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| 五一 |
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兩個基因。有兩個基因。他急切地想問丹這兩個基因的作用是什麼，但他還沒來得及開口，基因檢查儀發出了轟隆聲，好像是在思考一道難題。它再次開口時，湯姆似乎感覺到它單調的機器人聲音裡有一種驚訝的語氣。 「在十八號染色體父本中發現第三個基因。沒有其它在標準人類基因組以外的基因。」 湯姆突然感到一陣輕鬆和欣喜，先前的失望早已被拋到九霄雲外了。牙齒的市人擁有大多數人所沒有的基因，也許所有別人都沒有的基因。他巡視著大家，注意到賈斯明臉上的表情。其他人的臉上也是默默的震驚。 首先打破沉默的是傑克。「這些基因是幹什麼的？」他問，「值得為它們激動嗎？」 「讓我們來弄清楚。」湯姆轉身對基因檢查儀說，「丹，請估計這些新基因的功能。」 基因檢查儀的轟隆聲減輕了一些，它卵形身體上的燈閃著。接著又恢復到平常的轟隆聲。「對編碼氨基酸的初步推斷顯示七號染色體是為具有DNA和細胞修復能力的蛋白質指定遺傳密碼的。十號染色體的基因具有細胞控制功能。十八號染色體的基因太複雜，無法推斷它的功能。這些估計是在所提供的數據基礎上作出的。需要通過實驗來進一步證實。」 鮑勃·庫克聽著丹的估計，思考著這些基因可能具有的功能，他雙眼睜得大大地望著湯姆。「真難以相信。第一個基因能製造或修復DNA，第二個基因能控制細胞生長。也許它們是很聰明的基因，一個加速細胞生長，另一個則控制過分繁殖。它們結合起來能夠阻止基因組其餘部分的起伏，調節平衡。」 「丹的推斷是不是正確呢？」賈斯明提醒道。 「當然，」湯姆揮揮手，表示不需要擔心，「我們會在實驗室檢驗這些發現，我們還要弄清楚第三個基因的作用。但如果它們是控制DNA其餘部分的聰明基因，這就解釋了耶穌的基因為何如此健全。也許這些基因給了他一個超級免疫系統？」 「一個他可以傳給別人的免疫系統？」鮑勃興奮地咧嘴笑著說。 湯姆笑了笑。「嗯，好的，這是一個值六萬四千美元的問題。這也是我們需要通過試驗弄明白的。」他突然想到了伊齊基爾。「賈斯，能不能在個人基因組排序數據庫裡找到也有這些基因的人？」 賈斯明聳聳肩。「應該可以。需要一些時間根據新的終止一啟動密碼子重新調整數據庫，不過我們已經知道基思·安德森擁有其中一個基因。所以可以肯定，如果數據庫裡存在具有三個特殊基因的活著的人，最終我們會找到的。」 湯姆走到基因檢查儀後面伸出的模擬現實耳機那裡。「讓我們更仔細地看看這些基因。丹，讓我看看視覺模擬。」他感覺到在他戴上耳機時其他人都向他靠攏過來。但他很快就忘了周圍的人，注意力集中在通向內部空間的旅行上。開始他看到一片黑暗，然後整個細胞出現在他的身下和周圍。所有染色體，好像不同形狀的大陸，閃爍著瑰麗的色彩。他知道這些色彩來自於磁性染料，但它們使眼睛的景象顯得更真實，而不是相反。 「給我七號染色體，」他給丹下命令道，「讓我看看染色體水平分解。」 他眼前的景象立即往下搖，來到一個更大的色譜系。現在他全神貫注於一個染色體及其包含的DNA生命序列。真太美了。他的目光沿著雙螺旋體彩虹般的盤旋梯級巡視過去。他看著磁性染料將不同的核苷酸對子變得更醒目，清楚地顯示出DNA一縷縷線條的三維圖像，新的基因展現在他眼前，只要看一眼就使他激動得喘不過氣來。這是造就歷史上最著名、最有影響力的人物——耶穌基督的程序的一部分。而他，一名無神論者，第一個見證了決定基督命運的「異常」基因。 「丹，讓我看看十號染色體的那個基因。」他身邊的圖像變模糊了，但一會兒又清晰起來。他現在身處雙螺旋體的內部，看著它那五彩繽紛的、閃著熒光的長廊，沿著明亮的基因大道遊覽。第二個新基因的核苷酸對子在雙螺旋體裡遍佈他的周圍。