箴言(47)_歐文·華萊士

四七

　　「我認為你需要一個本身已捲入這項計劃的人。我手頭有三位小姐，她們已和我們合作一年多了，每個人都有很高的資歷，而且都經過嚴格的篩選，並被頒發了一張綠卡，這表示她們比持有黑卡的其他女孩高一等。你可以在走之前和她們見一見。」

　　「不用了，謝謝。我太累了。另外，我還有別的事要做，我願意接受你的推薦，你能推薦一位嗎？」

　　她突然站了起來，動作十分敏捷。「實際上，我可以為你推薦一位。就因為想到你可能會要我的建議，我把其中一位姑娘帶來了。她就在外面的辦公室裡。她叫洛麗·庫克，是美國人，我覺得這點對你比較合適。她已經在國外呆了兩年，她能力很強，會知道該怎麼做。且在這層樓裡已經工作了一年零兩個月。對這項計劃，還有——對宗教，都極為狂熱。」

　　「哦？」

　　內奧爾·鄧恩眯起了眼睛，「你這是什麼意思？你需要一個信仰宗教的人，不是嗎？這很有用。每當我們的職員想到她是在為上帝工作時，就會廢寢忘食地忙碌。」內奧米停頓了一下，「還有一件事。她有生理缺陷，她的一條腿跛了。但這點並不能讓我懷疑她的能力，因為她簡直和正常人一樣，行動自如。就如我所說的，她有一個好秘書應該擁有的一切。但或許我應該警告你，」內奧米朝他詭譎地一笑，「洛麗幾乎不是一個性對象。」

　　蘭德爾退縮了。「你真的覺得這對我來說很重要嗎？」

　　「我只是想讓你知道這一點。我想在你最後做決定前，最好先見見她。」

　　「我會要她的。我會見見她。」

　　內奧米已經過去把門打開了，「洛麗，」內奧米大聲叫道，「蘭德爾先生現在想見你。」

　　內奧米側到一邊後，洛麗·庫克很快地走進屋來。內奧米匆匆給他們做了介紹後，就走了。

　　「進來，進來吧，」蘭德爾說道，「請坐。」

　　當然，內奧米說得一點也沒錯。洛麗·庫克幾乎不能作為一個性對象。她就像一隻鳥，一隻小小的灰麻雀。她一瘸一瘸地走到他的辦公桌前，很緊張地坐下來，把掉在前面的一綹頭髮弄到後面去，把手交叉地放在腿上。

　　「鄧恩小姐說你很傑出，」蘭德爾開始說道，「我瞭解你一直在另一個辦公室工作，為什麼你要離開那兒，而來做我的秘書呢？」

　　「因為我得知從今天起，一切事情都將在這兒發生，每個人都說《國際新約》的成功依賴於你和你的部下。」

　　「他們都太誇大其辭了，」蘭德爾說道，「當然了，不管怎樣，它都會成功的。但我們只能在一旁助一臂之力。《國際新約》的成功對你很重要嗎？」

　　「它對我來說意味著一切。儘管沒有一個人知道其中的具體內容到底是什麼，但據我所聽到的，它將是一項不可思議、令人驚歎的創舉。我迫切地希望能早日看到它，我都快等不及了。」

　　「我也一樣，」蘭德爾淡淡地說道，「你信仰什麼，洛麗？」

　　「我過去是天主教徒。最近，我已經脫離了天主教，正式加入基督教。」

　　「為什麼？」

　　「我也不太清楚。我想我自己也在尋找答案。」

　　「我知道你在國外呆了9年。我對你為什麼要離開自己的故鄉很感興趣。」

　　蘭德爾看到洛麗·庫克握緊了手。她那小女孩般的嗓音有些顫抖，小得幾乎聽不見。「大約兩年前，我離開了布裡奇布特·康涅狄格。我讀完高中後，就開始工作，攢錢，只是希望有一天能去朝聖。我22歲的時候——我覺得應該這樣做了，所以——我開始了朝聖的旅程。」

　　「朝聖的旅程？」

　　「去發現——不要嘲笑我——去發現奇跡。我的腿，我一出生就跛了，用藥物治療毫無效果。因此我想上帝可能幫助我，治好我的腿。我去了我所聽說過的所有的聖詞神龕朝聖，在那些神聖的地方，的確有的人的病被治癒。我就這樣旅行，途中幹點活，掙點錢以便繼續我的旅程。當然，我首先去了盧爾德，因為聖母在那裡被伯納德特看到過，所以我祈禱，希望她也能在我面前出現。我知道每年有200多萬人去那兒朝聖，有5000多人需要治療，教堂宣佈有58％的人被治癒了——失明、癌症、癱瘓——真是太不可思議。」

　　蘭德爾很想問問洛麗到盧爾德後發生了什麼事，但洛麗太專心致志於自己的講述了，所以蘭德爾只好抑制住自己的念頭。

　　「在這之後，」洛麗·庫克繼續說道，「我去了葡萄牙的聖母聖祠，據說1917年有三個牧童在那兒第一次看到了聖母瑪麗亞的幻象出現。她站在一片雲上，閃閃發光，比太陽還要亮。後來，我又去了法國的聖祠，意大利的都靈大教堂，據說在那兒仍保留著聖母瑪麗亞的屍布。我又去了阿爾及利亞，去向上帝的聖像作祈禱。我試圖跪著爬上28級神聖的臺階，但他們阻止了我。在這之後，我又回到了比利時。1932年5個孩子在那兒看到了聖母瑪麗亞的幻象。最後，找去了英國的威爾士漢姆，有報道說那兒有人被治癒了。再後來——我停止了朝聖的旅程。」

　　蘭德爾深深地吸了一口氣。「你停止了——一年前？」

　　「是的。我想在任何地方，上帝都沒有聽到我的祈禱。你看看我的腿，它仍然是跛的。」

　　13

　　突然，蘭德爾想起了，高中時有一年暑假，他第一次看了毛姆所著的《人性的枷鎖》。書中的主人公菲利普·卡裡，一生下來就是天生的畸形足。14歲的時候，菲利普開始信教。他聽說只要信仰上帝，天下就沒有不能克服的困難。他認定了，如果他有足夠的信念，對上帝日夜不停地做祈禱，那麼，上帝會使他的畸形足變為正常的。菲利普全心全意的信仰上帝，天天向上帝祈禱，他等待著奇跡的發生。奇跡發生的前一天晚上，他又真誠地向上帝祈禱，以愉悅上帝。他上床後，很快就充滿信心地睡著了。第二天早晨醒來後，他心中滿懷著快樂與感激之情。他的第一個念頭就是想用手去摸摸那現在已正常的腳，但那樣做就顯得對上帝的仁慈有懷疑，他知道他的腳已經好了。但最後他還是下定了決心，他就用右腳的腳趾去觸摸自己的左腳，接著，他又拿手去摸。結果他瘸腿下了樓……

　　看了這段故事後，蘭德爾覺得自己也變得憤世嫉俗了。

　　洛麗·庫克呢？他繼續聽著。

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