箴言(33)_歐文·華萊士

三三

　　他回憶起那高大的球形閱覽室，圍繞著中央服務台的是一環一環的書籍，而在相鄰的各個房間和樓上的陳列館裡藏著稀世的寶物。他還記得那些展覽中給他印象最深的是，在1590年刻成的法蘭西斯·德瑞克爵士環游世界的路線圖；莎士比亞戲劇集的第一版本；貝奧伍甫史詩的早期手抄本；豪雷蒂奧·尼爾遜子爵的航海日記；司各特上校的南極探險日誌；中國唐代的玉馬；埃及的羅塞達石和在紀元前196年刻在石上的象形文字。

　　現在，他們在前廳受到了主人的迎接，而後由傑弗裡斯博士領著他們越過大理石地板，走向目的地，也就是樓上的副館長辦公室，那也就是奈特博士一向工作之處。傑弗裡斯博士與內奧米在船上對他的描述完全一樣。他身高不足6尺，一頭蓬鬆的白髮，微紅的鼻頭下有著一對特大的鼻孔，嘴上蓄著稀疏不整的鬍子，但他最突出之處還是那懸掛著的夾鼻眼鏡。從他那微皺的藍色西裝和陳舊的細條蝴蝶領結上看來，更不難想像他是不重修飾的。

　　傑弗裡斯博士和惠勒並肩緩步前行之時，蘭德爾不禁暗想不知惠勒會不會問及奈特博士的事。果然，惠勒像是和他心犀相通一樣，已開口問道：

　　「喂，教授，我想請教一下，奈特博士的病況究竟嚴重到什麼程度？我昨天晚上就想問你的。我們的奈特博士究竟怎麼啦？」

　　但傑弗裡斯博士好像對這個問題茫然無知一樣。他放慢了腳步，然後停下來，略作沉思，回頭說：「我想——有一件事情，蘭德爾先生，在我們未上樓之前，有件東西你該去看一看。我們兩種最古老的聖經，一是西奈半島的手抄本，一是亞歷山大的手抄本。嗯——這在你們討論時，你一定聽到提起過。如果你有時間，我建議你順道前去參觀一下。」

　　在蘭德爾沒回答之前，惠勒已搶著替他說：「教授，當然了，史蒂夫對什麼都想看一下。請前頭帶路吧……史蒂夫，過來和我們一道走，內奧米不會介意我們都不理她的。」

　　於是蘭德爾跨前兩步，來到傑弗裡斯博士的右邊。

　　「那就放在手抄本陳列廳，裡面保存的都是我們最寶貴的東西，」博士說，「蘭德爾先生，你知道在奧斯蒂亞這次最了不起的發現之前，最古老的就是約翰福音的斷頁殘篇了，那是在公元150年希臘文字的，也是在埃及的廢墟中發現的，目前都保存在曼徹斯特的約翰·賴蘭圖書館中。此外，我們還有一些新約全書裡的部分草紙抄本，那是住在倫敦的一個美國人切斯特·貝蒂所獲得的；另有一些是一個瑞士的銀行家馬丁·博德莫爾所搜集，那些都是公元兩百年的遺物——」他拖長了聲音，微笑著轉頭向蘭德爾一瞥。「不過，那些你不會感興趣的，還請你原諒我的迂腐才好。」

　　「哪兒的話，博士，我是來這裡學習的。」蘭德爾說。

　　「嗯——是了，你會學到一些的，一些年輕的學者們會對你更有幫助。不過，讓我這樣說一句，除了在奧斯蒂亞所發現的詹姆斯福音之外——當然這是最重要的一種，其他的都難與比擬——我想把在過去十九個世紀中出現的聖經，按照其價值大小，排列出如下的一個順序。」

　　他在進入手抄本大廳之前稍停了一下，低頭沉思，顯然是盤算著如何評定在歷史上曾經出現的手抄本聖經的價值。

　　「第一，」博士說，「就是1947年在死海地區出現的500張羊皮和紙草卷軸。第二，是1859年在西奈山聖凱瑟琳修道院發現的西奈手抄本。這是在第四世紀時希臘文字的《新約全書》，現在保存在我們手裡，你等下就可以看到。第三，是1945年在上埃及出土的內格·哈馬迪經文，這包括了十三卷紙草稿件，是被一個農夫耕田時在一個陶器罐子裡無意發現的。在這個第四世紀的產物中，有114條提到耶穌，這裡面有一些是前所未聞的資料。第四，是梵蒂岡抄本，那是大約在公元350年時寫的希臘文聖經，現在則存在梵蒂岡圖書館裡，其來源不詳，它是在1628年君士坦丁堡的主教送給英王查理斯一世的禮物。」

　　「我痛惜自己的無知，」蘭德爾說，「因為我連什麼是古抄本都分不清。」

　　「這個問題問得好。」傑弗裡斯說，博士如數家珍似的侃侃而談，其中一些真是蘭德爾前所未聞的。

　　於是他插口問道：「除了以上這些，還有別的發現嗎？」

　　「有，有的。只是那都是些零星的資料。當然在某些方面也有其價值，但畢竟比上面的五種差多了，我如果都說出來，對你也沒有多大幫助，何況你也不會感到興趣……」他一頓，舉手扶了一下夾界眼鏡，然後向前一指。「我們已經到了。」

　　蘭德爾只見他們已走過一架架的陳列櫥，正向另一個房間入口走去。在門口的一個檯子上置放著一面牌子，牌子上面是這樣寫著：

　　善本珍藏部

　　往研究員室

　　西奈聖經手抄本

　　英國大憲章

　　莎士比亞全集

　　在門口站著一名戴黑帽、穿著灰色上衣和黑色長褲的警察，他看到傑弗裡斯博士時客氣地敬了個禮。就在他們三人右邊，是一個長長的金屬陳列櫥，外面有兩幅藍色的垂簾將櫥上的玻璃遮起。

　　傑弗裡斯博士走到櫃前掀開一幅垂簾，然後自言自語地說：「亞歷山大手抄本——嗯，這不關我們的事，它不太重要。」接著又小心翼翼地掀開第二幅垂簾，立刻笑逐顏開地看著玻璃板後的古卷。「你看那就是了，它是在聖經史上最重要的三個手抄本之一。西奈手抄本聖經。」

　　蘭德爾和內奧米都上前一步，看著那黃褐色牛皮紙，每頁上都整齊地寫著四段希臘文字。

　　「你們看的正是路加福音的一部分，」傑弗裡斯博士說，「你們可以看這個角落裡卡片上的解釋。」

　　當蘭德爾和內奧米彎下腰去看卡片上的解釋時，傑弗裡斯博士繼續說：「本來這手抄本或許包含了730頁之多，但保存下來的卻只有390頁，其中242頁是有關舊約的，148頁則代表了整個《新約全書》。你們看，這種皮紙是由綿羊皮和山羊皮製成的。這些字都是用大楷體書寫，有三人書寫。很可能是公元350年前寫的。」他稍停轉向蘭德爾，「這些手稿在獲得時還包含了一個曲折的故事。你有沒有聽說過康斯坦丁·蒂施道夫這個名字？」

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