他正處在使基督與眾不同的基因內部。他真正感到一種敬畏。但他還是向大自然的隨意性表示敬意，因為自然創造了它規則的例外。 然而真正讓他驚詫萬分的是十八號染色體的第三個基因。難怪丹說複雜；它有成千上萬個堿基對子那麼長，比他以前見過的任何基因都長許多。他只能猜測它的程序可能產生什麼樣的奇跡。他腦子裡突然充滿了問題，他們將如何打開這些基因的秘密，怎樣控制它們的能量？它們的行為會和普通基因相同嗎？他能不能用常規DNA重組技術在實驗室控制的細菌裡釋放出它們的蛋白質？能不能將它們注入病毒，直接輸給病人，輸給霍利？這麼多的問題。但這是些很好的問題。各種選擇。現在他有了著手工作的材料。終於可以做點什麼了。 突然他意識到自己獨佔了模擬現實耳機，於是他摘下耳機讓別人也看一看。和平常一樣他的眼睛需要一些時間重新適應真實世界，但他立即感覺到別人並沒有圍在他身邊。他感到意外，於是轉過身來，模模糊糊地注意到他們正圍著一個站在丹旁邊的人。他的興奮變成了怒氣。大家都知道除了迎拿小組成員，別人不能進入門德爾實驗室的這一部分。而且今天這一點特別重要。尤其是現在。 他朝人群走去，意外地發現那裡竟是鴉雀無聲。沒有人說一句話；全組人都站在那裡睜大眼睛看著那個外來人。這時湯姆的眼睛已經完全適應了，他也睜大了眼睛；那個闖入者背朝著他站著——全身一絲不掛。 賈斯明站在她的電腦鍵盤跟前。湯姆見她悄悄地示意自己向她靠近。她的神情看上去就像見到了一個鬼魂一樣。他轉過身面對著那個陌生人，這時離他只有幾英尺。賈斯明確實見到了鬼魂；已經死去兩千多年的拿撒勒木匠的鬼魂。 賈斯明給基因形象軟件鍵入兩個指令，那怪怪的、栩栩如生的耶穌基督全息圖便在他面前的全息投射臺上旋轉起來。 第三部 上帝的基因 第十九章 波士頓 比肯山 發現拿撒勒基因十五天以後，四月一日淩晨三點十二分，卡特家裡一片寂靜。霍利的房間裡沒有燈光，沒有聲音，只聽見孩子柔和而均勻的呼吸聲。睡夢中她恬靜的臉上露出笑容，不知曉惡性腫瘤正在她體內生長。 她大腦中的神經膠質細胞開始叛變以來，已經過去了二十四天。現在它已克隆出無數和自身一樣的細胞，都具有同樣的破壞性DNA。即使在霍利睡著的時候，這場永不停息的反叛也在不斷加速進行，比丹預測的速度還要快。順從的腦細胞無法阻止這種叛逆。甚至連免疫系統這個負有打退入侵者職責的身體衛士也不管自身細胞的突變，由著它們從事謀殺活動而不加遏制。 兩天前，霍利跟教母和父親一起去看電影《星球大戰之七》時，第一次感到頭痛，同時感到一陣頭暈。但她沒告訴任何人，因為她擔心爸爸會怪罪電腦而不讓她玩電腦。於是霍利決定減少玩電腦的時間，只在晚上玩幾個小時，這樣頭痛就會消失。當然，頭痛不會消失的。只會加重。 就在霍利夢見去年夏天爸爸媽媽一起與她在百慕大馬蹄灣粉紅發白的沙灘上玩耍的時候，叛變的細胞進入了無性進化的第二突變階段。如果不制止這些基因叛徒們的獨立戰爭，如果允許它們在霍利顱內有限的空間無限繁殖的話，那麼湯姆的寶貝女兒與媽媽團聚就不僅僅是發生在夢境的事了。 湯姆·卡特第二天早晨開車去上班時，仍然不知道霍利的情況，直到一周多以後給她做每月一次的腦檢查時他才知道。在發現拿撒勒基因之後的十五天中，他一直集中思想和精力來發掘這些基因的能量。他幾乎沒有時間去思考看見耶穌基督全息圖像的意義，也沒有時間擔心霍利是不是已經發病了。 那天早晨在克裡克實驗室湯姆和鮑勃·庫克做的第一件事就是查看培養箱。他從最上層架子上拿出四隻圓形透明培養器皿，仔細地研究它們。三隻器皿分別裝有注入了一個拿撒勒基因克隆體的鏈黴菌。這些細胞的作用好比一座工廠，將新的遺傳指令變成編碼蛋白質。第四只器皿裝有同樣的細菌，注入全部三個基因。 |
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