箴言(105)_歐文·華萊士

一〇五

　　「如果您願意的話，米特羅斯·彼得羅波羅斯院長現在想見你，你稱他為神父就是了。」

　　蘭德爾欣然地把他的旅行包交給修道士，自己拿著公文包，被領進院長辦公室。

　　他走進的這間房子寬敞得出奇，而且燈火通明。牆上畫的是非常形象但很粗糙的宗教壁畫，許多有代表性的聖像，如天使長加百利報喜，聖母瑪利亞加冕等。屋頂懸掛著的是一盞白色的金屬吊燈，房裡到處是點燃著的油燈，把這間房子籠罩在單調的黃暈中。一張圓桌上，堆滿了厚厚的中世紀古籍，桌旁站著一位至少70歲或更大年紀的人。

　　他戴一頂黑色的圓筒形無邊氊帽，穿一件厚厚的黑色長袍，上面按宗教級別縫著一個骷髏，腳穿一雙粗制的農夫鞋。這是一個小小的瘦弱的希臘人，濃密的白鬍鬚，棕色的皮膚，他瘦瘦的鼻子上架著一副古怪的無邊方形眼鏡——眼鏡向下壓得很低。

　　斯帕諾斯神父介紹了院長後就離去了。

　　「蘭德爾先生，歡迎你到這兒來，你一路上辛苦了吧！」他語調溫柔，給人一種安慰感。

　　「神父，我非常榮幸在這裡被接待。」

　　「你喜歡我們用法語還是意大利語交談？或許英語更令你滿意？」

　　蘭德爾笑了。「儘量用英語好了——儘管我希望我懂阿拉米語。」

　　「噢，阿拉米語，實際上它並不像你想像得那麼令人生畏。當然，我這樣說是不很適當的，因為我把一生都用來研究它了。不過，我們還是可以好好地談一下。」他在圓桌旁一個背部有梯格式橫檔的椅子上坐下來，蘭德爾緊跟著坐在他身旁。「我猜想，」他接著說，「你恐怕要在這兒度過一個晚上，然後再返回薩洛尼卡市。」

　　「如果可以的話。」

　　「我們歡迎偶而來的客人。當然，你可能發現我們這裡有許多不便之處，舉個例子說吧：我們修道院裡沒有浴缸。我們喜歡說『經過基督洗禮的人不必再沐浴』。但是你將發現我們的床墊都很乾淨，沒有蚊子或其它蟑螂之類的蟲子。」

　　「彼得羅波羅斯神父，我的唯一興趣是阿拉米語。」

　　「當然，這是我主耶穌的語言，雖然沒有華麗的詞藻，但卻隱含著地球上一些最偉大的智慧。是的，這就是阿拉米語，——閃語語系中的一支。它是敘利亞和美索不達米亞高地的一種語言。阿拉米人都講這種語言，這些人是遊牧民族，在公元前五世紀後定居在巴勒斯坦北部。在基督長大成人時，阿拉米語還是加利利窮人的普通語言。希伯來語只限於那些受過教育的人用。但希伯來語和阿拉米語非常接近，可以說它們就像是叔伯兄弟一樣。」

　　「它們的區別在哪兒呢？」

　　「這很難解釋。」彼得羅波羅斯院長撫摸著鬍鬚說，「我該怎麼說呢？希伯來語和阿拉米語都有相同的22個字母，但是這只是輔音。這兩種語言都沒有元音符號。但是當大聲朗讀時，這兩種語言都有許多字母表裡沒有的語音。當口語被記載下來時，沒有的語音或元音就用與它們最近似的輔音符號表示出來。一個用希伯來語書寫和另一個用阿拉米語書與的人會用同樣的輔音記下同樣的詞——但是，每個人會加上不同的、稍有區別的符號表示元音。舉個例子來說，如果詹姆斯用希伯來語寫My Lord或My G0d，那麼寫出來的將是Eli——但用阿拉米語言寫出來的卻是Elia。我講清楚了嗎？」

　　「噢，」蘭德爾說，「我想我有些明白了。」

　　「這並不重要，」院長說，「你所關心的，我想，是古阿拉米語吧？」

　　「一點不錯。」

　　「那麼讓我們接著談，蘭德爾先生，我聽說你希望我檢驗一份用公元一世紀的阿拉米語書寫的手稿。此外，對你來訪的原因我一無所知。」

　　「神父，您聽說過『第二次復活』計劃嗎？」

　　「『第二次復活』計劃？」

　　「這是個代號，是在阿姆斯特丹進行的一項印刷《聖經》的活動。一群出版商結合在一起，打算根據6年前在羅馬城外獲得的重大的考古發現，出版《聖經》新的版本。」

　　「啊，當然——」院長打斷他的話說，「現在我想起來了。英國《聖經》學者——傑弗裡斯，傑弗裡斯博士曾邀請我共同翻譯新發現的阿拉米語材料。他寫的並不很明顯，但是引起了我很大的好奇心。當時如果不是我病得很厲害的話，我一定會接受他的邀請。但已不可能了。蘭德爾先生，你能告訴我這是關於什麼內容的嗎？我一定替你保密。」

　　在接下來的5分鐘裡，蘭德爾毫不猶豫地把彼得羅納斯羊皮紙和詹姆斯福音書的要點告訴了院長。

　　他講完之後，院長的眼睛亮了起來。「這可能嗎？」他咕噥著，「這可能嗎？能有這樣的奇跡嗎？」

　　「有可能，而且存在著。」蘭德爾靜靜地說，「這就要靠您來判斷挖掘中發現的手稿中的一塊令人奇怪的碎片了。」

　　「這是主的作品，」院長說，「我只是他的僕人。」

　　蘭德爾提起手提箱，放到腿上，打開，尋找埃德隆拍攝的第九號手稿的照片。他一邊找，一邊說，「這是由意大利考古學家奧古斯圖·蒙蒂在羅馬附近的一處古跡發現的。別人告訴我說蒙蒂教授和他的女兒在5年前曾拜訪過您，請求您證實他的發現。可我覺得他的女兒不可能到過聖山。」

　　「絕對不可能。」

　　「但是我想知道蒙蒂教授自己是否真的來到這裡向您請教？」

　　院長搖著頭說：「沒有，沒有叫那個名字的人來拜訪過我。至少……」他的聲音低了下來，眼角閃動著，竭力去回想些什麼。「蒙蒂，你說是蒙蒂？是從羅馬大學來的那個人嗎？」

　　「對！」

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