暴發(10)_羅賓·科克

一〇

　　「上星期在化驗室出過什麼事嗎？」

　　「你指的是哪一種事？」艾倫說，閉上了眼睛。「我跟人打賭，賭洛杉磯湖人隊①會不會贏球。我贏了。」

　　①美國一支著名的職業籃球隊。

　　「我對你專業上的事更感興趣。被什麼動物咬過嗎？」

　　「沒有。我從來不弄動物。我是怎麼啦？」

　　「你認識裡克特醫生嗎？」

　　「當然認識了。人人都認識他嘛。噢，我想起來了。我被一個裝化驗樣的真空容器的針頭刺了一下。這種事從前沒發生過。」

　　「你還記得真空容器上那個病人的名字嗎？」

　　「不記得了。只記得那個傢伙不是艾滋病。我當時只怕那個，所以看了一下他的診斷。」

　　「是什麼呢？」

　　「沒有注明。不過要是艾滋病的話通常總會注明的。我沒染上艾滋，是不是？」

　　「不錯，艾倫。你沒得艾滋。」瑪麗莎說。

　　「謝天謝地。」艾倫說。「當時有一陣我真嚇壞了。」

　　瑪麗莎出去找內瓦裡醫生。他正處理著剛被救護車送來的一個心肌梗塞病人。瑪麗莎讓護士轉告他，她回五樓去了。

　　回到電梯口，瑪麗莎開始清理思緒，準備給杜布切克醫生打電話。

　　「對不起。」

　　有人輕輕拍了拍她的胳膊。回頭一看，是個矮胖男子，蓄著絡腮胡，戴金絲邊眼鏡。「你是CDC來的布盧門撒爾醫生嗎？」他問。

　　瑪麗莎點點頭，疑惑自己怎麼會讓人認出來的。那人擋住她的去路，說：「我叫克勞倫斯·亨斯，《洛杉磯時報》的。我太太是強化護理區的夜班護士。她告訴我你來這兒看裡克特醫生。他得了什麼病？」

　　「眼下沒人知道。」瑪麗莎說。

　　「很嚴重嗎？」

　　「我想你太太也能回答這個問題。」

　　「她說裡克特醫生已是九死一生了。還有六個人得了類似的病，包括病歷部的女秘書。我覺得好像一場瘟疫暴發了。」

　　「我不敢肯定該不該用『瘟疫』這個詞。今天確實又有一個新病人。不過這也是兩天來僅有的一個。我希望這也是最後一個。不過誰知道呢？」

　　「聽起來挺嚇人的。」

　　「不錯。」瑪麗莎說。「對不起，我不能再多說了。我有急事。」

　　甩脫了這個纏人的亨斯先生，瑪麗莎乘上下一趟電梯，回到五樓護士台後面的小屋，撥通了一個對方付費的電話給杜布切克醫生。在亞特蘭大，此時才二點三刻。杜布切克立刻應了電話。

　　「嗨，你的首次出征進行得如何？」他問。

　　「有一點招架不住。」瑪麗莎說。然後她簡明扼要地描述了看過的七個病例，坦白地告訴說還沒有發現什麼裡克特診所的醫生所不知道的事。

　　「不必為此煩惱。」杜布切克說。「記住，流行病學家用與臨床醫生不同的眼光看資料。所以，同樣的資料可以意味著不同的東西。臨床醫生視各個病例為個體，而你應視他們為整體。告訴我病症吧。」

　　瑪麗莎描述了那種臨床綜合症狀，時不時地參考一下筆記。她覺得杜布切克特別對二個病人吐血，一個瀉血，另外三個有限結膜出血這種現象感興趣。當瑪麗莎說到裡克特醫生參加了非洲眼科學會時，杜布切克驚叫道：「我的老天，你知道你描述的是什麼嗎？」

　　「我不敢肯定，」瑪麗莎說。這也是醫學院的故技。居中求穩，不自作聰明。

　　「病毒性出血熱，」杜布切克說。「……而且，如果是來自非洲，就可能是拉沙熱。要不就是馬爾堡或艾伯拉病毒性出血熱。我的上帝！」

　　「可裡克特醫生六個多星期前就已經回來了呀！」

　　「該死！」杜布切克幾乎是怒氣衝衝地說。「這類暴發性疾病的潛伏期最長不過兩個星期左右。即使為檢疫計，二十天也足夠了。」

　　「那位醫生得病前兩天還被猴子咬過一口。」瑪麗莎提示說。

　　「那潛伏期又太短了。應該有五到六天才對。那只猴子呢？」

　　「做過檢疫了。」瑪麗莎說。

　　「好，千萬看好它，尤其是死了的話。得檢查它是否帶病毒。如果此事它也有份，那就得考慮馬爾堡病毒。不管是什麼，這個病顯然像病毒性出血熱。除非被證明是其他病，我們暫且就照此處理。我早就擔心這種事會發生。討厭的是既沒有疫苗也沒有療法。」

　　「死亡率呢？」瑪麗莎問。

　　「很高。告訴我，裡克特有皮疹嗎？」

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