耶穌手稿之謎(27)_歐文·華萊士

二七

　　「嗯，那我會懷恨在心的，同時我也就可能把我心中的感覺寫出來。」他說話的口氣已顯露出了卑鄙齷齪。「你不願弄成那個樣子，對吧？當然不願意。還有先生，我已研究過你的身世背景，特別注意你近年來和客戶之間的關係，你好像也並不怎麼高風亮節，如果人家付出代價你就幹。」他話聲一頓。「蘭德爾先生，我和我的同事們也準備付出代價。」

　　蘭德爾真想揍他，但是他忍住了，因為他還有一事想弄清楚。「你已準備付出代價，」蘭德爾重複著，「為什麼？你想要什麼？」

　　「對，一點不假。我知道你是通情達理的人，你問我要什麼嗎？我想要那個——那個新《聖經》的校樣。你弄到手不會有什麼困難的，你們的工作人員誰也不會受到什麼影響，你仍然可以繼續準備在適當的時間宣佈。我只是想要在同業競爭中領先一著而已，我現在已準備好和你談生意，先生，你說怎麼樣啊？」

　　蘭德爾忽地站起來：「我說——普盧默先生，你死了這條心吧！」

　　他旋轉腳跟，快步向出口走去，而普盧默卻在他的背後吱哇地喊叫著：「老兄，我不會死心的，要不了好久我就會把你們的『第二次復活』拆穿，我說了絕對可以辦到。那時管叫你們在一夕之間全都完蛋。」

　　蘭德爾回去以後，他不管達麗娜反不反對，先安排她一個人到阿姆斯特丹各地遊覽，然後打電話告訴惠勒他就要離開旅社，同時他也把遭遇普盧默糾纏的事說了。自然，這件事引起了惠勒焦急和關切，因而連珠炮似的問了一些問題。掛斷電話以後，蘭德爾即準備妥當，從「第二次復活」所預備的秘密出口走出去。

　　此刻，他坐在惠勒所派來的豪華轎車內正往「第二次復活」的總部駛去，而現在已到達一處大廣場附近。蘭德爾只聽那汽車司機西奧以生硬的英語說：「這是中央廣場，是我們的心臟地區，所有阿姆斯特丹的主要街道都在這裡交匯。」

　　「你看左邊，那就是我們的皇宮了，」西奧繼續說。於是蘭德爾便轉頭看過去，只見那些皇家的建築物整整佔據了廣場的一區。「那是我們的皇祠，也就是像英國人的西敏寺一樣，是建築在一片泥沼上的，因此下面墊了3萬多根木樁。還有，女王並不住在這裡，她住在城外，她只有在接待外賓或國家慶典時才到皇宮裡來。」

　　「皇宮裡也有加冕用的特別場所嗎？」蘭德爾好奇地問。

　　「加冕廳——是的，當然有啊，是個大殿，而且裡面漂亮得很呢。」

　　「前面是蜂巢百貨公司。」他用手指著說，蘭德爾立刻記得那是阿姆斯特丹最大的一家，此刻正有無數的顧客在擠進擠出。

　　「那兒，從蜂巢過去，就是你要去的地方——克拉斯納波斯基大飯店——啊，你看惠勒先生正在門口等著呢。」

　　果然，惠勒正站在飯店伸展於人行道上的玻璃篷下面。

　　當蘭德爾步出汽車以後，惠勒馬上向前和他握手。「你平安無事的到了這裡真是太好了，」惠勒說，「普盧默那不要臉的東西竟向你無理糾纏，真是遺憾，我始終猜不透他是怎樣知道你來到阿姆斯特丹的。」

　　「這點我們真該好好地想想。」蘭德爾頗含深意地說。

　　「是的，我們真該好好地檢討一下，這也就是我們今天要做的事情。我曾向你警告過，那些狡猾的傢伙為了要摧毀我們簡直是無孔不入。不過，沒有關係，我們有辦法對付他們的。」他伸手做了個迎客的姿勢。「這就是克拉斯納波斯基大飯店，也是我們的大本營，我們至少還要在這兒待上一兩個月。」

　　「這看起來和一般豪華飯店好像沒有什麼不同之處。」

　　「我們就是希望這個樣子，」惠勒說，「在樓下我們也租了一部分空間作為全體工作人員聚會之用，而且飯店的任何飲食設施我們都享有減價的優待——像是美國酒吧、棕櫚園和白屋等餐廳。不過『第二次復活』的工作場所可說完全在第二樓和第三樓。我們已將那兩層包了下來，主要是便於安全保密。史蒂夫，你的宣傳部門，我們在二樓有兩間會議室供你們使用。至於你的私人辦公室則設在206號房間，緊鄰隔壁的就是你的秘書室。此外我們還給了你兩個旅館房間供你接待和會談之用，不過現在還沒有改裝成辦公室就是了，所以有時你也可在裡面休息休息。但是在將來一個月中你能否抽出時間來小睡我看大有問題。」

　　「那倒是真的，」蘭德爾同意地說，「唔，我們怎麼個走法？」

　　「進去就是了，」惠勒說。他抓著蘭德爾的手臂，但是腳下卻沒有移動。「還有件事情要告訴你，就是我們在這裡有好幾個進出口，你要用哪個都可以。你可以用我們身後的大門，不過，這樣常會碰到像普盧默那種人的糾纏因而難以脫身。當然上樓後一走出電梯，我們的安全人員就會檢查你。史蒂夫，說實在的，我倒希望所有持紅色出入證的人使用另一個出口。」

　　「紅色出入證是怎麼一回事？」

　　「你等一下就會明白，最好的出入口是飯店的外面。」他仍然抓著蘭德爾的手臂沿人行道向右面走去。在到達飯店和蜂巢百貨公司之間一處回轉門的前面時，惠勒輕輕地說：「就從這個門進去。」

　　他們進去以後，便走在一個狹長的通道內，通道左首是一個小小的耳房，而右首則是個大辦公室，兩個房間的門都敞開著。這時在大辦公室門口，一個身穿卡嘰制服，腰圍彈帶，配掛手槍的健壯警衛正當門而立。

　　「一直向前走就是電梯，」惠勒說，「不過我們最好先和赫爾德林見見面。」他先向那警衛心不在焉地打聲招呼，然後告訴他，「我們要見見赫爾德林，這是事先約好了的。」

　　警衛立刻退到一邊，惠勒便擁著蘭德爾走進安全室。辦公室中一共有六個人，兩個身材豐滿的女郎正忙著整理檔案，兩個穿著便衣的年輕人好像是在桌子上查看地圖。一個身穿短袖襯衣、年齡較大的人則坐在一種半圓形的設備後面，那設備包括一架小型交換機、擴音器和四架監視樓上一切活動的電視屏幕。

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