暴發(46)_羅賓·科克

四六

　　瑪麗莎好奇地查對一下，看還有什麼專業實驗公司的合夥人也在馬卡姆贊助者的名單上。這一下她大吃一驚，他們全名列其中。馬卡姆捐助人名單上有地址。於是她更驚訝了，公司的合夥人也來自全國各地。

　　瑪麗莎把鑰匙插入點火器，馬上又猶豫起來，再看看馬卡姆捐助人的名單，發現醫生行動大會是列在團體捐助人欄下的。儘管萬分不願意再去州府警察眼皮底下走一遭，她還是咬著牙下車往回走，再排了一次隊，見到同一個辦事員。她問能否瞭解醫生行動大會的情況。

　　辦事員把名字輸入電腦，等了片刻，回頭告訴瑪麗莎說，「我無法回答你任何問題。它不在這裡。」

　　「那是否意味著它沒有註冊？」

　　「不一定。這只說明它沒有在喬治亞州註冊而已。」

　　瑪麗莎再次謝了辦事員，又跑出大樓。汽車成了她的避難所。她坐了幾分鐘，思考著下一步做什麼。她並沒有得到什麼資料，好像反而離艾伯拉暴發更遠了。但是直覺告訴她，剛剛獲悉的一切以一種不可思議的方式跟艾伯拉相關。倘若如此，那麼醫生行動大會就是關鍵所在。可是怎樣才能調查這個從沒聽說過的組織呢？

　　她首先想到艾默裡醫學院圖書館。圖書館員或許知道該從何入手。但她馬上又想起跟艾麗絲·麥卡比的邂逅。在這個城裡被人認出的機會太大。離開幾天會比較好。可是去哪兒呢？

　　她發動了汽車，忽然靈機一動：美國醫學協會！要是她在那兒也找不到有關一個醫生組織的資料，那麼世界上就根本沒有這種資料。何況芝加哥似乎是塊安全之地。她朝南開向飛機場，心中希望衣箱中為數不多的幾件衣服還能對付。

　　喬舒亞·傑克遜的大轎車轟隆隆地開過柏森溪上的木板橋，然後一個急轉彎，輪胎吱吱地尖叫著，向左開去。柏油路到此為止了，汽車減速時濺起無數小石塊。車裡，傑克遜的怒氣隨著開過的里程一起增長。他不願拜訪這個實驗室，但是更不願意讓人看見他跟赫伯林一起在城裡露面。這個人越來越靠不住了，更糟的是，越來越不可捉摸了。你讓他製造一點混亂，他卻發動了核子大戰！雇用他真是天大的失策。只是木已成舟，後悔也無用了。

　　到了實驗室，傑克遜把車停在赫伯林的奔馳對面。他清楚赫伯林挪用了給他添置技術設備的錢買了這輛高級轎車。多大的浪費啊！

　　他來到實驗室正面，他比任何人都更清楚這幢醒目的建築花費了多少錢。醫生行動大會簡直是為阿諾爾德·赫伯林建造了一座個人紀念碑！可是得到了什麼回報呢？數不清的麻煩！只因赫伯林是一個狂人。

　　哢嗒一響，門開了。傑克遜走進去。

　　「我在會議室裡。」赫伯林喊道。

　　傑克遜知道赫伯林指的是哪一間。不過那決不能算什麼會議室。他在門前停了一停，看一眼高高的天花板，玻璃幕牆和硬木家具。兩張名牌大沙發面對面放在一條巨大的中國地毯上。此外沒有其他家具了。赫伯林坐在其中一張沙發上。

　　「我希望要談的是重要的正經事。」傑克遜說，搶了主動權。相對而坐的兩個人從外表上看截然不同。赫伯林身材矮胖，面孔腫脹，五官粗糙。傑克遜高高瘦瘦，臉像苦行僧。兩人的衣著反差更大。赫伯林是藍工作制服，傑克遜是條紋西裝。

