三海妖(159)_歐文·華萊士

一五九

　　考特尼對他的土著朋友說，「波瑪還說別的了嗎，莫爾圖利？」

　　「只說了馬克今晚和特呼拉一起，過了午夜他們就離開，天亮到達海灘。沒有了。」

　　他們都忘了哈裡特·布麗絲卡，但現在她來到他們中間，高舉著一個蘇格蘭威士忌空瓶。「我發現了這個。」

　　考特尼接過它，看著克萊爾，她點頭認可。「是馬克的牌子，」她說。「他在這兒過。」

　　考特尼轉向莫爾圖利。「根據各種證據，發生的事情已經相當清楚。馬克今晚在這兒同特呼拉在一起，並且他喝了酒。他抓住特呼拉同他在一起，不管什麼原因他可能已經做到了。他也拿了他所能拿的有關海妖島的影像證據，他和加里蒂打算出賣這個島子，剝削這個島子，將它變成一個熱門的地方。但是，今晚在特呼拉和馬克之間發生了什麼事情。最後，馬克打了她，她倒在了她的石頭偶像上，傷重而亡。並且十有八九，馬克正帶著他的戰利品去找他的同夥加里蒂，現在正在去海灘的路上。」他盯著克萊爾和莫德，沒有一點緩和的口氣。「對不起，這就是事情的真貌。」

　　「湯姆，我們必須阻止他。」是莫爾圖利在講話。

　　「當然必須，如果他走掉了，這些島子就毀了。」

　　「如果他走了，」莫爾圖利毫不客氣地修正著，「特呼拉就不能瞑目。」

　　這兩個人同意他們必須馬上去追趕馬克·海登。他們不顧其他人，迅速地制定了計劃。馬克比他們早走幾小時，然而他只熟悉一條去遠處海灘的路，那條遠但安全的路，並且晚上走路使他更慢。還有一條更陡峭、更難走的近路，沿海邊，土人經常走這條路。考特尼和莫爾圖利決定用這條路。他們不敢肯定能趕過馬克，他們只能試試看。

　　二話沒說，他們走了。

　　其餘的人走進場地。哈裡特離開眾人去向鮑迪頭人報告這個壞消息。薩姆·卡普維茨同莫德和克萊爾分了手，邁著一種沉重的步伐，到妻子和女兒那裡去了。這幫人中只有莫德和克萊爾，這兩個海登家的人，站在場地上，在莫德的草房前，默默注視著溪流兩旁的火把。

　　過了一會，克萊爾說，「如果他們趕不上他會怎樣？」

　　莫德說，「一切就會失去。」

　　克萊爾說，「如果他們趕上他呢？」

　　莫德說，「一切就會失去。」

　　她蒼白、衰老、淒慘，轉身蹣跚走向她的草房，竟忘了說句告別話。莫德進屋關上門後，克萊爾慢步回到自己的房間，等待早晨的到來。

　　早晨逐漸來到了三海妖。

　　新的一天的開始好像是從地平線的裂縫中冒出來的。最後的黑暗向擴大著的光明挑戰，但卻無心戀戰，在黎明的灰色進軍前連連退卻，最後在太陽躍出水面後的光輝下逃得無影無蹤。

　　新的一天是個無風天氣，會熱得灼人。在這塊高地上，通向遠處海灘的兩條道路在一塊巨大的石拉子上合在一起，椰子樹靜靜地直立著。在深深的峭壁下，藍藍的大海在輕輕地沖刷著默默忍受的崖腳。

　　他們兩個爬出峽谷，穿過濃密的草木，來到兩路交匯處，在這兒兩條路匯成一條彎曲的小路，向下通到海灘。莫爾圖利渾身沾著灰色塵土的汗珠，考特尼的襯衫濕透，粘到胸和背上，褲子被荊棘和樹枝掛得支離破碎。

　　他們歇在寬大光滑的石拉子上，像已經竄了一夜的動物那樣大口喘著氣，想現在恢復正常呼吸和體力。

　　終於，莫爾圖利轉過身，沿較寬的那條路向後走去。有幾次，他跪下來研究這條經常有人走的路，考特尼滿懷信心地注視著他。村民們在追蹤方面有著奇異的本領，儘管他們並非遊牧善獵民族。但他們的追蹤技術是因為他們的一項傳統體育運動發展起來的。他們曾教過考特尼，追蹤者的本事在於能夠觀察出某種東西最近離了原位。一塊翻過來的石頭，甚至小石子，它的嘲濕的一面翻到上面，還沒被太陽曬乾，就會證明幾分鐘或幾小時前有腳步使它移動了位置。

　　考特尼等待著。最後，莫爾圖利得意地回到朋友這兒。「我想今天還沒有人走過這兒，」莫爾圖利說。

　　「大概你是對的，但我們最好弄准一些，」考特尼回答說。「下到海灘只有半小時，船可能仍然在那兒，否則就是載著他走了。」

　　他們開始行動，朝海灘的方向走去，突然莫爾圖利的手指緊緊抓住了考特尼的肩膀，使他站住了腳。莫爾圖利平舉起他的一隻手，示意安靜，輕聲說，「等等。」他迅速俯下身，專心聽著地面，聽了很長一會，然後站起來。「有東西或者有人來了，」他宣佈說。

　　「你認為是？」

　　「是的。很近了。」

　　他們自動地分開來，莫爾圖利隱身到樹叢裡，考特尼在一棵椰子樹旁找了個位置，分別在路的兩邊，等待著，希望那個人從草地的拐彎處登上石拉子。

　　1分鐘過去了，又過了1分鐘，突然他完全出現在眼前。

學達書庫(xuoda.com)