耶穌手稿之謎(108)_歐文·華萊士

一〇八

　　蘭德爾一直認真地聽著，正如他長久以來一直懷疑「第二次復活」一樣，他現在也懷疑萊布朗所陳述的故事。兩個故事都同樣過於巧合，可是，其中一個必然是真的。「牧師，我感興趣的是羅伯特·萊布朗是如何想像下一步的。」

　　弗魯米的眼睛看著他。「他仍然持懷疑態度。蒙蒂教授最初也在懷疑。」他笑了笑。「我相信你會被說服的，正如蒙蒂教授在收到紙草紙文稿碎片一周以後就被說服一樣。當萊布朗在一周後返回羅馬大學時，蒙蒂教授鄭重其事地接待了他，把他請進了自己的辦公室。蒙蒂沒有掩飾他興高采烈的激動心情。萊布朗回憶說他興奮不已。蒙蒂宣佈說他對碎片進行了徹底細緻的研究，他對碎片的真實性遠不是「滿意」二字所能表達的。碎片看起來像一頁早期《新約全書》的抄書，並且比任何現存的《新約全書》的時間都要早。它甚至還要早於已知的最早的福音書，即馬克在公元70年寫的福音書和馬太那本被認為是在公元80年寫的福音書。如果這張碎片存留下來了，一定還會有更多的。如果能找到更多的碎片，它們可能成為歷史上最令人難以置信的聖經發現。如果萊布朗願意帶他去這一發現的地點，蒙蒂就準備辦理申請挖掘的手續，開始他的研究工作。萊布朗答應合作，但有兩個條件。其一，他要求如果挖掘成功，他應得到蒙蒂教授因此而獲得的報酬的一半；其二，萊布朗堅持自己只作為沉默的合作者參加，他的身份和作用要保密。蒙蒂教授不得向別人提起他的名字，因為在意大利他是個外族人，在法國還有犯罪史——他當然沒有跟蒙蒂教授透露他犯罪史的真實內容——他不想抛頭露面，因為這樣做極有可能會把他的背景給帶出來，從而使他被驅逐出收養他的國度。教授答應這兩個條件，最後兩人達成了協議。」

　　「那麼蒙蒂就開始了他在奧斯蒂亞·安蒂卡的挖掘工作？」

　　「是的，在萊布朗帶他去之後，給他畫出的地點。經過半年的準備工作以後，教授開始挖掘。3個月以後，他挖到了那個所謂的第二個被封口的罐子，裡面裝有詹姆斯福音書的紙草紙文稿和彼得羅納斯羊皮紙文稿。6年後的今天，世界即將拜讀第五部福音書以及在《國際新約》歷史上的耶穌了。」

　　「牧師，」蘭德爾坐直身子說道，「我還想再喝一杯。」

　　牧師站起來，說：「我想我也最好再喝一杯。」當弗魯米端著酒杯朝冰箱走去的時候，蘭德爾緊張地裝好煙草。他一直在尋找通向真理的大門，現在這扇門被打開了，可是他仍然看不清裡面的景物。「這不可能是故事的全部，」他堅持地說，「還有許多——」

　　「這絕不是故事的全部。」弗魯米在飲料盤旁邊回答道，「還有故事的結局呢——事實上有兩個結局——一個與萊布朗和蒙蒂有關，一個與萊布朗、普盧默和我有關。」

　　牧師倒完酒，端給蘭德爾的一杯蘇格蘭威士忌，他自己一杯法國白蘭地。弗魯米在沙發一角，又接著講他的故事。

　　「根據羅伯特·萊布朗所說，在文稿得到證實，賣給『第二次復活』計劃的出版商們後，蒙蒂教授堅守了諾言，把收入的一半給了他。但要記住，萊布朗的最初目標不是金錢，他的真正目的還在於使文稿為教會所接受，然後揭露這場騙局，享受他最後的復仇。一年一年過去了，他等待著《國際新約》的出版，不管這個有耐心的罪犯什麼時候喪失耐心，蒙蒂教授都安慰說文稿正在被翻譯或者校樣或者被排版，不久將會問世的。這就是萊布朗等待的時刻。發現問世的那一時刻，他就會向公眾證明這是謊言，教會是個騙子。但是去年，萊布朗發生了一件重要的事情。他在奧斯蒂亞·安蒂卡挖掘中得來的錢大部分都被輸掉了，他在妓女身上一擲千金，幾乎成了一個一文不名的窮光蛋。因為他已習慣了一文不名，這還不足以促使他採取下一步行動。促使他與蒙蒂教授又一次見面的是一次真正的戀愛故事。萊布朗在他的古稀之年愛上了一位住在博爾吉斯花園區的妓女，我肯定她是一個年輕、樸素又精明的女孩，否則不會使他那樣著迷的。他坦率地對普盧默說他那時發誓要將她弄到手。但弄到手就得有錢，到哪里弄錢呢？他想到了一個唯一可以解決的辦法——那就是敲詐。」

