箴言(5)_歐文·華萊士

五

　　就在蘭德爾等待「雷克爾協會」由計劃付諸行動期間，突然發生的事給了他當頭一棒。卡斯莫斯企業是奧格登·托爾裡的一個具有上億萬美元資產的國際性集團，闖進了蘭德爾的生活。像一塊巨形磁鐵，卡斯莫斯企業每年不斷地在世界各國吞併吸收一些小而精的公司，推進他的壟斷計劃，如今在許多領域佔有舉足輕重的地位。現在他又看上了蘭德爾有限公司在宣傳方面的地位，並且雷厲風行地推行著其接收計劃，其速度之快，使蘭德爾感到有些措手不及。所有一切都準備好了，只等著托爾裡和蘭德爾當面談判之後簽字生效。

　　就在今天早晨，托爾裡出現在蘭德爾有限公司裡，首先帶人實地考察了一番，然後和蘭德爾單獨關在蘭德爾那間擺放著十八世紀家具的辦公室裡，一對一地進行談判。

　　這個拒人於千里的托爾裡，是一個富有傳奇色彩的經濟巨頭。他身材瘦高，肌肉結實，像是一個躊躇滿志的大農場主。他一進門便像主人似地坐進皮制轉椅裡，取下頭上的帽子擱在桌子上，用習慣於發號施令的口氣說話。

　　蘭德爾傾聽著他的話，因為他把這個造訪者看成了一個自由的天使。蘭德爾一心想著，這個真正的大亨能帶給他那種天堂的快樂，那種綠樹成蔭，在靠電話和打字機生活的人間天堂裡，讓他擺脫這個肮髒的塵世，在很短的時間裡似乎觸手可及。

　　在托爾裡滔滔不絕的談話剛要結束的時候，唯一令他感到恐懼——唯一一件可怕的事——被他提了出來。

　　托爾裡提醒蘭德爾，儘管卡斯莫斯企業已經接收了蘭德爾有限公司，蘭德爾在5年的經營合同期內全權負責公司的一切。至於合同期滿後，何去何從，全看蘭德爾的個人意願了。到那時候，蘭德爾將很富足，在公司裡依然有他人無法比擬的股權，而成為一個自由大亨。

　　「在你與我們合作期間，這個公司仍舊屬你的呀，蘭德爾先生，」托爾裡說道，「因此你跟以前一樣進行你的工作。按照我的一貫原則，我是不會干涉我的任何一家接收公司的事務的。」

　　此時此刻，蘭德爾再也聽不下去了，心中產生了懷疑，他決定試一試這個自由天使。「你的大度使我備感欣慰，托爾裡先生，」他說，「您的意思是說由我全權負責公司的業務，不會受到卡斯莫斯企業的絲毫監督或干涉？」

　　「完全正確。我們已經看過了你的合同和你顧客的名單。如果我們不滿意，我就不會坐在這兒了。」

　　「不過，在你看到的名單裡面，並不是包括所有的客戶，托爾裡先生。還有一些沒有正式交往的顧客。我只是想確定一下，無論是什麼樣的顧客，您都會放手讓我們去結交嗎？」

　　「當然是這樣，為什麼不呢？」托爾裡說完後，慢慢地皺起了眉頭。「你為什麼還想像不出來這對我們有什麼影響？」

　　「有時，我們結交一個新的顧客，開立一個新的帳戶，會遇到一些有爭議的事情，我不知道……」

　　「像什麼樣的事情？」托爾裡急不可耐，快速打斷了蘭德爾的話。「哪種事情？」

　　「大約兩周以前，我口頭上答應了麥克洛克林去宣傳『雷克爾協會』的第一份報告。」

　　托爾裡猛地坐直了身子，挺了挺他的背，一下子顯得高出了許多。他的臉色突然變得極其難看，一腳把旁邊的椅子踢倒了。「吉姆·麥克洛克林？」他說，好像是吃了一個蒼蠅。

　　「還有他的雷克爾協會。」

　　托爾裡站了起來。「一夥共產主義信徒，」他嚴厲地說，「這個麥克洛克林，你知道他是從莫斯科來的奸細，或許你還不知道。」

　　「我覺得他並不是那種人。」

　　「聽我說，蘭德爾，我清楚他的底細。這群激進黨的成員，我根本不理他們。他們這樣並不能拯救國家。一旦他們開始鬧事，我們將會把他們驅逐出境，我敢向你保證。」他斜著眼瞧著蘭德爾，臉上露出了一絲冷笑。「你還不知道我們掌握的這些情況，蘭德爾，因此我知道你被他們的花言巧語矇騙了。現在我已經把一切告訴了你。不必再去侍奉那些卑賤的人，來玷污自己的名譽。」

　　托爾裡發現蘭德爾很苦惱，便暫停了威嚇。因此，他又換了一種和解的口氣。「不用擔心。我剛才對你的承諾還是有用的。我們絕不會干涉你公司的事務，除非我們發現有人想方設法要毀掉你，想法毀掉卡斯莫斯企業。我希望以後不要再發生這樣的事了。」托爾裡說著伸出他的那雙大手。「忘記剛才那件事吧，蘭德爾先生。我們的事就這麼定了，咱們就是一家人了。我們的律師會辦理以後的一切。兩個月後我們就簽署文件，然後我希望與你共進晚餐。」他眨巴了一下眼睛。「你將會成為一個大富豪，蘭德爾先生，富足而且獨立。我一向的宗旨是有福同享。祝賀你。」

　　談判就這樣結束了，此時史蒂夫·蘭德爾獨自坐在辦公室裡的高靠背轉椅裡，他知道自己已別無選擇。再見了，吉姆·麥克洛克林以及他的雷克爾協會。好吧，奧格登·托爾裡和卡斯莫斯企業。確實別無選擇。38歲的人感覺到自己業已年逾古稀時，便能失去大好時機去冒別的風險。這個大好時機便是：有錢並且自由。

　　那個可怕的時刻過去後，他感到無比的噁心。他走進盥洗室，吐了出來，不過並沒有什麼效果，他回到辦公室似乎更難受了。這時，萬達小姐匆匆忙忙地走過來告訴他：克萊爾從奧克城打來長途電話找他。

　　就在這個時候，他得知他父親因中風已危在旦夕，正在送往醫院，而且沒有人能夠確定他父親是否能活下去。

　　接下的時間，便暈頭轉向機械地忙著：交代公司的事，安排個人私事，訂機票，告之達麗娜、喬·霍金斯等朋友，打電話給奧克城，最後奔向肯尼迪機場。

學達書庫(xuoda.com)