暴發(29)_羅賓·科克

二九

　　「夠了！」杜布切克打斷她。「我不是來辯論的。你發現了些什麼？」

　　瑪麗莎竭力定下神來，控制住自己的感情。不錯，她是沒有考慮到相關的法律責任問題。但是，這些被隔離了的醫生本來就是接觸者了，那樣做又能錯到哪兒去呢？她在桌邊坐下，尋找擬好了的發現大綱。找到之後，她乾巴巴地念起來，沒有抬頭朝杜布切克看過一眼。「第一批病人中有一個眼科醫生，參加了裡克特和紮布拉斯基醫生參加過的聖迭戈會議。另一個矯形外科醫生兩個月前去過東非。有兩個用猴子做過實驗，但沒被咬過。

　　「作為一組病例，八十四個人在六小時內一起發病，提示他們是在同一時間暴露的。最初症狀的嚴重程度表明，他們都接觸了大量的傳染媒介。所有的人都在麥迪克醫院工作，但不在同一區域，說明空調系統不會是傳染源。我認為，這是一場由食物或水作為媒介的暴發。從這個觀點出發，資料顯示的唯一共同點是八十四個人都在醫院食堂就餐。目前可以肯定的一點是，三天之前他們都在那兒吃了午飯。」

　　瑪麗莎終於抬眼看著杜布切克。他正凝望著天花板。一意識到她已說完，他便說：「病人中有跟洛杉磯和聖路易斯暴發接觸過的嗎？」

　　「沒有。」瑪麗莎說。「至少我們還沒發現。」

　　「給塔德送了血樣嗎？」

　　「送了。」

　　杜布切克朝門口走去。「我認為你應當加倍努力尋找這次暴發跟前兩次之一的聯繫。它是應當存在的。」

　　「那麼食堂呢？」瑪麗莎說。

　　「你自己決定吧。」杜布切克說。「艾伯拉從來沒有經由食物傳染過，所以我看不出食堂有什麼關係。……」他打開門。「不過，這麼多人同時得病是不同尋常。你可以根據直覺去做，不必管我怎麼說。但請務必窮盡這次暴發跟洛杉磯或聖路易斯之間一切可能的聯繫。」

　　瑪麗莎的目光在關上了的門上停留了片刻，然後回到自己的提綱和厚厚的病史上。真令人沮喪！

　　仿佛視杜布切克的最後幾句話為挑戰，她決定去看看食堂。

　　食堂是一幢獨立的建築，與醫院相隔一座花園。通向大廳的兩扇大門緊閉著。門右有一則告示：奉州衛生局長之令，暫停營業。瑪麗莎試著推了一下。門沒有上鎖。

　　食堂裡面一塵不染。用具或是不銹鋼，或是注塑成形的。對著大門是一長條保溫台，一端放著託盤，另一端是收款機。

　　另一扇雙開門通向廚房，上有圓形小窗，就在保溫台後面。瑪麗莎正猶豫著是不是進去，門卻開了。一個矮胖而相當迷人的中年女子走了出來，告訴她食堂停業了。瑪麗莎作了自我介紹，說可不可以問幾個問題。

　　「當然可以。」她說，略帶一點斯堪的那維亞口音。她叫佳娜·布朗森，食堂的主管。瑪麗莎跟她進了辦公室。那是一間無窗的小室，牆上貼滿了日程表和菜單。

　　寒暄一番之後，瑪麗莎要看三天前午餐的菜單。布朗森女士從文件夾裡找了出來。這是一份很平常的自助食堂菜單。三菜兩湯和一組甜食。

　　「就這些了嗎？」

　　「這是那天的特別節目。」布朗森回答。「我們當然還供應三明治、沙拉和飲料。」

　　瑪麗莎問她，能不能複印一份菜單。布朗森女士說能，拿了菜單離開辦公室。瑪麗莎心想，還得再訪問第一批病人，看他們三天前吃的是什麼。作為對照，也得問問另一組人，他們三天前也從這份菜單上點了菜，但沒有得病，吃的又是什麼。

　　布朗森女士拿著複印件回來了。瑪麗莎折起複印件，說：「你手下有一個人病了，是嗎？」

　　「那是瑪麗亞·岡薩雷斯。」布朗森女士說。

　　「她做什麼工作？」

　　「不是在保溫台就是在沙拉櫃。」

　　「你能查出三天前她在哪兒嗎？」

　　布朗森女士起身走到一塊貼著日程表的大板跟前。「是在甜食和沙拉櫃。」她告訴瑪麗莎。

　　瑪麗莎猶豫不決，是不是該讓食堂工作人員都做一下艾伯拉抗體化驗。雖然拉爾夫說起「艾伯拉瑪麗」時只是開玩笑。在非洲它不存在，在這兒還真有可能呢。

　　「你想看看我們的設施嗎？」布朗森女士熱心地說。

　　隨後的三十分鐘，瑪麗莎參觀了整個食堂。在廚房她看了大冷藏庫、食物整理處和大型的煤氣灶。在餐廳她巡視了蒸汽保溫台、檢查了刀叉箱，還掀開沙拉汁罐看了看。

　　「還想看看儲藏室嗎？」布朗森女士最後說。

　　瑪麗莎謝絕了。該去查第一批病人從她手提包裡的那份菜單上點了什麼了。

　　瑪麗莎向後靠倒在搖椅上，揉了揉眼皮。此刻是她到菲尼克斯後第二天的上午十一點。她只在前一夜擠出過四個小時睡覺。她分到一間婦產科的小檢查室。睡在那兒，每每有人經過，她便時不時地驚醒。

　　身後的門「呀」地開了。她一轉身，看見杜布切克舉著一份當地的報紙。頭版大標題是：CDC認為艾伯拉的隱源在美國。看到他的表情，瑪麗莎猜得到他一如既往，怒氣衝天。

　　「我告誡過你不要跟新聞界談話。」

　　「我沒有呀。」

　　杜布切克拍著報紙說：「瞧這兒，CDC的布盧門撒爾醫生說，艾伯拉的儲存宿主在美國。菲尼克斯的暴發是由污染了的食物或水傳播的。瑪麗莎，我不介意告訴你，你惹下大麻煩了！」

　　瑪麗莎接過報紙，匆匆看了一遍那篇文章。不錯，她的名字是被提到，但是轉述。消息的來源是比爾·弗裡曼，採錄病史的醫生之一。她把這條事實指給杜布切克看。

　　「不管是你直接告訴新聞界的，還是由別人轉告給新聞界的，效果一樣。它讓人認為CDC支持你的觀點。而這並非事實。我們沒有證據說食品有問題。我最不願意引起公眾的歇斯底里。」

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