耶穌手稿之謎(26)_歐文·華萊士

二六

　　櫃檯服務員向他鞠了一躬。「是的，先生，你的信件我們已代為保管著。」

　　他交給蘭德爾一疊厚厚的信封，公事、公文，都是從紐約蘭德爾聯合公司寄來的。有的來自他的女秘書萬達·史密斯，有的來自霍金斯，還有一封特別厚的，是來自律師薩德克勞福德。毫無疑問，那一定是全球企業合約的草案了。

　　他離開服務台後，聽那位服務員叫道：「先生，我幾乎把這個忘了，你這裡還有一個字條兒——」

　　「字條？」蘭德爾驚詫地說。惠勒剛才所說的話又在他耳鼓內響起：本地決不會有人寫信給你……不能有任何人知道你在這兒。

　　「這是在一小時前一位男士留下來的，他現正在酒吧間裡等你。」

　　服務員把字條兒遞給他，那是寫在一個名片上的。正面印的名字是錫德裡克·普盧默，上面用紫色墨水寫著幾個字：請看背面。

　　蘭德爾把名片翻轉過來，仍是用紫色墨水寫的，字跡十分工整，其內容是這樣的：

　　親愛的蘭德爾先生，歡迎你，望你參加「第二次復活」的工作順利成功。他們的確需要公共關係方面的建議，請勞駕來酒吧間一敘，以簡短商談共同利益的緊要問題。普盧默。

　　普盧默？

　　蘭德爾心中一震，順手把名片滑入口袋內。他現在仍然清楚地記得那登載在《倫敦每日快報》第一版上的消息，那個發出獨家報道的記者就是錫德裡克·普盧默。

　　普盧默究竟怎樣知道他來到阿姆斯特丹的呢？還有在他昨天的報道中為什麼沒有提到「第二次復活」的名字？

　　蘭德爾一向以冷靜自豪，但是此刻，他也不由感到恐慌起來。他生存的本能告訴他應該立刻打電話告訴惠勒，可是惠勒現在還沒有到辦公室裡。蘭德爾另一個本能的想法就是退避到他那安全而隔離的套房裡去，不過同時他也知道他不能永遠躲在那裡。

　　他開始鎮靜下來。兵來將擋，水來土掩，逃避絕不是法子。更好的辦法，當然還是伺機而利用之。除此之外，他也有些好奇，想弄清敵人的真面目。

　　他很快地走向達麗娜：「喂，親愛的，我有一個人要去會見一下。這是公事，你先上去整理整理，我馬上就會回來。」

　　她先是一陣抗議，繼而心甘情願的屈服，終於隨著拿行李的服務員乘電梯上樓了。蘭德爾轉向服務員：「酒吧間在哪兒？」

　　那服務員指點著他在耳房內左轉。然後又加上一句：「他在衣服的扣眼裡戴了一朵花。」

　　於是蘭德爾便向酒吧走去，那是一間四壁都是玻璃的房子，而且相當寬大。

　　蘭德爾細看這明亮的房間裡，只稀稀落落地坐著三五個顧客。靠近他身前的是一個肥胖的男子。正一面啜著橙汁，一面翻閱著一本導遊書籍。房子的另一端，坐在窗前一張藍色靠背椅上的是一位穿著考究的青年，看面貌大約30多歲的樣子，此人西裝的翻領上赫然插著一朵紅花——他的對頭。

　　蘭德爾開始越過房間向裡面走去。

　　他的那個死對頭看上去像是個紈袴子弟。

　　普盧默那幹細的黑髮梳向一邊以遮掩一處疤痕。他面貌的特點是圓眼、高鼻、薄唇、凹頰，再加上那灰白色的膚色，給人一種狡詐陰險的感覺。他穿的是一套剪裁保守的條色西裝，打著栗色的領結，手上戴著一隻很大的寶石戒指。蘭德爾想，這人無一點像個來自倫敦樸實無華的記者。

　　他一看到蘭德爾以後，馬上丟下正在看的報紙，立刻站了起來。

　　「蘭德爾先生，本人非常榮幸，」他說話的嗓門很高，同時在現出機械的笑容時露出了兩顆獠牙，「蘭德爾先生，務必請你坐一下。我可否請你喝點什麼？」

　　「不必了，謝謝，」蘭德爾說。他坐下來，而普盧默也跟著在他對面坐下。「我時間不多，」蘭德爾說，「我才剛登記的。」

　　「這我知道，我要與你討論的事情也只不過一兩分鐘就夠了。你看到我的字條了嗎？」

　　「我看到了，」蘭德爾說，「你把我弄到這裡來倒是花費了不少心思吧。」

　　「可不是嗎，」普盧默皮笑肉不笑地說，「老兄，你說的簡直一點不錯。我知道你今天會到，我知道你接受了『第二次復活』公關部門的工作，所以就想辦法把你請了來……」

　　蘭德爾直覺得此人的言行與面貌同樣的可憎，冷冷地說：「好吧，你究竟要想幹什麼？」

　　「你的合作。」普盧默說。

　　「怎麼個合作法呢？」

　　「先生，我想你也很明白我有相當可靠的資料來源。對於你擔任此項工作，你的倫敦之行以及到達這裡的時間，我都了如指掌。至於『第二次復活』，嗯，昨天在倫敦快報上的獨家報道，相信你也看到了。」

　　蘭德爾一聲不響地坐下，手指故意在桌子上敲擊著，他沒有說話。

　　「好極了，你儘管沉默吧，」普盧默說，「不過我勸你還是現實一點。你們這麼多工作人員，要想在發行這種新《聖經》之前確保機密是辦不到的，消息的洩露只是遲早而已。老兄，你知道真相總會大白的。我的同事們對你們的工作人員都很熟悉，事實上對你們的工作計劃我已經知道了很多——。」

　　蘭德爾把椅子向後一拉：「如果你已經知道了很多，那麼你就不需要我了。」

　　「蘭德爾先生，請稍等一下，我們來打開天窗說亮話吧。說實在的，我並不是樣樣都已經知道，不過我會知道的，我會在你們正式公開之前老早就弄得清清楚楚。在我知道你們聖經的內容以後，我就知道什麼是我所需要的。我敢保證，在兩周內我可以獲得每一樁事實，每一個細節。但是，我們這一行競爭的也相當厲害，所以我必須要首先獨家獲得這項資料，我會辦得到的。然而，先生，你的合作可以使我省很多時間和精力。現在你明白了吧，我只是想要你們資料的內容。等我弄到了手，會對你們的『第二次復活』有好處的——那也就是說，你如果肯合作的話。」

　　「那麼如果我不肯合作呢？」

學達書庫(xuoda.com)