箴言(149)_歐文·華萊士

一四九

　　「蘭德爾先生，我以前早就告訴過你，」牧師打斷他的話說，「對於阿拉米文很少幾個人可以比得上我。尤其以目前這種微妙的情況來說，我看你只有信任我了。」

　　「我當然信得過您。」蘭德爾說著同時放下心來。「我剛才就在想您一定會幫忙的，現在還有一件事情。萊布朗說在他偽造的證據上還動了其他的手腳，就是在紙草紙上以古代秘方的隱形墨水寫了一句話，那隱形墨水別的人都無法將之顯現出來。」

　　弗魯米哈哈一笑。「這傢伙真是鬼聰明。他給你顯現字跡的方法了沒有？」

　　「沒有，」蘭德爾說：「你知道這一類的古傳秘方嗎？」

　　「不要緊，那個總會解決的。真要感謝你，你終於弄到我們一向懷疑的證據了。恭喜你，我們就可以把這個騙人的把戲拆穿了。我現在立刻就動身前往巴黎，在機場等你。你說5點鐘，是嗎？我會準時到那兒。你要知道，我們不能再耽擱時間了。你知不知道你那幾位發行人已經將宣佈日提前到本周禮拜五了？」

　　「我早知道了，」蘭德爾說，「只不過我不相信還會有什麼宣佈日而已，因為我這兒的東西在禮拜二就可把一切問題解決了。好了，我們5點鐘見面再談。」

　　直到班機在巴黎機場那被雨水沖洗得乾乾淨淨的跑道上降落以後，蘭德爾才算放下心來。

　　他在意大利所經歷的一切使人心煩又驚恐。現在那一切都拋在腦後了，因為他所乘的飛機已降落在法蘭西的土地上。法蘭西的含義便是自由，而他在最近多少天以來也是第一次感到自由自在，無憂無慮。

　　他拿起那一直放在身邊，寶貴的手提箱，隨著其他乘客魚貫地走下飛機。

　　幾分鐘後，他就會看到那忠實的盟友弗魯米，然後兩人一同到奧伯特教授的實驗室去。有了這項武器，他們的聯軍就可向那佔優勢的迷信大軍展開攻勢了。

　　蘭德爾急切地想趕快通過入境的各項手續，旅客雖然相當的多，但他相信也不會花太多的時間。

　　在排隊檢驗護照的時候，蘭德爾伸長了脖子到處搜索著看看有沒有弗魯米那高大的身影，但是等候的人太多了，人還沒有看到。

　　現在，他已走到那個櫃檯的前面，只見一個面帶厭倦之色的警察坐在那兒。蘭德爾暫時把手提箱放下，從西裝暗袋裡將綠色的美國護照取出來遞了過去。那警察將他的護照翻了一兩頁對照了一下他的面貌，又在他面前那一排紅色的神秘卡片中翻閱著，然後又看了他一次，才點了點頭把護照退還給他，同時舉手叫他到海關那邊去。這些做完以後，那警察竟站起來離開了，這一來立即引起那些排隊旅客的抗議。

　　蘭德爾一手提著皮箱，一手拿著報關物件的清單，向最近的一處海關櫃檯走去。而在他一面走的時候，仍然一面打量著人群中有沒有弗魯米牧師。

　　當蘭德爾將那張報關單交給那位官員企圖早點完成這項手續的時候，那官員好像未加注意，卻和另一位同事正在談話。終於，那位官員轉過身來，接過報關單，抬起頭來看著他。「先生，你樓下沒有別的要報關的東西了嗎？」

　　「沒別的，只有我手裡的這一件。我這次出門的時間很短，沒什麼好帶的。」他本來不喜歡為自己作這種緊緊張張的解釋，然而，不管在哪兒的海關人員，縱然你一點沒有不合規定之處，他們也足以令你感到像犯罪一樣似的。「這些都是隨身應用的東西。」他補充了一句，同時把手提箱舉高了些。

　　「你沒有超過125法郎的入境限制嗎？沒買什麼東西、接受的禮物或者在意大利得到的貴重物品高出那個數？」

　　「一切都和我報關表上所填的一樣，」蘭德爾說話的語氣中微帶點不耐煩的樣子。「我只有一些隨身應用之物。」

　　「再沒別的要報關了嗎？」那官員仍然堅持著。

　　「沒有了。」蘭德爾不耐煩的程度增加了。「你已經看到了我的報關表，而且我也說得很清楚。你是不是還要叫我發誓？」

　　「好，好，」那位海關官員說，接著站了起來。叫道：「莫裡斯！」他走出了櫃檯等著另一位年輕的海關人員接替他，然後走到他的身旁，「先生請跟我來一下。」

　　蘭德爾糊裡糊塗地跟著那位官員走出了出口，通過擁擠的人群。這時蘭德爾又在搜索弗魯米的身影，想找他幫忙趕快結束這個故意的刁難，然而仍然沒有看到弗魯米。

　　那官員向蘭德爾招招手，他便趕緊跟上去，想到這種一再的耽擱，不由怒火中燒。突然間，他發現另一位官員也走過來把他夾在中間，原來那人就是一臉不耐煩，檢查他護照的那個警察。

　　「嗨，你們這是幹嘛？」蘭德爾抗議著。

　　「我們到樓下去，」那位海關人員若無其事地說，「這只是一種手續。」

　　「什麼手續？」

　　「例行的行李檢查。」

　　「為什麼不在這兒舉行？」

　　「那樣會妨礙交通，我們在行李處那兒另有特別的房問。」他當先帶路走向自動樓梯。「先生，請。」

　　蘭德爾不禁微感遲疑地瞪了那海關人員一眼，然後又打量了那尾隨在他後面的警察一下，心想還是不抗拒比較好。當他提著手提箱步上自動樓梯的時候，他已經預感到在意大利沒發生的事情，終於延遲在法蘭西發生了。

　　當他們越過那擁擠的機場大廈一樓大廳，朝向一間行李檢查室走去的時候，蘭德爾再度提出了抗議。「各位，我想你們一定弄錯了！」

　　那位官員沒有回答，逕自當先向一個門口站著便衣警衛的空房間走去。

　　「現在，你可以告訴我為什麼要把我帶到這兒來了嗎？」蘭德爾追問道。

　　「把你的箱子放在桌子上。」那位海關人員靜靜地說，「先生，你打開，接受檢查，」

　　蘭德爾放下手提箱後，又伸手到口袋裡去拿鑰匙。「我早就告訴你再也沒有別的好報關了。」他堅持著。

　　「請把它打開。」

　　當那個海關人員走近蘭德爾看著他打開箱子的時候，那位警察則向後退了一些。蘭德爾打開了箱子蓋。「東西都在這兒。你就自己去檢查吧。」

　　那位海關人員迅即走到桌子前面，極為熟練而內行地在箱子裡檢視著，他還用手不斷按壓箱子的內部，看看有無夾層或暗袋之類的裝置。他翻完了襯衫、短褲、睡衣之後，又看了幾個卷夾，而終於在最底下找出一樣東西。

　　那是萊布朗的灰色皮包夾。

　　「先生，這是什麼？」

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