箴言(17)_歐文·華萊士

一七

　　「如果你說的是麻醉劑的問題，媽媽說他慢慢也快給我治好了。」她瞟了一眼父親，然後一本正經地說：「如果你想知道我現在——我已完全戒掉了。」

　　「聽到這些我很高興。」

　　侍者終於端來了巧克力牛奶，朱迪呷了一口，非常高興地稱讚它味道很好。

　　蘭德爾並不想就此罷休。「這個伯克醫生，」他故作隨意地問道。「你喜歡他這個人嗎？」

　　朱迪的眼睛變亮了。「老安瑟？噢，太好了。我是說他一嘴鬍子，真是迷人。經常我不明白他說的話，但是他想方設法向我解釋。他是一個好人。」

　　蘭德爾感到一陣頭暈目眩，陣陣心痛。「你知道你媽媽想改嫁給他？」

　　「她最好嫁給他。反正他經常來找她。」她呷了一口巧克力牛奶後，抬起頭看了看他的表情，立即就怯懦了。

　　「我的意思是不是——對不起，如果……」

　　「沒關係，」他簡單地說，「我只是在過去沒有聽到過你說這種話。」

　　「噢，對不起，我很抱歉。我——我知道他們想結婚。」

　　至今還沒談出問題的核心。「我想知道的是你對此事的想法。你母親和那個伯克醫生結婚，你有什麼想法？」

　　「至少媽媽不會整天跟在我後面囉嗦了。」

　　「這就是你的全部想法，朱迪？」

　　她顯得有點迷惘，「你還要我說什麼？」

　　他想這次審訊是白費心了，而且也沒有什麼危險性。「朱迪，」他說，「如果我反對你媽媽嫁給伯克，你怎麼想？」

　　她皺起了眉頭。「這——這是一個傷腦筋的問題。我是說，怎麼回答才好呢？我是說，你為什麼要反對呢？你和媽媽都分居了千百萬年了，我知道你從未關心她幹些什麼。」

　　「即使我不關心她，朱迪，可我還是喜歡你呀。不管將來發生什麼事，你是我最放心不下的。」

　　「我——」她找不到合適的話，顯得很苦惱，同時又顯得很高興。「我很高興。」

　　「聽你說話的口氣，好像你還不知道你對我來說有多重要。」

　　「我想我知道，只是——好像——我的意思是說我很少看到你，因此——好像你離開我是那麼遙遠，而我又和那麼多的生人生活在一起。」

　　他點了點頭。「我明白了，朱迪，」他說，「我只是想讓你知道我的感覺。你媽媽和我的事是我們的問題，並不關你的事，我們會設法解決的。我只對一件事感興趣——就是看到你生活得快樂。」

　　「我會快樂的，」她快速地說完後，拿起手提包。「現在我該走了，謝謝你請我吃的午餐和……」

　　「為什麼這麼著急呢？」

　　她移到座位的頭上。「媽媽正在整理行李，爺爺的身體現在也好點了，她說我們最好回舊金山去。我們要搭從芝加哥來的飛機，大概一兩個小時後就到了。她不想讓我離開安瑟太長時間，我的意思是——去看這個神經科醫生。」

　　「我想她是對的。」

　　朱迪站了起來。「好吧，再見，」她很不自然地說，「還有——噢，再次謝謝你請我吃午飯，——還有，我希望爺爺儘快好起來。」

　　他無言地望著她，茫然地接過帳單後說，「好吧，再見，朱迪。」

　　再也沒什麼了。她已舉步邁向咖啡廳的門口。他木然地拿出付帳的零錢。突然，他從眼角裡看到她放慢了腳步，轉過了身，匆匆忙忙又返回來了。

　　她面朝著他，在桌上俯下身子，這時，他不知所措地抬起了頭。

　　「不管怎麼樣，爸爸，」她激動地說，「你永遠是我的父親。」她把上身彎得更低了。那長長的秀髮都輕拂在他的臉上，然後她親吻了他的臉。

　　他抬起手撫摸了一下她的臉，聲音有點哽咽。「不管怎樣，親愛的，」他低聲說，「你永遠是我的女兒，我愛你。」

　　她站直了身子，眼中閃著淚花。「我愛你，爸爸，我永遠愛你。」

　　她倒退了幾步，然後突然沖向門口，終於從他的視野中消失了。

　　他獨自坐在那裡過了5分鐘。最後，他點上煙斗，離開了咖啡廳，走上了樓梯。他沒有決定是回房間去，還是到外面去走一走。就在這時，他聽到有人在叫他的名字。

　　他急忙向服務台走去。

　　「蘭德爾先生，」服務員手裡拿著電話聽筒，又大聲叫道，「我們剛想用廣播來找你，是萬達·史密斯小姐從紐約的辦公室打電話找你，她說她必須與您通話。如果你願意，就請你到那邊的電話亭裡去，我會叫接線員把電話轉過去的。」

　　他已進了電話亭，正在等待著，這時傳來了他秘書的聲音，他急切地問道：「什麼事，萬達？他們說你有事必須要和我通話。」

　　「是的，接到一些緊急電話。首先，這裡的每個人都想知道你父親的病情和你現在的情況。」

　　他對這個服務近3年、忠心耿耿、豐滿嬌媚的黑人女秘書實在鍾愛至極。在他雇傭萬達的時候，她正學習語言表達課程，希望自己成為一個演員，因此她那慢吞吞的南方口音已被那微帶臺詞的腔調所取代了。不過，她在蘭德爾有限公司幹得很開心，以至於不久她便放棄了上舞臺的想法。她一直保持著慢慢悠悠的講話方式，有時簡直要急死人。就拿現在來說吧，她一定要在談商業事務之前瞭解他父親和他自己的一些情況。他瞭解她，同時知道自己也無法說服或改變她，也知道自己倒希望她保持現在這個樣子。

　　因此他跟她講了昨晚和今天上午去醫院探望的結果。

　　現在，幾分鐘過去了，他在電話亭裡終於把結果講完了。

　　「就這樣，萬達，除非再有什麼意外的事情發生，爸爸已經渡過了危險期。他會康復的。但我不能確定能恢復到什麼程度。」

　　「我真為您高興，老闆，你要我把這好消息通知其他人嗎？」

　　「是的，我真還沒有機會告訴其他人。你可以往寓所裡給達麗娜打電話，並且告訴她，還有……」他想了想他的助手喬·霍金斯和法律顧問薩德·克勞福德，他們一定是想知道的。「我想你還可以通知喬和薩德。噢，對了，還要告訴薩德，我回去後立即與托裡和卡斯莫斯企業的事敲定。告訴他我兩三天后就回去，我會告訴他確切的時間。」

　　「一定照辦，老闆。不過我給你打電話是希望你明天就回紐約的。這就是我給你打電話的原因。」

　　終於，他想，萬達準備說她要說的事了。

　　「明天？」他說，「好吧，寶貝，說說看。」

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