耶穌手稿之謎(140)_歐文·華萊士

一四〇

　　「允許你的請求，惠勒先生。法庭允許你和被告人單獨談話。」他把小槌用力地敲了三下。「現在休會，30分鐘後再次開庭，對該案作最後判決。」

　　「他媽的，」喬治·L·惠勒咆哮道。「我真不知道我幹嘛還要為你操心。」

　　「你為我操心，」蘭德爾平靜地說，「是因為你想讓你的《國際新約》以不容置疑的姿態出現在世人面前，而我則代表了某種缺點和潛在的異議。這一點你不想看到，所以你想拉攏我。」

　　他們倆人單獨在聽證室隔壁的一間休息室裡，房子裡沒有窗戶，聽證室和休息室的門都緊閉著。

　　蘭德爾先生坐在這間狹小屋子的一隻挺直的椅子上，兩腿疲倦地向前伸著，不停地抽著煙袋。他對弗魯米的激憤已經消退，他又回到以前常有的那種對任何人都不相信的冷漠態度。

　　他繼續注視著這個美國出版商在他面前來回地走來走去。雖然他覺得惠勒倒盡了胃口，但他也對他無不另眼相看。不管怎麼說，這個膚淺的，油腔滑調的《聖經》的掮客，在某種程度上把比他聰明、有權勢得多的對頭弗魯米也收買和拉攏了過去。蘭德爾遺憾地想到，他以前怎樣低估了這個商業小丑。蘭德爾以前沒想到惠勒精於騙術和巫術。他猜想惠勒還有什麼要詛咒他，否則，這個脾氣暴躁的傢伙為什麼要私下見他？

　　惠勒停止了踱步，在蘭德爾面前站住。

　　「這麼說你就是這麼想的，」他說，「我找你談話是為了說服你轉變觀念，這樣我們就不會有持不同意見者了，是不是？你真是了不起，史蒂夫，雖然你看起來智力很高，腦瓜很靈，可是你還是他媽的大笨蛋一個。聽著，你的反對對我來說算不了什麼，你的呼喊就和一隻大池塘裡的小青蛙的微弱的聒噪差不多，沒人能聽見。你對我和你談話的動機的猜測百分之百錯誤。想到你對我們工作的破壞，我應該讓你自作自受才對。可是我做不到，就因為一件事——你還是一個聰明的傢伙——我都有點喜歡你了，父親對於兒子的那種感情，我開始喜歡你了。對於我所喜愛和信任的人，我不能讓他陷在泥灘裡。另外——我毫不隱瞞地承認這一點——我是一個商人，並為此自豪。我能用上你，不僅僅是為了宣傳的典禮——那肯定是沒問題的。現在，世界上的每一個角落裡的電臺、電視臺和報紙都在提醒公眾注意將在星期五播出的重大消息。這部分工作已經開始了。不過我從未忘記提醒自己我們的售書運動，只有在後天官方的宣佈典禮完成後才能開始。我希望你能加入到這個運動中來，因為對於這項方案沒有幾個人能像你知道的那麼多，你知道我們所追求的目標是什麼，你對我們會有很大幫助。我這樣和你談話，是指望一件事，即你已得到了教訓。」

　　「什麼教訓，喬治？」蘭德爾毫無感情地問道。

　　「即對詹姆斯和彼得羅納斯手稿的真偽意見上你完全錯了，而我們是對的。並且，作為一個男子漢，你將有勇氣承認錯誤，並加入到我們的行列來。聽我說，史蒂夫，如果一個像弗魯米這樣的要人，這樣一個有名望的教會人士和學者都能轉過彎，承認錯誤——他原來是對此事最懷疑的一個人——加入到支持我們的隊伍中來，那麼我看不出為什麼你不能這樣。」

　　「弗魯米，」蘭德爾說著，重新點燃了他的煙袋。「我正要問你弗魯米的事。你們怎麼把他拉下水的？」

　　惠勒挺直身子，有些憤怒。「你就是不開竅，史蒂夫。每一個人都是壞蛋——」

　　「我沒說每一個人。」

　　「當然不。你把你自己排除在外。」他用一隻指頭戳著蘭德爾。「別再自作聰明了，聽我的吧。沒有人，沒有任何一個人能用錢收買像弗魯米那樣真正的人。他最後是憑著自己的良心做出最後判斷而加入到我們的行動中來的，他確實如此。在此之前，當他以傲慢的態度對待我們，試圖想擾亂我們的時候，他都一直沒有理解我們幹的工作的意義，也沒有對我們手中擁有的重要資料進行仔細研究。然而當他上我們這來，我們給他看那份東西的時候——因為這已是宣告日子的前一天晚上，我們覺得能給他看了——他立刻就不再站在反對和對抗的那一方了。他明白我們掌握的是珍品，真正的基督。人類將由《國際新約》接受他——我們的主，並由此受益。弗魯米立刻放棄了他原有的主張。他想站在天使和聖靈的一方，就像幾分鐘前他在那間法蘭西華萊士庭上一樣。」

　　「這麼說現在他全心全意支持你了。」蘭德爾說。

　　「全心全意，史蒂夫。當福音向地球四方傳播的時候，他會在阿姆斯特丹，和我們站在一個司令臺上。像他那樣一個重要人物能承認錯誤轉變思想可並不容易，史蒂夫。不過，正如我說過而且一再重複過的，像弗魯米這樣有勇氣承認錯誤的人才是英雄。戴克哈德和我們所有其他人都理解這對於弗魯米來說有多麼困難，我們也以我們自己的方式表達了對他的寬恕。說實話，為了向你證明我們並非是你所認為的那樣，是邪惡的人，我們可以告訴你遷就了弗魯米。」

　　「遷就？」蘭德爾說「怎麼回事，喬治？」

　　「也就是說有頭腦的人有消除他們之間的分歧的辦法，結成了一個堅強的同盟。既然弗魯米打算支持我們，我們也會支持他。我們已不再支持傑弗裡斯作為候選人，我們轉而改支持弗魯米，讓他成為下一屆基督教會的理事長。」

　　「我明白了。」蘭德爾說。

　　他明白了。他把煙灰敲掉——彈到他身旁的一隻煙灰缸裡。是的，他明白了。他什麼都明白了。

　　「那麼傑弗裡斯呢？」蘭德爾問，「你們拿他怎麼辦？」

　　「我們會給他另一個位置，讓他當基督教總會的主席。」

　　「那麼榮耀的職位。你是說他不在乎成為一個傀儡了？」

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