箴言(118)_歐文·華萊士

一一八

　　她跟司機用意大利語很快地說了幾句話，然後又用英語講了一遍他們的目的地，「去貝拉維斯塔別墅。」

　　說著，他們飛快地離開了擁擠的市區，踏上了去拜訪貝拉維斯塔蒙蒂教授的路程。蘭德爾舒了口氣，心也踏實下來了，他往座背一靠，隔著車窗欣賞著沿途的風景。

　　汽車行駛了40分鐘，或許45分鐘，便到了郊區。遠遠望去，只能見到零零散散的樓房和社區。

　　突然，汽車向右來了個急轉彎，然後速度慢下來了，最後緩緩地停下來。

　　「到了，」安傑拉說，「這就是維拉·貝拉維斯塔別墅。」

　　蘭德爾朝車窗外望去，映入眼簾的是粉黃色石基上的一排綠色鐵柵欄，裡面是一片平坦的青草地和一個賞心悅目的花園，在蒼翠松柏林裡有一座綠瓦紅牆的二層別墅。

　　安傑拉對司機講了幾句話，他調了一下檔，汽車又繞鐵柵欄緩緩而行，一會兒來到了一座大門，白髮蒼蒼的把門人把門打開，朝他們揮了揮手，安傑拉也向他揮動著手臂。這時，朱賽皮調轉車頭把車開上了車道，又行駛了一會兒後，便來到了樓房門前的階梯前，停了下來。

　　朱賽皮從汽車裡出來，敏捷地繞過車子，幫助安傑拉和蘭德爾把手提箱拿出來。蘭德爾夾著公文包，心情極為複雜——既有期盼的欣喜，又有擔心和憂慮——事已如此，他來不及細想，隨著安傑拉走上了通往別墅的階梯。來到門前，門未上鎖。安傑拉推開門，轉臉朝他點點頭，他跟著她走了進去。

　　此刻來到了門廳，門廳地板由玻璃磚組成。他們左側是樓梯，右側是一間起居室。兩人走進去，這是一間很大的屋子，屋頂是拱形的天花板，廳內放著兩架大型鋼琴，數不清的組合家具，還有種類花色繁多的燈具。

　　蘭德爾心想，對於一位獨居的退休學者來說，這房子真夠大的了。

　　安傑拉領他來到最近的一個客廳，客廳裡放著一個綠色絲絨長沙發，一張咖啡桌和幾把奶油色的椅子。他並沒有在沙發上坐下來，只是直直地站著，目不轉睛地盯著屋裡兩道奇怪的景象，這景象引起了他的注意，同時又令他疑惑不解。一是前面的一扇窗戶被鐵條從上至下封得嚴嚴實實；其二，從側門裡走進兩位年輕的、裝束一模一樣的護士，都戴著漿硬的帽子，身著白領海軍藍服外套工作裙。

　　蘭德爾困惑地轉過身來看著安傑拉，而安傑拉看著他，輕輕地點了點頭。

　　「是的，我父親就住在這裡，」她說，「這是一座精神病醫院，而不是一棟別墅。」

　　15分鐘以後，史蒂夫·蘭德爾一個人在貝拉維斯塔別墅的起居室——實際上是這裡的接待室裡面來回踱步，剛才安傑拉說的真相使他大為震驚，以致於他現在還未緩過神來。直到今天以前，他一直以為蒙蒂教授是因為政治原因才隱居在羅馬以外的某個地方，因而從未對此有所懷疑。甚至在他們來到這裡的時候，貝拉維斯塔別墅看起來仍然與其它私人住宅別無二致，使人毫不懷疑這是一位曾經有過重大發現的、卓有成就的考古學家的豪華的隱居之所。事實上這座樓房以前是一位富翁的別墅，後來他賣給了幾位意大利精神病醫生，他們把它建成一座精神病療養院，並盡力保持了家庭住宅式的擺設和氣氛。他們相信這樣做會對病人產生有益的影響。

　　照安傑拉的話來看，這又是一目了然的事。蒙蒂教授在這裡呆了一年多，他是這家精神病醫院裡最引人注目的，卻不對外公開身份的人。安傑拉說出真相以後，顯得很激動，接著又把一切情況一古腦兒地說了出來。