　　「敲詐？他想敲詐誰？蒙蒂教授？」

　　「對。最近這些年他除了念念不忘揭露宗教、揭露教會外，另一種新的欲念又產生了，那就是用錢去買愛情，所以，在去年某個時間，他又安排了一次與蒙蒂教授的私人會面——」

　　「去年什麼時候？」

　　「我說不準。」

　　也許是一年零兩個月以前，蘭德爾算計著。「會不會是去年5月呢？」

　　「聽起來好像是。不管怎麼樣，他在大學外的某個地區見了蒙蒂教授。他執意想要知道文稿什麼時候出版。那時，亨寧正在美因茨準備印刷翻譯的文稿。蒙蒂向萊布朗保證新《聖經》將在第二年與公眾見面，也就是說是今年問世。他甚至把這部《聖經》的名字也告訴了他。萊布朗對此感到滿意，然後他說了他這次來訪的真正目的——借錢。萊布朗告訴蒙蒂他急要錢，需要一大筆錢，而且要儘快得到它，他希望蒙蒂教授能給他這筆錢。很顯然，蒙蒂感到十分為難，他拿不出什麼錢。即使他有錢，他也想不出什麼理由把錢施捨予他。蒙蒂已履行了自己的義務，支付了他需要的錢，沒有再多給他的理由了。『理由有很多』，萊布朗對蒙蒂說，『如果你不給我錢，我就毀了你和出版商正在準備出版的那本《聖經》。我會揭露整個文稿全是——偽造——一場騙局，是我的大腦發明的，我的雙手製作的偽造。』你能想像出這些話對可憐的蒙蒂教授產生的影響嗎？」

　　蘭德爾把煙斗從嘴上移開。「蒙蒂肯定不相信他的話。」

　　「蒙蒂當然不相信他了。他也沒有理由相信。再說，他怎麼會相信他呢？可是萊布朗對蒙蒂說他對他的不相信早有準備。他隨身帶來了能證明他的偽造的絕對的不可辯駁的證據。」

　　「什麼證據？」

　　「他不肯對普盧默透露這一點。」牧師說，「但是，他顯然有證明偽造的證據，真正的證據，因為當蒙蒂教授見到它的時候，他大為震驚。萊布朗告訴他，『如果你把我想要的錢給我，我就把這件偽造的證據給你，你的事業和名譽將安然無恙。《國際新約》將仍舊是真實的。如果你拒絕的話，我就把證據公開，揭露你所發現的詹姆斯福音書和彼得羅納斯的報告全是偽造的。你看著辦就是了。』蒙蒂教授的回答是——他將想辦法把錢湊夠。」

　　「他把錢湊夠了嗎？」

　　「他根本就沒有辦法，這點你知道得很清楚，蘭德爾先生。他回到了大學裡的私人辦公室裡。你可以想像出他獨自呆在那裡的心情，心裡備受折磨，因為不僅自己上當受騙，一生工作都給毀了，甚至連『第二次復活』計劃裡的那些信任他的人都將因此而破產。他精神完全崩潰了。幾天以後，當萊布朗設法與他聯繫上，索要他敲詐的錢時，他已病得不能同任何人講話了。萊布朗不相信會發生這種事，所以他到羅馬大學打聽，得知教授請了長假。萊布朗仍然不能相信，有一天下午他便跟隨蒙蒂的女兒來到城外的貝拉維斯塔別墅。當他發現他們來到的是一家收容精神病患者的醫院時，他不得不接受這個事實，也就是說蒙蒂對他毫無用處了。」

　　「他沒有試著和蒙蒂的女兒談談？」蘭德爾問。

　　「這我不知道，」弗魯米說，「這之後他對普盧默承認，他考慮過敲詐其他幾個犧牲品，他還想去意大利華萊士敲詐一筆錢，然後對這件醜聞秘而不宣。可是他知道他不是政府的對手，政府只會逮捕他，沒收他的偽造證據並把它銷毀。他想過去阿姆斯特丹，帶著他的欺騙證據直接去見出版商，他覺得他們為了保護在項目中的幾百萬美元的投資，他們會做出任何事情。但是他又害怕他們，他害怕他們會找到一種辦法把他拘捕，拿走他的證據並把他投入監獄。他甚至想到去找新聞媒介，但他又害怕新聞界會把他視為瘋子，會暴露他羞於啟齒的背景。他最後總結到他唯一的出路是找到一個人，這個人必須和他一樣地想毀掉『第二次復活』計劃。有一天，他偶然讀到了普盧默的系列文章，他覺得他找到了合適的人選，找到了希望，他的感覺是對的。」

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