脈抗菌素的情況下。」

　　「這多少有點令人擔心，」傑克表示同意。他小心翼翼地將屍體的肺放回原位。他不想讓這些東西到處亂放，那沒准會將傳染性物質散佈到空氣中。接著，他拿起患者的肝，輕輕地撥開已經切開的表面。

　　「過程是相同的，」傑克手指著已經出現膿腫的部位說，「只是不像肺部那樣嚴重。」他放下肝，又拿起了脾臟。整個脾臟都受到同樣的損傷。他讓每個人都看清楚了。

　　「大體上情況都差不多，」傑克仔細地將脾臟放回去，「我們還必須看看顯微鏡能有什麼發現，不過我確實認為，只能靠化驗室給我們一個確切的結論了。」

　　「你現在有什麼估計？」卡爾文問道。

　　傑克笑了笑。「估計畢竟是估計。我還沒有看到什麼特殊的症狀。但這種病的爆發性特徵倒是應該對我們有所啟發。」

　　「你有什麼不同的診斷？」卡爾文問道，「說說吧，你這位奇才，我們洗耳恭聽。」

　　「嗯嗯，」傑克說道，「多謝誇獎。不過好吧，我把我正在考慮的問題告訴你。首先，我不相信醫院的猜測，說它可能是假單胞菌。它的破壞性太強了。它可能是某種類似於A種鏈球菌的不規則的東西，甚至可能是會引起中毒休克的葡萄球菌之類，不過我對此還是有懷疑，尤其是革蘭氏染色液顯示，這是一種桿菌。因此我不得不說這是某種與兔熱病或者鼠疫相類似的疾病。」

　　「哇！」卡爾文驚呼起來，「你可是碰上一些非常神秘而且顯然是在醫院裡感染的病了。這句俗話你聽說過沒有，聽到馬蹄聲，就應該想起馬，而不是斑馬？」

　　「我只是把我腦子裡正在考慮的問題說出來，無非是診斷不同而已。歡迎大家發表高見。」

　　「好，」卡爾文寬慰地說，「就這樣啦？」

　　「不，不光是這樣，」傑克說，「我還考慮，革蘭氏染色液有可能是錯的，那就不僅僅是鏈球菌和葡萄球菌，也有可能是腦膜炎雙球菌。我這有點像是把落基山斑疹熱和翰塔病毒也考慮進來了。見鬼了，我估計甚至可能是埃博拉病毒一類的出血性傷寒。」

　　「你現在應該從科學高峰上下來了，」卡爾文說道，「我們還是回到現實中吧。如果我要你推測一下，根據你所瞭解的情況，哪一種分析是正確的，你會怎麼說？」

　　傑克不說話了。他有那種被激怒的感覺，就好像人家又把他送回了醫學院，而卡爾文就像當年醫學院的那些個教授一樣，存心要出他的洋相。

　　「這是鼠疫。」傑克面對這一班感到震驚的聽眾說道。

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