　　「現在你該明白我為什麼避著你，為什麼對你說謊吧。」安傑拉說道，「以前，我父親一切都很正常，他的頭腦敏銳睿智。可是在一年多以前，一夜之間他精神完全崩潰了，他孤僻怪異、暈頭轉向、沉默寡言。從那以後，他一直在這裡接受護理治療。史蒂夫，這件事我沒有對任何人講——包括你。如果這消息一旦被洩漏出去——被我父親的敵人或項目的敵人歪曲了——那麼就有可能使他的工作、他的發現還有項目本身蒙受汙名，引起人們的懷疑。無論如何我也不能讓這類事情發生，所以我盡力阻止那些想見我父親的人見到他。可是昨天晚上我再也無法向你掩蓋事實的真相了。我曾經告訴你，但我怕你仍然以為我在說謊，所以我照你的意願做了，把你帶到羅馬，帶到貝拉維斯塔，讓你親自來看一看。現在，你相信我了嗎，史蒂夫？」

　　「親愛的，我以後永遠相信你。」他擁抱著她，戰慄羞愧不已。「安傑拉，對不起。我真的很抱歉，希望你能原諒我。」

　　她已經原諒了他，因為她瞭解他懷疑的東西。她又補充說道：「另外，我帶你見我父親還有另外一個原因。他常常處於緊張不安的狀態，但有時，他會在一小段時間內神志清楚，不過這種時候很少、很少。我希望當你給他看照片時，對他講話能喚起他對過去的一些記憶。如果是這樣的話，就能把你對詹姆斯福音書的一些疑點全部消除。」

　　「謝謝你，安傑拉，難道你父親從不出你嗎？」

　　「這種可能性很小，不過，誰知道呢？人腦總是神秘莫測的。不管怎樣，我先過去單獨見見他，你在這裡等著。我不會在裡面呆太久，我出來以後，再讓人帶你去見他。」

　　說完，她就走了。

　　蘭德爾繼續踱著步子，他絞盡腦汁要想個究竟。像蒙蒂這樣的一位優秀的教授怎麼會一夜之間變成瘋子呢？蘭德爾不再期望能從教授那裡得到什麼，以前他從未和精神病人打過交道，從病人那裡該得到什麼或者在病人面前該如何做，他都一無所知，但是他仍然存有一線希望，希望教授能夠——用某句話，某個跡象——打消他對第九號紙草紙文稿的所有疑慮。蘭德爾深知他一定要把這次會面堅持下來。

　　他意識到安傑拉·蒙蒂又回來了。

　　她並不是一個人，陪她走進接待室的還有另外一個高大的年輕護士。安傑拉朝蘭德爾走來，神情有些緊張，年輕的護士在後邊拉著門。

　　「他怎麼樣了？」蘭德爾急切地問。

　　「還是原來那個樣子——平靜、沉默、有禮。」她說，隨即又補充了一句：「他沒有認出我來。」

　　她強忍淚水，但淚水還是奪眶而出，蘭德爾急忙摟住她的雙肩，試圖安慰她。她從小包裡摸出一塊手帕，輕輕地拭去淚痕。最後，她抬起頭，看著蘭德爾，擠出一絲苦笑。「總——總是這個樣子。別介意，我不會有事的。你現在可以進去看他了，史蒂夫。別擔心，他對你不會有任何傷害。鎮定一些，我剛才試著跟他說了你的來意，不知道他是否聽明白了。你去試一試。跟這位護士去吧，她叫西格諾拉·布朗奇，她會給你帶路的，我自己有事去做，我要給家打個電話，告訴管家柳克麗西亞——我姐姐今天要帶著孩子從波裡斯來看我。叫管家把家裡準備一下。」

　　蘭德爾離開她，向西格諾拉·布朗奇做了自我介紹，然後兩人一起走進了一條異常整潔的走廊。走到中間時，西格諾拉·布朗奇從她的海軍制服口袋裡取出一串鑰匙。

　　「這是蒙蒂教授的房間，」她說，她剛要開門時，發現房門敞著，她立刻警覺起來。「門應該鎖著呀，」她把頭探進屋裡，又朝蘭德爾轉過身來，剛才的緊張明顯減輕了，「原來是服務員在裡面收拾餐具。」幾秒鐘後，服務員端著裝有剩菜剩飯的盤子走了出來。

　　西格諾拉·布朗奇用意大利語輕輕地問了服務員一個問題，服務員低聲回答，然後輕輕地走開了。西格諾拉·布朗奇瞥了蘭德爾一眼，說：「我問他怎麼樣了。她說他和往常一樣，坐在窗戶旁邊，呆呆地注視著。我們可以進去了。我只把你介紹一下，然後你和他單獨會談，你需要多長時間？」

　　「我不知道。」蘭德爾緊張地說。

　　「文圖裡醫師希望來訪不要超過10至15分鐘。」

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