箴言(18)_歐文·華萊士

一八

　　「這兒有你的兩份緊急留言，老闆，至少，留言的人認為它們很緊急。如果你父親尚未脫離危險，我就不想因他們打擾你了。現在，你說他好多了，我覺得可以轉告你了。」

　　「我在聽著呢，萬達。」

　　「一個還是喬治·L·惠勒留的——你還記得嗎？——昨天您在機場時我跟您說過的那個宗教書的出版商。當我告訴惠勒我正在設法與您聯繫時，他堅持要我立即跟您聯繫。你有時間考慮過他的想法嗎？」

　　「坦率地講，沒有。」

　　「好吧，如果你能擠出時間，它還是值得考慮的。」萬達說，「他的信譽是很好的，這我都已給你作了些調查。《鄧和布蘭德斯特裡特》、《美國名人錄》和《出版商週報》上都有報道。佈道團出版社在《聖經》出版領域是首屈一指的，遙遙領先於世界、劍橋、牛津及所有的其他出版社。惠勒擁有控股股票、聖經出版權。他資助佈道者去澳大利亞講學，最近又在白宮得了什麼獎。據《美國名人錄》載，他和費城一個社會名流的女兒已結婚30年了，已經有了兩個兒子，今年57歲了。大約在20年前，他從他父親手裡接管了佈道團出版社。他們的總部設在紐約，另外在納升維爾、芝加哥、達拉斯和西雅圖設有分部。」

　　「好了，萬達，夠了。他又給你打了電話。這次他跟你說清楚他到底要幹什麼了吧？」

　　「他想明天早上見到你，越早越好。他很固執，最後我只好告訴他你在哪裡及發生了什麼事。他表示同情，但還是反復強調，明天早上您一定要見他，這很重要。他請我務必給你打電話，並問您是否為了這次約會回來，同時，他向我保證，一切全在中午之前解決，那麼，您還可以再回到您父親的身邊。我照昨天您的吩咐做了，只告訴了他我只能儘量找到您，但我沒有向他保證能成功。」

　　「萬達，這次約會——惠勒最後告訴你是關於什麼的了吧？」

　　「是的，他只是說讓您幫助他促銷一本新版《聖經》。」

　　「就這個？」蘭德爾突然很不高興地插了進來。「大買賣，還不是那麼回事，誰希罕？」

　　電話那端沉默了一會兒，萬達的聲音又傳了過來。「我在想，您需要它，老闆，」萬達慢條斯理地說，「我剛才又看了一遍我的記錄，惠勒在這次電話中提到了幾點細節。他需要您替他宣傳一整年，他說他會出最高價，比以往任何您得到的款項都要高。他還說他需要您去歐洲呆一兩個月，費用由他負責，而且您會感到這次旅程銷魂奪魄，只有一點困難，那就是您必須幾乎是立即啟程。」

　　「一個美國的聖經出版商要我去歐洲搞什麼公關？」

　　「我也是這麼想。我竭力想弄清楚它，可是他的口很緊。甚至不肯告訴我您得去歐洲什麼地方。不過喬·霍金斯和我討論過了，喬同意我的觀點。考慮到最近您承受的沉重壓力，您最好出去換一個環境。」

　　蘭德爾哼了一下鼻子。「大肆宣傳一本聖經，還說是換換環境。寶貝，我是和《聖經》一起長大的，而且從昨天晚上我滿耳朵都是它。要我回去我真是一點興趣都沒有。」

　　萬達還是堅持。「我們這兒所有的人都有一個預感，這和過去不一樣，這事可能非同一般。喬治·L·惠勒還要我一定要提醒您那條能找到他計劃內容的線索。」

　　「什麼線索？」

　　「在《新約》的馬太福音二十八章七節的內容。」她停頓了一下。「我想您一定是太忙太累了，一定想不起來了。您還記得我昨天告訴過您的吧，馬太福音中是這樣寫的：『快去告訴他的門徒，說他從死裡復活了，並且，在你們以前去加利利了，在那裡你們將會看見他……』惠勒再次讓我轉告您，您將去主管『第二次復活』的宣傳。」

