箴言(103)_歐文·華萊士

一〇三

　　5分鐘後，蘭德爾夾著公文包來到奧伯特教授辦公室的外邊等著向他道謝，謝謝他如此慷慨地騰出時間來同他合作。

　　奧伯特教授回來後，蘭德爾向他道了謝，「我要回阿姆斯特丹了，現在都清楚了。」

　　「啊，好極了，我很高興。」他說，「我來送你到門口。」奧伯特教授邊走邊說，「就是說你從蒙蒂小姐那兒得到彼得羅波羅斯院長為工程的出版商做了工作。」

　　「準確地說不是為這項工程，」蘭德爾說，「但是，5年前，院長確實看過並檢查了詹姆斯福音書的紙草紙，他全部給予了肯定。事實上，蒙蒂教授和他女兒，安傑拉·蒙蒂夫希臘並和院長在修道院裡呆了兩天，院長花了兩天時間來看阿拉米文福音書。」

　　教授直直盯著蘭德爾。「我是不是聽你說，蘭德爾先生，蒙蒂小姐和她父親去見院長了？」

　　「是啊！」

　　「他們一塊兒去了聖山？」

　　「是啊，蒙蒂小姐和她父親去過那兒。」

　　「蒙蒂小姐告訴你的？」奧伯特教授言語中頗不以為然。

　　「是的，她告訴我的。」

　　奧伯特教授仰過頭去，放聲大笑。「不可能。」

　　蘭德爾正走著，一下站住了，「這有什麼好笑的？」

　　奧伯特教授試圖按捺住自己，他用一隻胳膊攬住蘭德爾的肩。「因為她在跟你開玩笑，蘭德爾先生，她——怎麼說來著——逗你了。」

　　蘭德爾可沒樂，「我不明白。」

　　「你會明白的，你知道，任何瞭解聖山的人都會知道，蒙蒂小姐永遠不可能到過聖山。5年前、今天、以後她也不會踏上半島一步。我以前沒跟你提過嗎？這就是為什麼聖山是世界上獨一無二的地方所在。沒有一個女人被允許踏進這個修道院區邊界一步，1000年了，沒有一個女人被允許去過那兒。」

　　「什麼？」

　　「是真的，蘭德爾先生。從九世紀起，因為貞潔這一條誓言，為了減少性誘惑，禁止女人到聖山。事實上，除了不能控制的昆蟲、蝴蝶以及野鳥，任何一種雌性的都是被禁止的。聖山上只有公雞而沒有母雞，只有公牛而沒有母牛，只有公羊而沒有母羊，有貓有狗，但沒一個母的，人口清一色男性，沒有生過一個孩子，聖山是個沒有女人的世界。所以我保證，安傑拉·蒙蒂小姐說她去過那兒，她只是逗你罷了。」

　　「她是極其嚴肅的。」蘭德爾的聲音小得幾乎聽不見。

　　教授看著蘭德爾的臉色，嚴肅起來，「也許她是說蒙蒂教授自己見過彼得羅波羅斯院長。」

　　「兩個人誰也沒見過院長。」蘭德爾狠狠地說，「院長從來沒見過什麼紙草紙上的阿拉米語。」蘭德爾頓了一下，「可是，他會見到的。因為我要給他看，奧伯特教授，我怎麼去聖山？」

　　27

　　差不多兩天之後，史蒂夫發現自己仿佛置身於中世紀之中，這簡直讓人難以置信。

　　此時是希臘的陽光普照的午後，史蒂夫到達了他的目的地——西莫皮特拉修道院。它是一座非常非常古老的木石建築，室外長廊和懸臂陽臺緊貼著峭壁，高出愛琴海1200英尺。

　　蘭德爾手提輕便的短途旅包，裡面塞滿在巴黎購的替換衣服和洗刷用品，還有他的密碼手提箱。他疲憊地穿越滿是塵土的庭院。頭前帶路的是斯帕諾斯神父，此人中等年紀，穿著紫色法袍，在史蒂夫騎著一匹騾子到達此院時上前迎接了他。趕腳的那位嚮導叫弗拉霍斯，是一個本地人，很年輕，長著鬥雞眼，臉上堆著令人討厭的假笑。

　　「跟我來，跟我來。」斯帕諾斯神父用他那帶著濃重土腔的英語在他面前咕噥著，早已上氣不接下氣的蘭德爾跟著這位行動敏捷的神父走進西莫皮特拉修道院，登上了搖搖晃晃的木臺階。

　　修道院下響起了深沉而悠長的聲音，在空中回蕩，那種回聲像一個破舊沉悶的鐘在鳴響。

　　蘭德爾停住腳步，被這聲音嚇一跳。「是什麼？」他問。

　　斯帕諾斯神父此時已到了樓頂，向下喊道：「是第二次祈禱會的信號，是木鐘撞擊柏樹板的聲音，叫我們的一百位祈禱人前往祈禱。第一次祈禱在半夜，第二次在中午飯後，第三次也就是最後一次是在日落前。」

　　蘭德爾爬到樓梯頂。「這第二次禱告要多長時間？」

　　「3個小時，但不用怕，你不必等那麼長時間見彼得羅波羅斯院長，他正等你呢，他不會禱告很長。」神父露出他參差不齊的牙齒，「你餓不餓？」

　　「嗯。」

　　「已經給你準備好飯了，你吃完了，院長也就準備好了，來。」

　　蘭德爾又跟著斯帕諾斯神父的後面，很疲憊地走過一個寬寬的、潮濕的、粉刷過的走廊。走廊裡幾根鑿過的拜占庭柱子，和幾張聖人的壁畫像。最後，他們進了一個牢房似的接待室。裡面的牆剛剛被塗上灰色，屋子中央放著一個長桌子，還有幾個發亮的木板凳，桌子上擺著一盤飯菜，一把很難說是乾淨的叉子，還有一把大木勺子。

　　斯帕諾斯神父直接把蘭德爾引到桌邊坐下。

　　「你現在就可以用餐，」主人說，「就完餐後，院長會在隔壁他的辦公室見你。」

　　「院長怎麼樣？我聽說5年前他一直病得很厲害。」

　　「他是病了，腸功能紊亂，又有一陣傷寒熱。可是院長抵抗力很強，這兒的氣候、精神生活、草藥，以及與聖靈接觸獲得的力量使彼得羅波羅斯院長恢復了活力，他好了。」

　　「最近幾年他出去過嗎？」

　　「沒有，除了去過雅典兩次，但是他打算很快去國外旅行一次。」斯帕諾斯神父轉了一周，使勁一拍手，「我先告辭了，一會兒，有人來服侍你。」

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