緊急傳染(10)_羅賓·科克

一〇

　　特瑞西抓起自己的電話，撥通了科林·安德森的號碼。科林是特瑞西十分信賴的藝術指導。她最近正在為全國保健中心的那筆生意搭班子。

　　「你知道不知道『雅舍』這個會的情況？」科林一拿起電話，特瑞西劈頭就問。

　　科林也不知道，會還在開呢。

　　「媽的！」特瑞西說著掛上了電話。

　　「有什麼問題嗎？」瑪莎擔心地問。

　　「要是羅伯特·巴克爾這段時間一直和泰勒在一起．那就有問題，」特瑞西說道，「這個刺頭，決不會跟我客氣。」

　　特瑞西又抓起電話，撥通了科林。「全國保健那邊的情況怎樣了？我們有沒有什麼協議一類的東西，我現在就可以拿出去？」

　　「恐怕沒有，」科林說道，「我們正在多方設法，不過，還沒有一樣我知道你想要的那種有效力的東西。我正在想法來一個本壘打。」

　　「好吧，你們幾個加加油，」特瑞西說，「我有一種說不出的疑惑，我和全國保健的關係非常脆弱。」

　　「這邊沒人睡大覺，」科林說，「這我可以向你保證。」

　　特瑞西沒有說再見就掛上了電話。她抓起拎包，快步穿過走廊，走進女盥洗室，站到鏡子前邊。她將自己美杜莎式的鋥亮緊密的發卷整理了一下，然後又重新抹了抹口紅，擦了一些胭脂。

　　她退後幾步，端詳了一下自己。幸好想到了要穿自己最喜歡的一套衣服。這料子是深藍色華達呢，看上去端莊沉靜，像是第二層皮膚，裹住了她那瘦小的身材。

　　特瑞西對自己的外表感到滿意了，她匆匆走到會議室門口，深深地吸了一口氣，抓住門把手，一擰，走了進去。

　　「啊，哈根小姐，」布裡安·威爾森說著看了看表。他坐在占去大部分房間的那張粗大不平的木桌上方。「你這次肯定是沒掌握好時問。」

　　布裡安個子不高，頭髮稀疏。他很想遮蓋自己的禿頂，便把側邊的頭髮流過去，結果純粹是妄費心機。和平時一樣，他穿白襯衫，打領帶，領口解開，這就有了一副苦惱的報刊發行人的樣子。他衣袖挽到了胳膊肘上，右耳朵後面夾了一支迪克森鋼筆，這樣一來，新聞記者的派頭就什麼也不缺了。

　　儘管有這一番刻薄的評論，特瑞西還是喜歡並且尊敬布裡安。他是一位精明強幹的經理。他有一種獨出心裁的挖苦人的方法，但他也同樣用來要求他自己。

　　「我昨天夜裡在辦公室一直呆到淩晨一點，」特瑞西說道，「要是有誰費心通知我來開這個會，我肯定早就來了。」

　　「會是臨時召開的，」泰勒說話了。他坐在窗戶旁邊，這樣可以保持他的不干涉主義的管理風格。他喜歡像一位奧林匹斯神靈那樣高高在上，俯瞰他的這班半神和凡人作出一個個決定來。

　　泰勒和布裡安在很多方面都截然相反。布裡安個子矮，泰勒卻是大高個。布裡安已經開始禿頂，泰勒卻滿頭銀灰色的頭髮。布裡安看上去像是個痛苦不堪的報紙專欄作者，總是背靠著牆壁，而泰勒卻總是處變不驚、應付裕如。然而沒有人懷疑，泰勒像百科全書一般通曉本行業，面對日常策略上的失誤和爭論，他把握戰略目標的能力簡直不可思議。

　　特瑞西在桌子旁邊坐了下來，正好對著自己的死對頭羅伯特·巴克爾。巴克爾個子很高，瘦削的臉，嘴唇很薄。從穿著上看，他似乎從泰勒那裡得到一點啟發。他總是衣著整潔，深色的絲綢上裝，鮮豔的真絲領帶。領帶成了他的標誌。特瑞西根本想不起來是否見過他同一條領帶系兩次。

　　坐在羅伯特旁邊的是海倫·羅賓森，她也來開會，特瑞西激動的心跳得更快了。海倫是羅伯特手下的業務員，專職負責全國保健那邊的業務。海倫25歲，長得非常迷人，栗色的長髮披肩，即便是在三月份也露出曬黑的皮膚，豐滿而性感的身段。不管是從智力還是從外貌來看，她都是一個難以對付的敵手。

　　坐在桌旁的還有財務部總管菲利·阿金斯，計劃核算部的一業務主管卡勒尼·德薩爾沃。菲利是個嚴謹得無可挑剔的人，穿著他那身四季不變的三件頭套裝，金屬框眼鏡。卡勒尼是位女士，人很開朗，身材豐滿，老是穿一身白衣服。看見他們兩位也來開會，特瑞西略感意外。

　　「我們在全國保健的生意遇到一個大問題，」布裡安說道，「這就是開這個會的原因。」

　　特瑞西口中有些發幹。她看了一眼羅伯特，見他臉上閃過一絲淡淡的然而卻是憤怒的微笑。特瑞西暗自禱告，要是會議一開始她就來了才好呢，那她就能知道已經討論過的所有事情了。

　　特瑞西知道與全國保健的生意出了麻煩。那家公司一個月前進行了一次內部審核，這意味著，威洛與希斯廣告公司如果想要保住這筆生意的話，就必須發動一場新的廣告攻勢。人人都知道他們必須保住這筆生意。這筆生意每年大約四千萬，而且還在增漲。保健廣告正處在上升階段，很有希望填補香煙廣告留下的空白。

　　布裡安轉向羅伯特，說：「你把最近的狀況告訴特瑞西吧。」

　　「我請我的幹練的助手來講，海倫，」羅伯特說著，拋給特瑞西一個居高臨下的微笑。

　　海倫在座位上向前靠了靠，說道：「你知道，全國保健在廣告攻勢方面疑慮重重。不幸的是，他們的不滿有增無減。就在昨天，他們最近一期的公開預訂的數字出來了。結果很不好。他們輸給大紐約地區美利堅保健中心的市場份額更大了。在修建那個新的醫院之後，這成了一次沉重的打擊。」

　　「他們把這個怪到我們的廣告攻勢上來了？」特瑞西的話脫口而出，「真是荒謬。他們拿我們60秒的廣告只買了25點播放時段。那可不夠，根本不夠。」

　　「這可能是你的觀點，」海倫平靜地說，「不過，據我所知，全國保健可不這樣看。」

　　「我知道你把你那個『摩登時代的保健護理』廣告當寶貝，那確實是一句響噹噹的結束語，」羅伯特說，「但事實上，全國保健自從廣告一啟動就不斷縮小市場份額。現在這些數字只不過是這一趨勢的延續而已。」

　　「這60秒鐘的廣告已經推薦參選克利俄獎了。」特瑞西反駁道，「這是一段極佳的廣告，很有創意，本人對於我的工作班子能推出這樣的佳作感到驕傲。」

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