　　蘭德爾想了起來，一切都想了起來。惠勒莫名其妙地要他去促進「第二次復活」的宣傳。

　　跟昨天一樣，蘭德爾又迷惑了，惠勒究竟要告訴他什麼？

　　蘭德爾費了好大勁才從「第二次復活」的影響中擺脫出來。他怎會需要這「第二次復活」——管它是什麼東西呢？

　　然而，今天上午他父親的形象一直在他的腦海中，剛剛蘇醒過來，睜著一雙憐憫的眼睛。如果他父親知道他兒子將為這樣的書去工作，他該有多高興。這將會帶給他多大的力量，而且還有更重要的，這項宗教計劃將給一顆不安的心帶去多少慰藉，因為這顆心仍在為自己因卡斯莫斯企業的金錢誘惑，而同意出賣「雷克爾協會」的事內疚不已。

　　他動心了，可只是一會兒。他無心去為一派胡言亂語做宣傳。儘管他被種種困難困擾著，但他也絕不會為像《聖經》這樣無關痛癢的書，即便是新的《聖經》去廣為宣傳。

　　「對不起，萬達，」他對著話筒說道，「不過，我實在找不出一個明晨見惠勒的有說服力的理由。你最好打電話向他解釋。」

　　「我可以給您一個有說服力的理由，老闆，」萬達打斷了他的話。「一個真正有說服力的理由。就是我給您的第二個電話留言。剛剛接完惠勒的電話，我又接到了另一個電話。是卡斯莫斯企業的奧格登·托爾裡打來的。」

　　「噢？」

　　「托爾裡先生想告訴您喬治·L·惠勒是他的一個密友，而且他，托爾裡，以他個人的名義把我們公司推薦給惠勒。托爾裡讓我把這個立即轉達給您。他感到此次任務，即宣傳佈道團出版社的新聖經，正是他希望您承接下來的那種有為之舉，就像是幫了他一個大忙。聽起來托爾裡先生很認真，老闆，好像這件事對他也很重要似的。」萬達稍作停頓。「這是明天上午您去見惠勒的充分理由吧？」

　　「這僅是一個說得過去的理由，」蘭德爾慢條斯理地說，「好吧，我想這已別無選擇。你給喬治·L·惠勒打個電話，告訴他明天上午11點在他的辦公室會面。」

　　掛斷電話後，這時蘭德爾比以往任何時候都恨自己。在這兩天之內，這已是第二次聽任托爾裡的擺佈了。也許這樣做值得，忍受這點小屈辱，付出這點敲詐勒索的費用，挽回他將來的自由。

　　他離開電話間，努力去想下一步該怎麼做。巴巴拉和朱迪要離開了，他要告訴他的律師做好應付離婚的一些準備，不能讓那個叫伯克的傢伙奪走他的女兒，他要盡力制止這一切。今天剩餘的時間，他要去陪他的母親、克萊爾和赫爾曼舅舅。之後，他們將去醫院看望他的父親，再次讓奧本海默醫生檢查一下，如果他感到結果滿意，那麼他就今晚上乘坐從芝加哥起飛的夜班飛機，飛回去。惠勒說什麼來？噢，「第二次復活」。

　　他思索著佈道團出版社將要告訴他的那個所謂的秘密計劃，他想起了惠勒的提示。是的，「快去告訴他的門徒，說他從死裡復活了。」

　　這究竟是什麼意思？沒關係。卡斯莫斯企業的頭兒都說這很重要，那它就很重要了。再說，他的好奇心第一次被勾了起來。他對一切都感興趣，對任何事情，包括那個「第二次復活」。

　　史蒂夫·蘭德爾坐在佈道團出版社第三層會議廳中央的大櫟木桌旁，發現自己無法集中思想來談眼前的這樁生意。

　　他通過桌對面那扇臨街的大窗戶，傾聽著下面遠處紐約城公園大道上嘈雜的車輛聲，眼睛停在一面牆上掛著的一隻美國老掉牙的鐘上。現在已是上午11點45分了，也就是說他們已經談了——更準確地說，他已經聽了——半個多小時了。在這段時間裡，他沒有聽到一件讓他興奮的事。

　　蘭德爾一面假裝認真地聽著，一面卻悄悄地觀察著這間會議廳。這間會議廳的佈置並不像是一個辦公樓的中心，倒像一個家庭的客廳。牆上的裝飾很有品位，地毯是深褐色的，很高雅。沿著一邊牆擺了一溜半牆高的書架，上面整齊地擺放著昂貴的《聖經》精裝本和一些宗教書卷，就蘭德爾所知，其中大部分都是該出版社出版的。在廳的一角，放了一隻玻璃櫃，內中陳列著各種各樣的十字架，大獎章以及一些宗教物品。在它的不遠處，有一張桌子，上面放著咖啡壺，咖啡壺正坐在加熱盤上。

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