　　「布盧門撒爾早上就在院子外面。」赫伯林說，朝後指了指，以加強效果。「當然她沒有看見任何東西。不過來者不善。必須幹掉她了。」

　　「已經給過你機會了。」傑克遜厲聲說。「而且不止一次！第一次在她家。第二次就是昨夜在CDC。每次你和你的打手都把事情搞得一團糟。」

　　「所以我們想再試一次。可是你又把它取消了。」

　　「你說的一點不錯，因為我發覺你要給她來艾伯拉了！」

　　「為什麼不呢？」赫伯林冷冷地說。「反正她已經接觸過艾伯拉，不會有人懷疑的。」

　　「我不願意亞特蘭大有艾伯拉暴發。」傑克遜說。「那玩藝叫我害怕。我自己一家老少都在這兒呢！那個女人留給我們處理吧。」

　　「喔，當然囉。」赫伯林不無譏諷地說。「你把她從特殊病原體組調開時就曾這麼說。可是她依然威脅著我們的整個計劃。我的意思是除掉她。」

　　「還輪不到你來發號施令呢！」傑克遜恐嚇道。「追根尋源，當初你如果按使用流感病毒的計劃行事，我們也就不會陷在目前的困境裡了。自從知道你擅自動用了艾伯拉，我們每一天都提心吊膽。」

　　「喲，又唱起老調來了。」赫伯林不屑地說。「你聽說裡克特診所關了門不是興高采烈嗎？如果醫生行動大會真想破壞公眾對預付保健業日益增長的信心，除此之外沒有更好的辦法。與原計劃唯一不同的是我進行了一些實地研究，以省去好幾年的實驗室研究時間。」

　　傑克遜研究著赫伯林的表情，得出的結論是：這是個精神變態者，可惡之極！可惜這個認識得來已遲。那個計劃一經實施便欲罷不能了。當初醫生行動大會執行委員會建議實行時，聽上去多麼簡單易行啊！

　　傑克遜深深地吸了一口氣。不管多麼憤怒，他也得控制住自己。「我告訴過你幾十遍了。醫生行動大會並不滿意你的大作。相反，被損失了如此眾多的生命而震驚了。那不是我們的初衷。你是知道的，赫伯林醫生！」

　　「放屁！」赫伯林吼道。「即使是用原先計劃用的那種流感病毒，也是會死人的呀。死多少人你們會默許呢？一百個嗎？再說不必要的手術、不合格的醫生導致了多少人死於非命，你們這幫富有的私人醫生怎麼又視而不見呢？」

　　「我們並沒鼓勵不必要的手術或認可低能的醫生呀！」傑克遜反駁說。他對這個精神變態者幾乎忍無可忍了。

　　「可你們屁事也沒做會阻止呀。」赫伯林不以為然地說。「我從未相信過你和醫生行動大會告訴我的那些謊言。什麼你們關心的是美國醫療業日益嚴重的背離傳統價值的趨勢呀，滾你媽的蛋吧！所有的一切都是為了保護你們的經濟利益罷了。突然之間，醫生太多了，病人倒少了。你們怎麼不擔心呢？我跟你們合作的唯一原因是你們給了我這個實驗室。」赫伯林揮了一下手。「你們要使預付保健業的形象醜化，我辦到了。唯一的區別是我按自己的理由、用自己的辦法去做的罷了。」

　　「但是，」傑克遜喊道。「在裡克特診所的暴發之後，我們就命令你停止了。」

　　「不過是半心半意的吧，我必須補充這一點。」赫伯林說。「你們還是欣賞那種結果的。不僅是裡克特診所垮了，加州的預付保健計劃的顧客也五年來第一次減少了。醫生行動大會偶爾也會感到一絲良心不安，但基本上你們是滿意的。我呢，證明了自己的理論。儘管缺乏疫苗和治療辦法，艾伯拉還是最出色的生物武器。我證明了在小規模的人群中，它既容易引發，也相當容易控制，而它的傳染性又是所向無敵的。傑克遜醫生，我們雙方都得到了自己所要的結果，皆大歡喜。現在唯一要做的是料理這個女人，別等她惹出真正的麻煩來，那就悔之晚矣！」

　　「我再次，也是最後一次告訴你，」傑克遜說。「我們不願再用艾伯拉了。這是命令！」

　　赫伯林哈哈大笑起來。「傑克遜醫生，」他傾身向前說。「我得出一個明確的印象，你是在睜眼說瞎話！醫生行動大會不再有資格對我發號施令了。你們認識到要是事實大白於天下，你們的職業生涯會怎麼樣嗎？告訴你，除非讓我用我的辦法來對付那布盧門撒爾，這個『要是』就將變成事實！」

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