三海妖(98)_歐文·華萊士

九八

　　「你在島上都出名了。」

　　「出名？」

　　維尤裡點點頭。「是的，你有威信。在瓦塔生命的最後日子裡你善待他，你對他好，你使他快樂，每個人都欠你的情。」

　　他所說的是她所理解的意思嗎？「你的意思是——瓦塔把我們的事說出去了？」

　　「他感到驕傲，這沒有什麼可丟人的。他是那種好結交的人，他只需要這個來愉快地結束他的人生。習俗不允許這樣，只有你，作為一個局外人，可以越過禁忌，你這樣做了。他的家庭、親人，敬你如神。還——」他突然停住。「總之，這就是他們為什麼感謝你。」

　　「還什麼，維尤裡？你還想說更多的內容。」

　　「我不想冒犯你，儘管那也並非是能冒犯人的事情，那是一種應該給你驕傲的事情。」

　　「不該有任何秘密了，維尤裡。我們一起工作，而且現在你已知道了我——我已經做——我已經同你的一個病人愛過。這是我被邀參加葬禮的原因，是嗎？」

　　「你被認為是瓦塔的一名親屬。」

　　「請告訴我其他的事情。」

　　「從第一天晚上，以及後來的幾個晚上，瓦塔就向我、向莫爾圖利、向所有他的來訪男朋友坦白了他的韻事。他無法控制自己，他那麼幸福。他認識過許多女人，許多——有著激情和經驗的女人——但是他說就他所知沒有一個能與你相比。他對每人都講了你的偉大，他說沒有別的女人有你那樣的使人快樂的能力。他的意思並非是說你的技巧，而是熱情，洋溢的熱情。這些話傳遍了所有親屬，傳遍全村。你不知道，但今天你是一個傳說，你被我們大家看作最美麗的女人，島子上最令人嚮往和最美麗的。」

　　她的思緒在時間中穿行，回到克利夫蘭的高中，在紐約的貝爾維尤的男人們，舊金山的那個麻醉師和沃爾特·澤格納。她所經歷的所有男人都曾認為在床上的她令人嚮往和美麗，但僅僅在床上而不是別的地方。沒有人透過面具瞭解到她的愛情之美也是她的人物之美。然而這兒——她的心砰砰跳動——也許在這兒，也許——面具已經永遠消失。可她仍然不能相信任何人，自澤格納以後就這樣，她必須小心行事。

　　「我——我不知道該說什麼，維尤裡。相信我，可憐的瓦塔，上帝保佑他的在天之靈，他誇大其辭了，我並不完全是那樣。」

　　「你不必謙虛，是真的，已經證明了，你是這兒每個人最嚮往和最美麗的。」

　　她瞪著眼睛，一眨不眨，研究著這位郎中的嚴肅、質樸、古怪的羅馬式面孔。「對這兒每個人，維尤裡？這太玄——」

　　「是每個人，」他大聲說，而她知道他說的是心裡話，她心花怒放。

　　在他致力於比較性行為研究的這些年中，奧維爾·彭斯從來沒有像此時此刻這樣灰心。

　　汗水，像一群透明的螞蟻，從他光禿的前額上爬下來，溜進他的眼睛裡，於是他不得不摘下玳瑁邊眼鏡，擦拭眼睛。他的領帶，他不顧薩姆·卡普維茨取笑和馬克懇求將它扔掉，始終堅持戴著，現在將他的衣領捆在濕淋淋的脖子上，使呼吸都困難。

　　在這種時刻，他真希望事情能重新開始。撇下在他掌握之中的婚姻幸福——都怨克利斯托爾，朵拉，還有貝弗利，管她現在是什麼名字——卻來到這倒黴的地方，現在正悲慘坐在他的草房的前屋地面上，被半圈面孔呆板、不願合作的半野蠻人白癡包圍著。

　　他們共6個人，3男3女，年紀在20到50歲之問。他們是自告奮勇來接受奧維爾的投射試驗的。最初試驗是他發明的、發現的和試驗成功的，是他的心愛的「彭圖應詢」——彭斯圖片反應詢問——看來首次遭到失敗。

　　奧維爾為他的「彭圖應詢」感到驕傲，期望就將其應用於一個像海妖島上這樣高度重視性的偏遠社會寫出一份有影響的報告。他不否認，即使在昨晚他同雷切爾·德京和莫德·海登會談時，他的「彭圖應詢」就提了出來。

　　「當然，它是在我使用主題知覺試驗，宗迪試驗羅森茨韋克圖片挫折試驗時產生出來的，」他坦率地向莫德承認。「但它們都有缺陷，至少對我來說是這樣。想想主題知覺試驗。我拿出20張圖片——擺出不同挑釁姿勢的人物——我要那些土人告訴我他們看到了什麼。那些姿勢對他們來說太奇怪了，無法加以評論。我讓他們看一個男人手執匕首，正要行兇，我問他們已經發生和將要發生什麼。當我在阿拉斯加附近島子上這麼做時，由於太外國化而沒有產生反應。這種場面對他們不可理解。那麼我怎麼能期待他們暴露出他們的態度和衝突呢？我給他們看宗迪圖片，48幅異常人型的照片，也是毫無收穫，對象不認。他們不知道這些類型。或者羅林茨韋克的那些卡通——你見過嗎，莫德？——總是畫著兩個人物，一個用某種方法挑釁另一個，要求對象說出畫面中的第二部分，被挑釁的那個人，將會做或說什麼。原始人不認。於是我就設想出彭斯圖片反應詢問。經過許多試驗和錯誤，我終於精選出30幅表現做愛的經典和現代的繪畫或雕塑的照片。現在人人都知道那是什麼，無論他使用什麼語言或來自什麼社會。你會激起對方真正的反應，不管他是隨和的還是一本正經的。只要顯示這些圖片，對方在作出回答之前就反映出他的所有願望和急切心情，流露出對自己和別人的態度。在這兒肯定會奏效，他們會懂的。」

　　在承認了雷切爾·德京對赫爾曼·羅薩赫博士的瑞士墨蹟試驗和所有智商測試有獨家使用權並達成口頭協議後，奧維爾·彭斯作為自己的「彭圖應詢」的獨家使用人離開了前天晚上的會議，同時還保留了在必要時使用主題知覺試驗的權力。

　　奧維爾抱著相當的期望值，等待著他的志願者們的到來。幾分鐘前，他簡明地介紹了他的發明，從正面朝下摞在他旁邊的圖片上，他拿起最上面一幅，讓這6個對象仔細觀看。

　　他按下便攜磁帶錄音機，對正在無聲傳看圖片的對象說，「這是在意大利古城龐貝的卡薩-德爾裡斯特蘭特的大量壁畫中的一幅，這些著名的壁畫描繪了交媾的所有方法，你們看到這幅是女子跪在床上，男子在後——」

　　圖片已經傳回他手裡。

　　「好啦，」他問道，「你們對此有什麼感覺？」

　　他等待著預料中的議論紛紛，但6個人沒有一個開口或者動一動。

　　「讓我們一個一個來，」他說，想幫助他們克服明顯的不安。他指著坐在頭上的一位中年土著婦女。「你腦子裡在想什麼？」

　　他舉起這幅壁畫的複製品。

　　「很美，」她這樣說。

　　奧維爾點頭示意第二位，一個年紀更大一些的男人。「你呢？」

　　「好，」他說。「相當好。」

　　「你呢？」

　　「美麗。」

　　「你？」

　　「好看。」

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